Городок мне нравился своей провинциальной тишиной, размеренностью, неспешностью. Никогда не любила жить в прежней столице, хотя за последние 180 лет и не представляла иной жизни, мотаясь по всему княжеству.
Как и все приближенные князя Браслау, личного жилья в Салорре я не имела, довольствуясь квартирой на территории принадлежащей организации-работодателю. Из-за этого мне приходилось каждый раз после портала возвращаться через весь город в свои родные пенаты, не взирая на неудобство их расположения, особенно когда я не находилась на службе.
Сонный городок очень преображался, когда наступали празднества, длящие практически полтора месяца. Становился веселым, красивым, по-настоящему курортным. Здесь жили месяцами, в ожидании привета от князя Браслау, вдруг решившего вспомнить о своих подданных, пользуясь целебными источниками.
и принцесса с супругом прибыли дольше чем на основные празднества, так как в документах значилось три месяца, против полутора означенных официальных.
Неспешной поступью, пройдя через весь город, раскинувшийся на берегах широкой, неторопливой реки, я, наконец, покинула пока еще сонный и малочисленный столичный город, и вышла на широкую мощеную дорогу, ведущую к пяти холмам, на которых раскинулся удивительный по своей красоте дворец князя Браслау. Всегда поражалась умению сумеречных зодчих возводить подобную красоту только из одного дерева. Выращенные в их подземных лабораториях деревья-дворцы казались сказочными. Я любила подолгу любоваться на постепенно развертывающийся перед глазами по мере приближения, ансамбль, принадлежащий князю Браслау.
Огромные вековые деревья, с вечно рыжими кронами, под сенью которых разместилось множество относительно небольших для аристократии сумеречных, любящих масштабные сооружения, круглых домиков-дворцов с широкими террасными окнами, овальными рыже красными крышами, открытыми террасами, башенками, балконами, колоннами, увитыми плющом, нижние этажи которых словно вырастали из мощных, витых корневищ, далеко выдающихся из земли. Основной дворец, в котором проживал князь Браслау, возвышался над другими зданиями, расположившись на круглой подложке высоко в ветвях огромного дерева, среди ответвлений которого шла узкая витая дорожка. Прямиком из-под княжеского дворца, затерявшись в переплетениях корней, вырастали два шикарных водопада, рядом с которыми, был разбит огромный парк, состоящий из небольших, скорее карликовых деревьев и цветущих кустарников.
дворец сумеречного князя поражал красотой, легкостью, воздушностью, правильностью линий, не обремененной вычурностью архитектуры, легко вписывающейся в окружающий осенний пейзаж. В тоже время князь не кичился своим немаленьким богатством и проживал не в величественном храме самому себе, как Высшие или Светлые эльфы, а во вполне адекватном и красивом двухэтажном округлом не очень большом дворце, состоящим сплошь из террас, лесенок, балкончиков, огромных окон, только позволив себе вознестись высоко над своими подданными.
Не став надолго задерживаться, восторги здешней архитектурой могли задержать меня надолго, я спокойно спустилась с очередного холма вниз по дороге и приблизилась к широкой древесной ветви, начинающейся прямиком на земле. Меня явно ждали, раз этот чудо проводник уже поджидал моего появления. Вступив на коричневую и подозреваю, в некоторой степени живую и умную, ветку, я стала стремительно подниматься наверх, прямиком к основному дворцу, попутно наблюдая за суетой, уже вовсю развернувшейся подо мной. Здесь, в отличие от еще дремлющих горожан, уже разворачивались гулянья. Аристократия Сумеречных просыпалась очень рано, и ложилась отдыхать ближе к полудню. Окончательно приходя в себя уже к вечеру. Сумеречные эльфы отдавали предпочтение не прямому дню или ночи, а именно промежуточным состояниям суток. В вечернее или утреннее время они чувствовали себя наиболее спокойно и уверенно. На широких террасах среди золотистой листвы ухоженных цветников и карликовых деревьев, вовсю прохаживались приглашенные гостьи в обществе своих супругов, отцов, братьев или на худой конец, простых сопровождающих. Являться на подобные торжества во дворцы князя без мужского сопровождения считалось неприличным и неприемлемым. Фыркнув от подобных мыслей, я оказалась единственной, кто не подвергся приставлению к моей особе эльфа-сопровождающего и надеюсь, князь и впредь не додумается до подобного. Обожаю свою профессию, способную ограждать меня от некоторых тонкостей местного этикета.
