– Охренеть! Змееяд, тут девка Сарыча!

– Вот дерьмище. А, да брось ты её, всё равно назад не поедем, половина пути.

– А что ж делать-то? Сарыч с нас головы поснимает…

– Да не, только с Вейрана, он же должен был следить. Забей, пошли, я попробую ему дозвониться.

Я наконец открыла глаза. Мужчина в форме солдата Птиц ещё несколько секунд пристально смотрел на меня, потом всё-таки отошёл. Я села и огляделась. В муравей загружали ещё несколько коробок. Тэр помогал их таскать, а я молча ждала, вслушиваясь в голоса.

– Связался, – прорвался сквозь общий шум и гомон голос Самейра. – Нормально, он не сильно злится. Топливо жечь не будем, едем дальше. Придётся таскать с нами.

Я облегчённо вздохнула. Наверно, про меня забудут на оставшийся отрезок пути. А там разберёмся, или Самейр поможет, как и обещал, или я сама найду выход, или… или посмотрю в окошко на город и позволю увезти себя обратно. Не знаю.

Потом все ушли, опять оставив меня с Тэр-гао вдвоём в темноте. Только Самейр в этот раз напомнил Тэру, чтобы тот не включал светильников.

– Заметили тебя, – сообщил Тэр-гао, как будто я сама не догадалась.

– Да ладно. Правда, что ли? – пробурчала я.

– Не нравится мне всё это.

– Тебя спрашивали, почему не сказал им про меня?

– Спрашивали, – по голосу Тэр-гао я даже в полной темноте легко представила себе его недовольное выражение лица. – Я сказал, что сам не видел… темно же.

– И поверили?

– Угу, – снова крайне раздосадовано отозвался Тэр.

– Странно. Койя говорила, будто ты не умеешь врать.

– Умею. Просто не люблю. Послушай, Мия…

Я снова устроилась поудобнее, не желая беседовать. Спать намного приятнее. Особенно в темноте.

– Ты всё-таки решилась убегать, да?

Я пожала плечами, забыв, что непроглядной черноте Тэр-гао не может видеть этого жеста. Решилась – странное слово. Решилась я давно, когда меня только притащили на базу, как зверька. А сейчас я просто плыла по течению. Всё складывалось как-то само, и я даже не вполне всего этого осознавала.

– Ты уверена, что всё получится?

– Самейр обещал помочь, и помогает, – сказала я, ёжась. Прохладно на этих складах. Ещё бы одеяло где-то добыть…

– Мне это совсем не нравится. Мне немного стыдно так говорить, но… он не похож на человека, которому можно верить.

– Ты предлагаешь отказаться от помощи? Теперь? Когда я уже на пороге своей новой жизни?

– Как ты себе представляешь эту «новую жизнь»? Мия, мир вне твоего клана ничуть не лучше! Одиночки не выживают нигде! Разве что в Республике, но и то… но в Республику с татуировкой Птицы лучше не соваться!

– Но я читала в газете, что они принимают Птиц, если… – я запнулась, вспоминая статью.

– Если ты передашь какую-нибудь ценную информацию? – гораздо тише, чем всё остальное, произнёс Тэр-гао.

Я знаю о базе слишком много. Если верить газете, мне за такие сведения не только позволят жить в Республике, но и наградят довольно весомо. В голове промелькнула идиллическая картина – домик в Республике, с садиком, и… и я вспомнила, с чего срисовываю эту картину. С дома Оэн, жены Тоурира Сокола. Одного из тех, кого Республика не согласна простить ни при каких условиях. Я вспомнила, как Оэн сидела за столом перед нетронутой тарелкой еды, с остекленелым взглядом, способным сосредоточиться только на часах. Она его любит. Он для неё муж и отец её детей, а не командир бандитов, наводящих ужас на окрестности Республики. Неужели я могла бы их выдать? Что было бы с Оэн и её малышами?

– Я ни за что их не выдам, – еле слышно буркнула себе под нос. – Не так уж я и плоха, как ты думаешь.

– Я вовсе не думал. Я знаю, что ты добрая. Но ты… прости, не обижайся, но ты не очень умная!

– Что? – я даже проснулась, стряхнув остатки дрёмы.

Вот ещё! Оскорблять меня надумал? Тоже мне одуванчик.

– Я верю, что ты не станешь вредить Птицам, когда окажешься на свободе. А Самейр, который обещал тебе помочь – верит?

Я не ответила.

– Он не похож на доверчивого. Я не могу понять, почему он собирается тебе… И чего ты ожидаешь от Цветных Холмов. Ведь ты идёшь… вникуда!

