Отбросив оружие сделавшее свое черное дело на пол проявившейся в слое расслоившегося марева библиотеки, тяжело осела рядом. Странности на этом не закончились. Меня не раз ранили, но эта казалось, совершенно пустяковая рана, отняла все мои силы, забрала всяческое желание жить.
Дыша со свистом, попыталась подняться, но пальцы беспомощно заскребли по стене. Перед глазами на миг прояснилось, а по спине побежал холодок ужаса. Я опиралась именно на стену, за которой скрывался искомый всеми артефакт. Меня выгнуло вперед, словно артефакт ощутил мою беспомощность перед неизбежным слиянием. Руки сами поднялись к, будто живой чуть пульсирующей стене, а покалывание в кончиках показало, где находится спрятанный от посторонних глаз артефакт. Захотелось заорать в голос, но тот не слушался разума, от нахлынувшего ужаса.
Слабая попытка вырваться ничего не дала. Меня с новой силой потащило вверх, а ладони самостоятельно, без моего на то желания, прислонились к стене, оставляя на ней кровавые следы, из-за впившихся в них маленьких многочисленных иголочек, в боку стрельнуло болью. На этот раз помощь сумеречного мага не понадобилась. В стене что-то щелкнуло, крякнуло и буквально мне в руки, больно ударив по пальцам, из стены выдвинулась узкая плоская коробочка с поблескивающим артефактом Ашана.
И тут меня снова что-то скрутило. Даже не став сдерживать рвущийся наружу крик боли, я заорала. В стену рядом со мной ударилось что-то невидимое и белая, казалось, монолитная стена, вдруг пошла многочисленными трещинами. А потом с гулким звуком осыпалась к моим ногам крошевом из пыли, камней и разнообразных артефактов, скрыв в этом хаосе маленькую и столь желанную коробочку.
Меня запоздало отбросило в сторону, крутануло, протянуло, отшвыривая подальше. Ударилась так, что лязгнули зубы и выбило дух от магической отдачи. Все же, не смотря на снятую блокаду сокровищницы, та как и прежде обладала кое-какими скрытыми защитами. Хорошо еще осталась жива, после активированных заклинаний, спровоцированных уничтожением основной стены схрона. Вот кому в голову пришла такая бредовая идея. Простым уничтожением схрона невозможно избавиться от погребенных под камнями артефактов, которые могут превратиться в бомбу замедленного действия.
Мне конечно, подобное некорректное вмешательство помогло избавиться от наваждения и относительно быстро прийти в себя. Вокруг вдруг появились какие-то эльфы. Началось движение, разгоняющее белое мутное марево в стороны. Оно как живое отодвинулось подальше от снующих эльфов, сжалось, побледнело, и уползло в тень, словно затаилось до поры до времени.
А я стояла на коленях пришибленная шумом, гамом, резкими окриками, такой быстрой сменой декораций, не понимая, что вообще происходит и куда подевалась жрица, только что бывшая здесь. В голове еще стоял шум после обрушения казалось монолитной стены, защищенной от любых напастей.
— Унеси ее! — В потрясенное сознание ворвался короткий приказ, сказанный резким, деловым тоном.
Меня сзади подхватили чьи-то сильные руки, но я рванула вперед и вывернулась, едва не зарывшись носом в обломки. Я вдруг пришла в себя и этому поспособствовал именно голос.
— Сурэо! — Больно ударив коленку об остатки стены, вскочила на ноги, подаваясь вперед и схватив эльфа за плечо, оставляя на белоснежной материи кровавые отпечатки. — Ты. Это точно ты? Я не сплю?
— Фатхаранна, — наследник болезненно дернулся от моего крепкого прикосновения, но остановился и развернулся ко мне, осторожно и предельно аккуратно отцепляя пальцы от одежды, — тебя необходимо убрать отсюда. Ты понимаешь, что…
— Важная игрушка в борьбе трех зарвавшихся князей? — Я нахмурилась, отступив на шаг назад и выдергивая руку из захвата. Чуть вздернув подбородок, настороженно присмотрелась к наследнику. А он ли это? — Понимаю. Только мне придется все, и закончить, иначе мир ждут непредвиденные потрясения, совершенно ненужные на данном этапе.
Нет, точно он. Спокойный, собранный, настоящий полководец или глава государства. Да, засиделся его отец на троне, не заметил, как вырос сын.
