– Насчёт Тэра он явно собирается посметь! – воскликнула я, перебив Нэйвина.

– Это другое, – мягко сказал Нэйвин, чуть прищурившись. – Ты – девушка.

– Но…

– Моя девушка.

Я на мгновение замерла, изучающе и недоверчиво глядя на Нэйвина. А он выглядел очень серьёзно. Слишком. Особенно для человека, пять секунд назад разве что не катавшегося по полу от смеха.

Его девушка?..

– Иди. Не бойся. Самейр знает, что я за тебя убью. Я не могу тебя проводить, извини. Нельзя оставлять нашего новобранца без присмотра.

Рискнуть сказать, что он мог бы сам всё отнести, пока я посидела бы и поболтала с Тэром… нет, даже думать не буду. Ладно уж. Схожу.

– Нэйвин! Ты точно уверен, что это безопасно? – раздался позади взволнованный голос Тэр-гао, когда я уже переступила порог.

Дверь закрылась, и ответа я уже не услышала.

До кухни добралась без проблем. Если не считать навязчивых мыслей о словах Нэйвина насчёт девушки. И что имелось в виду? Нет, нам обязательно надо поговорить. Наедине. Я должна быть уверенной во всём. Хорошем, плохом – я должна знать, кто я. Для него.

На обратном пути я не торопилась – всё равно сейчас поговорить не удастся, ведь там Тэр-гао. И почему нельзя было оставить его наверху до самого отъезда?! Только мешает, да и сам набирает проблем. Ерунда какая…

От размышлений оторвало громкое:

– Кошка!!!

Голос Самейра. Кровь внутри, кажется, заледенела. Надо срочно вспомнить, как дышать. Вдох-вдох… Нет, не так. Жарковато здесь.

– Кошка!..

Он догнал меня за долю секунды. Я развернулась в его сторону, когда он был уже вплотную. Ну всё. Зря Нэйвин меня обнадёжил. И как столько мыслей может пролететь в голове за такую крохотную часть мгновения?.. А потом я ещё успела заметить что-то совсем уж странное на его красивом лице. Кажется, это была… улыбка?..

– Котёнок, ты – чудо!.. – Самейр сгрёб меня в охапку, поднял в воздух и принялся кружить. – Ты просто самое чудесное чудо, я даже не знаю…

Он наконец остановился, посмотрел на оцепеневшую меня и осторожно поставил на место, где взял.

Я открыла рот, чтобы спросить, что случилось, но вместо этого изобразила рыбу – губы шевельнулись, но никакого звука так и не раздалось. Мой совет что, сработал совсем не так, как я думала?..

– Ты в комнату идёшь? Нэйв там? Скажи ему, чтобы шёл в общий зал. Звонить не хочу, пусть сюрприз будет. Котик!.. – он ещё раз метнулся и больно сдавил меня в объятьях, а потом быстро зашагал дальше по коридору, что-то радостно насвистывая и как будто забыв о ранении.

Я проследила за ним взглядом, затем прижалась к стене, пытаясь распрямить едва не переломанные его радостью рёбра.

Что вообще происходит?..

Тэр-гао Браннон

Девушка скрылась за дверью. Я неуверенно сказал Сарычу:

– Слушай, ты точно думаешь, что…

– Ну что опять?!

– Не нравится мне, когда люди куда-то уходят в страхе. А этот Самейр…

– Этот Самейр – мой брат по клану, так что заткнись, что бы ты там ни собирался сказать.

– Я не хотел сказать ничего плохого, – поспешно добавил я. – Просто…

– Просто помолчи. Ты всегда такой болтливый? Это же кошмар.

– Ты ведь говоришь побольше меня.

– Я-то не пленник, – недовольно буркнул Сарыч.

Сказанное замечание его явно задело.

– Извини, не хотел тебя обидеть.

– Обидеть?.. меня?.. Ты ведь не думаешь в самом деле, что мелкая козявка вроде тебя может меня обидеть?.. Это смешно.

– Ладно.

Сарыч посмотрел на меня, кривовато улыбнулся. Хмыкнул и спросил:

– Как наверху? Доволен прогулкой?

– А разве можно быть довольным?..

В этот раз против воли голос прозвучал неприязненно и зло. Я тут же отвернулся, уткнулся взглядом в пол у дивана.

