Я боялась, что меня вырвет в этой машине. Куда меня везут – другой вопрос, успею подумать позже.

Способность говорить вернулась ко мне только к концу поездки. Машина уже остановилась, и я спросила у подошедшего ко мне человека, где мы.

– На Восточной стоянке, – ответил он. – Гречка тебе потом всё объяснит. Сначала тебе стоит пообщаться с врачом.

Понятия не имею, что за Восточная стоянка. А гречка… В мыслях возникла глупейшая картинка: как я стою перед большой тарелкой крупы и не знаю, что сказать. Только потом мне вспомнилось, что я слышала о Гречке – так звали, кажется, одного из командиров Медвежьего клана. Медведи – враги Птиц! А эти люди, похоже, знают, кто я, так что… Нет, подождите. Ведь Койя говорила, что Нэйвин, рассорившись с Мархитом, уехал к Медведям.

Нэйвин тоже где-то здесь?..

Обезболивающее притупляло боль, но, увы, не избавляло от неё. Мне не хотелось, чтобы кто-то ко мне прикасался, но без помощи я не смогла подняться на ноги.

Здесь была больница. Ярко-красная вывеска над входом слепила, но зато давала надежду, что мне скоро станет полегче. Плохо помню дальнейший вечер; когда меня наконец оставили в покое врачи, я почти сразу заснула – наверное, в одном из лекарств, которыми меня напичкали, было снотворное.

Не знаю, сколько было времени, когда я снова открыла глаза. Дежурившая рядом со мной девушка поприветствовала меня и сказала, что позовёт моих друзей, и я смогу покинуть больницу. Я не сразу выбрала, какой из вопросов задать первым, так что она успела дойти до двери; поторопившись, я спросила, не могу ли я здесь остаться.

– Ваше дальнейшее пребывание здесь не оплачено, – ответила девушка и добавила: – Не волнуйтесь, у вас нет серьёзных повреждений. Немного покоя – и вы полностью восстановитесь. Собирайтесь пока. Чистая одежда – на стуле. Туалет – вот там.

– Но… – я хотела спросить, что за «друзья» вдруг объявились у меня, но девушка не стала задерживаться и ушла.

Где-то минут десять я пролежала, глядя в потолок. Затем всё-таки попыталась подняться. Не сказать, чтобы это удалось легко, но всё же… К приходу вчерашнего незнакомца я уже умылась и оделась в не совсем подходящую мне по размеру, но приличную и чистую одежду – плотные брюки и широкую тёмную рубашку.

– Готова? – спросил он. – Пойдём?

– Кто вы? – наконец спросила я. – Почему мне помогаете?

– Я – Тэм, солдат клана Медведей. Помогаю по приказу Гречки, моего командира.

– А ему-то я зачем?..

– У него и спросишь. Идём, он ждёт.

– Мне больно шевелиться, – пожаловалась я.

Я надеялась, что эта фраза поможет мне ещё немного задержаться здесь. В больнице было спокойнее. Идти на встречу с невесть откуда взявшимся командиром Медведей мне не хотелось. Но, похоже, Тэма мало интересовало моё самочувствие.

– Сейчас по пути заберём лекарства, от них тебе станет легче. Пойдём, некогда.

Идти, к счастью, оказалось не слишком далеко – больница тоже располагалась на территории стоянки, и через несколько минут очень неторопливой ходьбы – я еле ковыляла, заставляя Тэма периодически недовольно вздыхать – я уже стояла перед дверью комнаты, где меня ждал Гречка.

Тэм постучал и, услышав разрешение войти, открыл дверь и впустил меня внутрь. Со мной вместе не пошёл – я огорчилась, потому что уже поняла, что Тэм неопасен, а этот новый персонаж ещё совсем непонятен.

В небольшой комнате Гречка был один. Крепко сложён, довольно высокий, с короткими сероватыми волосами. Лицо вроде бы совсем молодое, но этот оттенок шевелюры чуть добавляет возраста. Взгляд, кажется, не слишком злой…

– Привет, – просто сказал он, и мне как-то сразу стало спокойнее.

Я огляделась. Комната почти пустая – узкая койка, крохотный стол, стул. Гречка отошёл от узкого оконца и подошёл ко мне, протягивая руку.

– Я – Рэнн, – представился он.

Я не сразу решилась пожать протянутую мне руку, но он с самым невозмутимым видом ждал и не шевелился, пока я не сделаю этого.

– Мия, – негромко ответила я.

– Знаю.