Сама лиана, двигаясь под моими ногами, помогла мне быстрее добраться до парадных дверей дворца князя. Наконец ступив на твердую обширную площадку, больше походящую на плотное переплетение корней, я оказалась перед первыми живыми охранниками. Никто не стал мне препятствовать и, сквозь распахнутые двери я без особого труда попала внутрь очень светлого, пронизанного лучами утреннего солнца дворца, в котором уже бывала не единожды, пусть в основном по работе, хотя однажды меня едва не затащили именно во время подобного праздника. Чем-то я нравилась князю, и он пытался взять надо мной шефство, видимо считая, что даже эльфийка моей профессии должна оставаться в первую очередь, женщиной, а значит мечтать о мужчине. Понимая, никто не отважится отказать своему князю, я решила стать первой. Браслау, к моему удивлению, отступился.
Едва я показалась в огромной насыщенной ароматами разнообразных цветов просторной прихожей, ко мне тут же подскочил ливрейный слуга и тихо проговорил, склоняясь в поклоне:
— Мэйяра, тебя уже дожидаются.
— Веди, — ответила я, стараясь столь явно не выказывать облегчения, от понимания того, что в кои-то веки аудиенции с навязчивым, пусть и обаятельным князем Браслау мне удастся избежать.
Мы прошли огромную, больше похожую на оранжерею, прихожую насквозь и свернули вправо подальше от основных покоев князя, нырнув в боковой длинный и узкий коридор крытой прозрачной террасы, в конце которой я заметила тупик в виде двустворчатой двери. Вполне отдавая себе отчет, кто меня может встретить за дверью, спокойно шла позади слуги из полукровок. Также размеренно и неторопливо вошла и в комнату, едва передо мной услужливо открыли тяжелые двери. Эльфа, стоящего в глубине сумрачной комнаты, чьи высокие окна были полностью укрыты плотными шторами в пол, заметила сразу. Светлая комната от подобного сумрака ничего не потеряла, только стала уютней. Князь Браслау любил светлые тона в отделке дворцовых покоев и практически все кабинеты были оформлены в палевых, бежевых, голубых, светло-желтых тонах. Не избежала подобной участи и эта комната, предоставленная для переговоров. Светлые палевые панели на стенах, такой же ковер на полу, шторы бледного тона, мебель из драгоценного белого дерева и для разнообразия зеленые вьющиеся лианы по глухой стене.
пришлось присмотреться повнимательнее к эльфу, находящемуся в кабинете. Севаст Эх-Хтор Дорн Танко, дан самого Сурэо Минатра, я даже не удивилась, увидев перед собой этого эльфа из Дома Хорра. Никого иного я впрочем, и не ожидала, не считая другого сподвижника наследника. Может наоборот, больше ждала второго наперсника принца, так как с севастом у Сурэо были, как мне казалось, несколько натянутые отношения. Впрочем, сама я лично не была знакома ни с одним из его ближайших родичей.
Заметив мое появление, эльф развернулся ко мне всем корпусом и жестом пригласил к столу. Он уселся в стоящее неподалеку от него, плетеное кресло, внимательно наблюдая за моими передвижениями по комнате. Я отметила его оценивающий взгляд мне за спину, на выглядывающие рукояти парных сабель.
Ну что же, принадлежа к особому клану Безликих, я всегда четко следовала однажды усвоенному правилу. Любого представителя клана можно было узнать именно по его внешнему виду. Нас отличало от военных и охраны наличие в первую очередь парных сабель за спиной, темного цвета одежд мужского покроя, и обязательной маски на лице. Вступая в ряды Безликих каждый обязался скрывать свое собственное лицо. Полностью исчезая как индивид для простых обывателей. Никто не знал нашего прошлого, без особого на то разрешения начальства. Мы только выполняли, возложенные на нас обязанности, а потом просто исчезали.