– Погоди, погоди! – перебила я. – Что ты пристал ко мне, вообще? Я тебе мешаю разве? А вот тебе, например, почему бы не остаться у Птиц? Ты сам куда пойдёшь, когда у тебя больше нет ни машины, ни денег? Я ж видела и слышала, Птицы забрали всё, что нашли, подчистую. А дома, как уверяет Койя, у тебя нет. Ты сам-то чего ждёшь от жизни? Будешь строить всё заново, так? А мне почему нельзя?

– Я знаю этот мир. Эту жизнь. У меня есть друзья, знакомые, я-то не пропаду.

– Отлично. Вот заодно и мне поможешь. Всё, отстань.

– Погоди, подумай сама. Почему этот Самейр намерен тебе помогать? В чём может быть выгода?

– Я же глупая, сам сказал. Как я буду думать?

– Мия, прости. Я не хотел тебя обидеть. Я пытаюсь уберечь тебя от ошибок, которые могут погубить тебя!..

Это ещё вопрос, кто ещё из нас глупый. Себя-то вообще видел? Тэр-гао бесил меня с каждой минутой сильнее.

– Я помогла Самейру, теперь он помогает мне. Всё просто. И совершенно логично.

– В чём? Что настолько важного ты могла сделать, чтобы он шёл против своего обожаемого командира? Я видел их рядом, Самейр на Нэйвина разве что не молится.

– Я свела его с Койей, в которую он давно безнадёжно влюблён, – буркнула я. – Теперь они женятся.

На это Тэр-гао не ответил. Задумался, наверно. Ищет ещё какой-нибудь подвох. А может, расстроился, что Койя так легко выходит за другого. Кто его знает. Вообще не поймёшь, что там в этой лохматой голове творится.

– На всякий случай, ты помнишь адрес, что я сказал?

– Да. Помню.

– Повтори! – потребовал Тэр-гао.

Я повторила, не ошибившись. Тэр удовлетворённо ответил «Хорошо», и попросил:

– Пообещай, что отправишься прямиком туда, если нас отпустят не одновременно или в разных местах. Там живут добрые люди, они не откажутся помочь. Одной быть нельзя. Тебя могут перепродать в места похуже, чем С-12. Это Цветные Холмы, а не Республика. Опасность…

– Тэр! – снова перебила я. – Просто заткнись уже! Ты просто портишь мне настроение! Я счастлива, я еду к новой жизни, к свободе…

– Ты не едешь, – резко оборвал меня Тэр-гао. – Тебя везут.

Я замолчала. Больше всего на свете хотелось огреть его чем-нибудь тяжёлым. Но в темноте я даже не знала, где он сидит, так что не шевельнулась. А Тэр-гао в этот раз даже не извинился за свои слова.

Тэр-гао Браннон

Мне стоило придумать убедительную речь. Она сбежит. Я должен её остановить, но разве она хочет слушать?

На первый взгляд всё как-то слишком удачно. Доставят прямо в Холмы. Я ей, конечно, помогу. Найду жильё на первое время, попрошу кого-нибудь нанять её кухаркой или вроде того. И всё-таки… И всё-таки она хорошенькая юная девочка без защиты, без семьи. Я не смогу её защищать. Я себя-то самого защищаю только тем, что никому не нужен!

От моих слов Мия только отмахивается. Начинает злиться. Не знаю, как с ней разговаривать. Все попытки воззвать к разуму сводятся в итоге к «ты портишь мне настроение».

После очередной остановки Мию увели наверх. Я снова остался в темноте один. В чём-либо убедить её теперь не получится. В обществе надоевших ей Птиц и с видом на новые земли она точно предпочтёт убежать.

Но Самейру я не верил. Я редко ошибался в людях. Наверно, это и был тот дар небес, благодаря которому я выживал – всегда видел, кто мне опасен, а кто поможет. Этот человек меня ненавидел. Не просто невзлюбил в силу обстоятельств. Не понимаю, почему так. Конечно, я немного перешёл ему дорогу, и ревность мне понятна, но всё-таки это было слишком.

Нет, он именно ненавидел. Примерно так же сильно, как обожал своего командира Нэйвина. И я был где-то на границе этих двух слишком сильных чувств. Самейр явно не мог смириться с тем, что я жив и здоров. И точно также не осмеливался нарушить приказ Нэйвина. Я всё ещё не был уверен, что он меня-то отпустит. А что такого должно было случиться, чтобы он решил помогать сбежать Мие? Версия самой Мии насчёт помощи в амурных делах мне не нравилась. И Койя, и Нэйвин – получается, два самых важных человека для Самейра – меньше всего хотели бы побега Мии. Тут что-то нечисто. Но что?..