— Я не готова порвать весь мир, который мне ничего не сделал. — Говорила я спокойно, но при этом усиленно думала, что делать. Поведение Кровавого нервировало, не давало сосредоточиться. — Даже ради возвращения звания лучшей наемницы.

— Значит, будешь упорствовать, — Хойсор хмыкнул, деловито прохаживаясь мимо меня. Сложив руки на широкой груди, он едва заметно ухмыльнулся. — А ведь недавно все бы сделала для того, чтобы попасть ко мне в фаворитки. Что ты искала, Безликая? — Рявкнул вдруг князь, превращаясь из расслабленного царедворца в настоящего хищника, шагнув ко мне вплотную.

— Я ничего не нашла, — опускать глаза не стала, стойко ожидая продолжения и пережидая неожиданный приступ гнева со стороны столь положительно настроенного князя.

— Хоноран узнал, от кого поступил последний заказ, — желваки на скулах эльфа заходили ходуном, — я жду правду, Безликая.

— Ожидание украшает мужчину, — буркнула я и тут же ощутила удавку на шее, мгновенно перекрывшую моим легким кислород. Дернувшись, попыталась поднять руки и сорвать невидимые путы на шее, но и руки оказались спутаны удерживающим заклятием. Захрипев, и пытаясь набрать в легкие воздуха, упала на колени перед спокойно ожидающим Хойсором, приготовившись дорого продать свою жизнь. Хм, а этот маг явно пыточных дел мастер. Он душил вполне профессионально, при этом, не давая мне задохнуться окончательно и бесповоротно. В очередной раз, выныривая на поверхность после кратковременной потери сознания, я в который раз, поклялась себе, если останусь в живых, спляшу на его костях.

В отличие от мага, князь Кровавых, оказался не из числа терпеливых, а потому меня спустя короткое время по знаку князя, отпустили, позволив судорожно, со всхлипами задышать полной грудью. С трудом приходя в себя, я беспомощно ерзала по полу, а по лицу текли злые слезы бессилия. Меня едва не придушили, но вот от мыслей избавить все равно не сумели.

— Еще раз повторяю, — Хойсор присел на корточки и наклонился надо мной. Его пальцы больно сжали мой подбородок, приподнимая вверх. Темные глаза эльфа впились в мои, — что искал князек Сумеречных?

— Не знаю, — горло с большим трудом исторгло эти два слова, а потом я закашлялась, и эльф брезгливо меня оттолкнул от себя подальше.

— Упрямая идиотка, — в сердцах бросил князь, вставая с колен, а потом зло обратился к своему палачу, — подправь ей связки, ты переусердствовал.

— Сейчас. — Хоноран присел рядом со мной на корточки, скептически оглядел мое горло своими странными зелеными глазами с кровавыми всполохами по радужке, и не касаясь меня руками, тихо пробормотал какую-то формулу, отчего мне мгновенно стало легче и дышать и думать. — Все в порядке. Она может говорить.

— Держи ее на коротком поводке, но она нужна мне целой. — Предупредил князь своего помощника, вновь усаживаясь в кресло. — Подними ее.

— Мне и здесь неплохо, — прошипела я, больше проверяя возможности исцеленного горла, чем пытаясь действовать на нервы своим мучителям.

Меня снова, рывком приподняло, развернуло и поставило прямиком перед креслом князя, силовыми нитями удерживая от падения, так как ноги после удушения держали слабовато.

— Значит, покрываешь своего нанимателя? — Проговорил князь задумчиво, на этот раз, не пытаясь воздействовать на меня своими ментальными возможностями.

— Это профессиональная этика, — голосовые связки повиновались не до конца, голос хрипел, полностью потеряв свои прежние интонации.

Закинув ногу на ногу, высокопоставленный эльф, задумчиво окинул меня взглядом, будто решая что-то для себя. Князь всегда неплохо выглядел, но в полумраке выглядел еще и зловеще. Его темные, кроваво-красные глаза расчетливо прошлись по мне, и я поняла, князь доволен. Еще один претендент на мою мстительность.

— Хоноран, — эльф повернул голову к своему помощнику, — где ошейник?

— Думаете, понадобится? — Палач весело хмыкнул. Однако не стал спорить со своим хозяином и отошел к стоящему у дальней стены столу.