Девушке Мие я сказал не всю правду про день наверху. Да, мне в самом деле наши там работу, но дело было не в этом. Я просил Сарыча позволить мне сходить туда, где похоронили Нэриса. Он разрешил. Даже долго решал, кого отправить со мной, чтобы не сильно мешали.

Это было странное кладбище. Я по пути заметил – на табличках не было женских имён. Значит, военное. Для солдат клана. Должно быть, это было своего рода честью…

– Я… – тихо начал я, но остановился и кашлянул.

Голос вдруг сел. Продолжать говорить не получалось. Но Сарыч понял, о чем я. По взгляду сразу ясно – действительно понял.

– Выпить хочешь? – мягко спросил Сарыч. – Я тут припрятал немного. Хотя ты, наверно, непьющий.

Я не ответил.

Сарыч встал, подошёл к шкафам, отпер один из ящиков. Достал темную стеклянную бутылку, задумался, держа ее в руках.

– Вот дерьмо, а бокалов-то нет.

Сарыч поднял руку, набрал на клавиатуре наруча чей-то номер. Ответил голос неизвестной мне женщины.

– Малышка кошка там, у вас? – торопливо спросил Сарыч.

Но “малышки кошки” там не оказалось. Женщина пообещала, что сама доставит бокалы, и Сарыч сбросил звонок.

– 

И где эту малявку опять носит… никогда не бывает там, куда я ее посылаю.

– 

Она очень красивая, – заметил я зачем-то.

– 

Кто?

– 

Да это я так, к слову.

– 

Эй, не засматривайся! Ребра переломаю.

Ну как же он надоел. Как будто поговорить больше не о чем, кроме как пугать меня.

– 

Да ну тебя, – негромко буркнул себе под нос.

Глупая у меня привычка – говорить то, что думаю. Если бы я получше умел сдерживаться, жилось бы легче. Ещё лучше было бы научиться легко врать. Вот сейчас, к примеру, никакого смысла говорить, тем более так. В плену у клана Серых я вел себя поумнее. Молчал, пока не спросят, и отвечал кратко и по делу. А тут…

И всё-таки я знал, что ничего мне не сделают. Не сейчас. Не здесь.

Нэйвин на мои слова рассмеялся. Достал из шкафа штопор, открыл бутылку.

– 

Трофей? – спросил я.

Сарыч покосился на меня, ухмыльнулся.

– 

Я уже сомневаюсь, что в самом деле хочу тебя угостить. Если ты трезвым такой болтливый… а, ладно, заткнуть тебя всегда успею.

Короткая трель возвестила, что кто-то стоит под дверью. Нэйвин нажал на кнопку, и в открывшемся проходе показалась женщина лет тридцати пяти – на вид. Волосы очень коротко острижены, по-мужски, одета в какое-то бесформенное и мятое, но чистое платье, а в руках – поднос и два бокала.

– 

На стол, – кратко велел Сарыч.

Женщина тоже его не приветствовала. Мельком взглянула на меня, но не ответила на моё “здравствуйте”. Торопливо поставила всё, что принесла, повернулась к Сарычу.

– 

Разлить? – спросила она.

– 

Я сам, иди.

Женщина кивнула и спешно удалилась. Несколько секунд спустя Сарыч уже протягивал мне наполненный бокал.

– 

Спасибо, – сказал я. – Знаешь, вообще вино не наливают до краёв. Только на треть. И…

Я замолк на мгновение, потянул запах вина, чуть пригубил.

– 

У тебя там холодильник в шкафу, что ли? – удивился я.

Сарыч хмыкнул. Сел на кровать, чуть покачивая бокал. Себе он налил ненамного меньше.

– 

Вкусно, – заметил я.

Сарыч не ответил. Свой бокал он осушил залпом, и не думая оценить вкус.

– 

Наверно, нужен был тост, – задумчиво заметил он, глядя на донышко. Потом посмотрел на меня и посоветовал: – Пей давай.

– 

Зачем?

Он немного помолчал, но затем произнес:

– 

Болит что-нибудь?

– 

Нет, – в этот раз соврал я. – Не особо.

– 

Так нет или не особо? Противоречивые варианты, если подумать.

– 

Ну… не особо.

Сарыч снова наполнил свой бокал и снова разом всё выпил. Я не торопился следовать его примеру. Мне нравится вкус хорошего вина, но всё же приятнее чувствовать себя трезвым. Не люблю напиваться. Пусть даже для того, чтобы загасить боль.