— Нет, теперь это мое дело. — Красивое лицо Сурэо стало жестким и решительным. А мальчик все же вырос и возмужал.
— Переворот? — Я невольно оглянулась, неожиданно ощутив вокруг нас магическую стену, удерживающую врагов на расстоянии. Не хотелось бы нежелательной прослушки, но тут уж моих сил недостаточно. Неподалеку стоял и терпеливо ждал севаст.
— Получается, что так. — Сурэо развел руками. На миг он напомнил мне того прежнего, никогда не сомневающегося в своих помыслах принца крови.
— Значит дети и супруга вне досягаемости от неадекватных князей? — Все время помня о словах сказанных мне князем Хойсором, я не могла не поинтересоваться тем, что тревожило мою душу в первую очередь.
— Ты всегда была чересчур правильна, — с легкой горечью произнес наследник, с отчаянием покачав головой.
— Я отпустила прошлое и потому мне легко беспокоиться о других, — коротко улыбнулась, с укором взглянув в глаза наследника. Ну, прошла любовь, что я могу поделать.
— Они в полном порядке. — Сурэо поднял руку, когда приблизившийся к нам эльф открыл рот, чтобы что-то сказать. — Фатха, тебя прикроют, но ты должна разобраться, каким образом можно уничтожить этот дурацкий артефакт.
— У меня есть кое-какие идеи по этому поводу, — я согласно кивнула, увидев, что наследник, наконец, отступил под натиском сложившихся обстоятельств и снова стал только верховным главнокомандующим.
Не став больше его тревожить, я, развернувшись кругом, нашла глазами стоящего позади меня севаста и поспешила к нему.
— Вы все же вступили в неравную схватку, — мой голос прозвучал обвиняюще. — Я же предупреждала!
— Безликая, я никогда не говорил, что буду в стороне. — Серые глаза Светлого эльфа только гневно блеснули.
— И притащили наследника, — не дала тому договорить, кипя праведным гневом.
— Я ему не нянька. — Впервые севаст вышел из себя и ответил грубо, несдержанно.
Хорс! Постоянно забываю, этот полукровка тоже неравнодушен ко мне. Как же тяжело с чувствительными эльфами. Особенно когда не ощущаешь с их душами особого родства. Эх-Хтор мне нравился, но не настолько, чтобы забыть о творящемся вокруг безобразии. Не до чувств как-то.
— Отлично, мы прояснили ситуацию, — не стала спорить с эльфом. О чувствах можно поговорить и потом, в более подходящей обстановке, если она вообще будет, в чем я глубоко сомневалась, — где сейчас находятся князья?
— Неподалеку. — Севаст тоже не горел желанием устраивать разбирательства.
— Еще лучше. — Поморщилась, но снова проигнорировала обиду севаста. — Мне необходим Ахоор Танко.
— Зачем? — Эльф вскинулся, мгновенно просчитав все мои уловки.
— Чтобы сдаться ему на поруки. — На этот раз я не собиралась делать тайн из своих действий.
Уловила в гримасе севаста сомнения о моей вменяемости:
— Ты блаженная или…
— Или, — оборвала того я, не став дожидаться очередного оскорбления в свой адрес, — без прохождения всех ступеней обряда единения я не смогу уничтожить артефакт. Как бы ни желала другого, мне необходима память предков.
— Сурэо этого не допустит. — Слова эльфа заставили меня строптиво передернуть плечами. Вот сдался им этот наследник.
Прикусив нижнюю губу, внимательно посмотрела на севаста и хмуро произнесла:
— А мы ему этого не скажем.
— Фатха, — полукровка подался вперед, проявляя тревогу, — едва ты окажешься в руках князя, я не смогу помочь.
— Потом твоя помощь может стать лишней и даже нежелательной. — Я отодвинулась немного назад, выходя из-под контроля серых глаз эльфа. — И не стоит на мне проверять гипнотический взгляд химеры.
— Ты стремишься уйти в свет? — Севаст даже не заметил моего последнего выпада.
— Не больше чем ты, — посмотрела на севаста и тяжело вздохнула, увидев непонимание в его глазах. — Я не собираюсь отправляться в свет, где уже побывала однажды. Я не спешу туда. У меня и правда есть идея.