— Уверен. Подчинить оборотня практически невозможно, они не поддаются психологическому воздействию. — Кивнул эльф утвердительно, положив холеные руки на подлокотники. Его кровавые глаза стали задумчивыми, медленно пройдясь по моей особе. — Я так понимаю, князь Браслау мечтает о вечной молодости? Ты сумела обвести меня вокруг пальца, дорогая. Да и князь Хорр постарался в истреблении твоих сородичей. Мне вот интересно, кто первым примчится на твою выручку.

— Зачем меня кому-то из них выручать? — Я смотрела на князя, не скрывая своих негативных эмоций. Мне хотелось сейчас только одного, вцепиться в горло мучителя мертвой хваткой и располосовать его глотку когтями. — Ты думаешь, мое присутствие в твоем окружении сподвигнет кого-то из них на благородные подвиги?

— На благородные нет. — Хойсор позволил себе весело рассмеяться над подобной постановкой вопроса, вновь приходя в хорошее расположение духа. — А вот на осуществление своих личных помыслов и удовлетворения амбиций, вполне.

— Ты еще больший идиот, нежели я считала, — я говорила тихо, горло никто до конца не собирался восстанавливать, и оно болело от любых усилий.

— Ты принимаешь мои условия работы? — Князь вдруг весь подобрался, став похожим на хищного зверя, готового к прыжку.

— Нет, — я гордо вскинула голову, потерев наконец ноющую шею. — Я не имею права принимать заказ после того как вышла в отставку. Иначе мою жизнь можно тут же списать со счетов. И ты знаешь об этом, князь Хойсор. Мечтаешь от меня избавиться? Действуй. Как только прозвучат слова скрепления клятвы заказа, меня будут искать везде и твоя вотчина не панацея от их глаз и загребущих рук. Меня найдут и тут же ликвидируют.

— Значит, ты печешься о моей спокойной жизни, Безликая? — Хойсор скептически хмыкнул. Склонив свою белесую голову, эльф задумчиво побарабанил пальцами по вытянутым в трубочку губам.

— Не угадал, — я скривилась, не пытаясь скрывать свои отрицательные эмоции, — мне дорога моя жизнь.

— Я не списывал бы тебя так легко со счетов, дорогая. Но раз не желаешь по-хорошему, мы можем сделать все иначе. — Эльф выжидательно посмотрел куда-то поверх моей головы, а я тут же ощутила близкое присутствие моего основного мучителя, вернее палача, как я его окрестила про себя. — Хоноран, думаю, она в полном твоем распоряжении.

— Как скажешь, князь, — предвкушающий голос мага заставил меня напрячься. Я не боялась боли, не боялась унижений или изнасилования. Я многое могла пережить в этом мире, и князь Хойсор был в курсе. Однако, как я поняла из состоявшегося разговора, меня не собирались убивать или лишать разума. Я нужна совершенно для иного. Обычная наживка при ловле на живца, но при этом не лишенная привлекательности и при наличии здравого рассудка.

Маг тем временем шагнул ко мне со спины и, что меня крайне удивило, руками откинул мои волосы вперед, оголив шею. Он же и накинул на шею удавку в виде широкого ошейника, плотно обхватившего горло. Я с содроганием услышала едва слышимый щелчок замка, запирающего мою шею. Магическая удавка тут же сползла с моего горла, словно холодная змея. С трудом отогнав панику, я все это время напряженно смотрела на молчащего князя. Посадить зверя на цепь, это могло меня сломать, по крайней мере, раньше. Сейчас это скорее неприятное приложение ко всем проблемам, свалившимся мне на голову. И возможность бороться за свою свободу, так как жизни меня лишать пока не собираются.

— Мечтаешь убить, не так ли? — Хойсор расплылся в широкой ухмылке, тоже наблюдая за моим лицом, лишенным привычной маски.

— Думаешь, не сумею? — Я заставила себя оставаться спокойной и даже смогла немного расслабиться, что не осталось тайной для мага, стоящего вплотную ко мне и тоже мечтающего повредить мне что-нибудь из нужного, едва я дернусь в сторону князя.

— Не в этой жизни. — Знатный эльф мягко покачал головой, вставая на ноги и демонстративно не замечая моего хищного взгляда, способного испепелить на месте, если бы мне дали такую возможность. — Ты мне нужна и я не позволю себе ни единой ошибки.