Рэнн-Гречка снова отошёл и вернулся со стулом в руках. Поставил рядом и предложил мне сесть. У меня со вчерашнего дня осталась определённая неприязнь к стульям, и я отказалась, несмотря на страшную усталость и ломоту. Да и смущение от того, что не поддерживаю вежливость своего собеседника.

– Можешь сесть на кровати, если это удобнее, – предложил он, кажется, о чём-то догадавшись.

Вряд ли это было сильно прилично, но я всё же шагнула и опустилась на краешек койки. Рэнн развернул стул и сел напротив меня – на вполне пристойном расстоянии.

– Если ты не готова сейчас разговаривать, я могу подойти попозже, – сказал он, – но у меня есть пара вопросов, и у тебя, думаю, их тоже накопилось.

– Вы – друг Нэй… Сарыча? – спросила я сразу.

Он кивнул.

– Вы уже сообщили ему обо мне?

– Давай на «ты», мне так будет спокойнее, хорошо? – мягко произнёс Рэнн. – А то мне кажется, что это допрос, а не беседа с друзьями друзей.

– Хорошо…

– Нет, Мия, я ему ещё не звонил. Но собирался. Сама понимаешь, я не могу ему не сказать.

– Вы хотите…

– Мия, я же просил.

– Да, извините… Извини, – исправила я и вдруг поняла, что мне в самом деле удобно обращаться к нему на «ты».

Рэнн тепло улыбнулся, и показался мне каким-то забытым другом из прошлого. Я подумала, что он чем-то напоминает мне Тэр-гао. Нет, на вселенское воплощение доброты, как Тэр-гао, он совсем не похож, и всё же что-то общее у них есть. Он тоже был каким-то… простым, «своим». Не человеком другого класса, как командиры Птиц. Просто собеседником, согласным быть с тобой наравне.

– Ты хочешь отправить меня обратно к Птицам?

– Это был бы лучший вариант. Могу я говорить откровенно? Возвращаться туда, – он кивнул головой куда-то назад, – тебе совсем нет резона. Я знаю, как ты попала в подвал – прости, что напоминаю об этом. Тебя сдал твой работодатель, так ведь?

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда же, откуда узнал, куда тебя потащили. Мы воюем с Серыми, Мия. Поэтому я стараюсь следить за каждым шагом каждого из их приспешников. Верный человек сообщил, что местные представители обнаружили кого-то из Птиц в том районе. Я довольно близко знаком с делами Птиц и знаю, что никого туда не посылали… Значит, это ты, Птица-беглянка.

Я промолчала. Пусть просто рассказывает дальше.

– Мы накрыли их убежище и забрали всё, что связывалось с делами Птиц. Но у них тут ещё много сторонников и много точек. Если ты вернёшься, тебя снова сдадут. Конечно, ты можешь пойти куда-нибудь ещё. Попытаться начать заново ещё разок…

– Но ты меня не отпустишь, так?

Рэнн снова улыбнулся.

– Отпущу, если ты этого действительно хочешь. Но я прошу тебя хорошенько подумать, прежде чем решить.

– Тебе же всё равно, что будет со мной.

– Да, – не стал врать Рэнн. – Но мне не всё равно, что будет с Нэйвом.

– Ему тоже плевать на меня, – буркнула себе под нос.

Рэнн покачал головой и посмотрел на меня как-то…осуждающе.

– Ты знаешь, что Сову убили? – негромко спросил он.

Я резко выпрямилась:

– Что?

– Сова мертва.

Я замерла. Он что, серьёзно? Рэнн вздохнул, вытащил из-за пазухи свёрнутую газету и протянул мне.

Это была одна страница «Вестника Республики». И на ней красовался огромный заголовок: «Радостные новости из Секторов!»

Я взглянула на Рэнна поверх листа. Он внимательно, даже слишком пристально на меня смотрел. Я снова вернулась к газете.

«Одним врагом Республики стало меньше. Койя Сова была убита кланом Серых – новыми союзниками Республики».

Не могу понять, что я почувствовала, когда прочитала это. Я всегда ненавидела Койю и иногда в гневе желала ей зла. А теперь… Я как-то не задумывалась, что Койя в самом деле может погибнуть. И как ненавидеть человека, зная, что его путь конечен? Мне стало безумно жаль Койю. И за мою обиду на Койю мне было невыносимо, болезненно стыдно.

– Это правда? – спросила я у Рэнна, вдруг понадеявшись, что это лишь газетная утка.