— Как скажешь, — не стал спорить со своим хозяином колдун, оттаскивая обоих братьев куда-то за стеллажи.

— Ну-с, приступим, — Хойсор довольно потер руки, просто светясь от удовольствия, — Безликая, будь хорошей девочкой, принеси мне артефакт.

— Он не полон, — прохрипела я, пытаясь высвободиться из магических пут. Тащить искомый предмет не хотелось. При одном упоминании артефакта волоски на затылке становились дыбом и сердце начинало сбоить, а по спине пробегали мурашки леденящего ужаса.

— Но, но, но, золотце, — предупреждающе покачал мне пальцем князь Кровавых, издевательски улыбнувшись, — мне не важно, чего там не хватает. Артефакт Ашана имеет одну особенность, он может работать и в не полном составе, нужно знать лишь кое-какую последовательность.

— И ты ее знаешь, — прохрипел Ахоор Танко утвердительно и обличающе. На красивом лице я заметила запекшуюся уже струйку крови. Видимо князя светлых неплохо приложили при эффектном появлении обоих Кровавых.

— К твоему удивлению, я прочел немало документов, связанных с этим артефактом и кое-что понимаю, — Хойсор продолжал светиться как ярко горящая обрядовая свеча, — а еще, тебе этот артефакт не требуется.

— Он мой. — Припечатал Светлый, слабо дернувшись в сторону Хойсора.

Всегда знала, за Ахоором Танко эту слабость, никогда не сдаваться, даже в заранее проигранной ситуации. Вот и сейчас, князь Светлых, пытался заговорить зубы грабителю, коим являлся Кровавый, попавший на территорию врага. А они были именно врагами, притом, непримиримыми. И это противостояние длилось не один десяток лет.

Обо мне немного подзабыли, что меня вполне устраивало. Подходить к артефакту жутко не хотелось. Никто из них не знал о моей некомпетентности в этом вопросе, и знакомить их с этой моей слабостью, я не собиралась никоим образом. Пусть себе, побесятся, поорут друг на друга. Им так редко получается лично встречаться. А я подожду. Меня нервировала одна близость к вожделенному всеми магическому предмету, а тут предлагают взять в руки то, что я вообще хочу уничтожить.

— Ты незаконно вторгся на мою территорию, — меж тем стенал Ахоор Танко, вполне пришедший в себя и оттого сильно негодующий, а еще оттого, что не может вцепиться в горло врага, спеленатый магическими путами, — это чревато развязыванию войны и я сотру тебя в порошок. Учти.

— С твоими хилыми магами? Не смеши. — Хойсор даже разразился коротким смешком, по-прежнему держа одну бровь скептически приподнятой. — Лучше добровольно отдай артефакт, и разойдемся по-хорошему. На крайний случай оставлю тебе Безликую. Она хорошо зарекомендовала себя в качестве бойца на ринге против зверей. Будешь стращать народ диковинкой, заодно сделаешь очередной безделушкой, которой ни у кого нет или продашь за хорошие деньги любителям живого товара.

— Я не собираюсь быть вашей игрушкой, — проворчала я, пытаясь незаметно, освободится от магических пут, но пока безуспешно.

— Не ворчи, не в твоей власти подобные речи, — добродушно пожурил меня Хойсор, заметив мои потуги, но не став ничего предпринимать, снова вернувшись к основной теме разговора, — ну так как, князь? Разойдемся полюбовно?

— Да шел бы ты своей дорогой, — вызверился Светлый, тоже забившись в силках.

И тут по моим нервам снова что-то ударило, да с такой силой, что перед глазами на мгновение стало темно и муторно, до тошноты. Библиотеку всю заволокло дымом, нас с князем Ахоором разбросало по разным углам, а на сцену выступили, сумевшие освободиться братья Сумеречные, впервые на моем веку выглядящие, словно их буквально вываляли в грязи, и при этом, хорошенько по ним потоптавшись целым табуном диких жеребцов. Оба братья с переменным успехом отбивались от не уступающего им по силам Хонорана, пытающегося потеснить их в сторону выхода, если не выбить из игры окончательно.

Хойсор, узревший не входившую в его замыслы потасовку, мгновенно ретировался подальше от разгневанных братьев, под защиту своего мага, дабы не попасть под горячую руку скорых на расправу, Сумеречных. Я, на несколько долгих секунд, оказавшись свободной, не раздумывая подбежала к ящичку, в котором лежал артефакт и, с силой задвинула его обратно. Пазы щелкнули, кусочек стены встал на место, тут же слившись с остальной поверхностью, а мозг затопила боль. Не став ей противиться, упала на бок, сдавив голову руками.

— Идиотка! — Ко мне бросился Хойсор, но его отбросил в сторону, прыгнувший на него Ахоор. Меж князьями завязалась потасовка, больше походящая на банальную драку аристократов, не умеющих толком наносить удары без применения оружия. Оба покатились по грязному полу, изрыгая проклятия и колотя друг дружку почему попало.

С трудом встав на колени, после нахлынувшей боли руки и ноги плохо слушались, я отползла подальше от дерущихся эльфов, спрятавшись за какой-то перевернутый стеллаж. Библиотека, уже мало походила на место получения знаний. Три мага совершенно не стесняясь в применении тех или иных заклинаний, старательно разрушали помещение, старясь загнать, друг друга в угол. Удивительно, но братья, вдвоем, с большим трудом не уступали одному Хонорану, из чего я сделала неутешительный вывод — в руки Хонорана я повторно не попаду, иначе можно тут же расставаться с жизнью. Он мне устроит не простое шоу с рингом и зверями, а придумает что-то более извращенное. За мое неповиновение.

Как же я не люблю попадать в подобные положения, когда от меня практически ничего не зависело. И сейчас ощущала полное бессилие и не понимала, кого требуется еще позвать, чтобы разрулить ситуацию в свою пользу.

— Стоять! — Над моей головой прогремел усиленный магией голос князя Браслау.

Пространство накрыло очередной магической сетью, способной остановить достаточно сильного мага и обездвижить более слабых. На мгновение в воздухе помещения библиотеки стало тихо, потом снова время вернулось назад, оглушая шумом и гамом.

— О, наконец-то последнее звено, — пробормотала я, резво разворачиваясь и пятясь назад, под защиту стеллажа, из-за которого только что сделала попытку выползти.

Браслау прибыл не один, и как всегда неожиданно, в самый разгар битвы на выживание. Обожаю этого князя, за его ослепительность, и своевременность, а еще за магическую поддержку, в виде десятка магов послабее, но не эффективнее троих присутствующих. Получившие послабление братья близнецы, с помощью подоспевших подручных сумели скрутить Хонорана по рукам и ногам и приставили к нему нескольких магов из свиты своего князя.

— Князья, во избежание повторения инцидента, дворец оцеплен моими лучшими воинами, — проникновенным голосом произнес Браслау, подходя ко мне и за руку вытягивая меня из моего временного убежища, — не ушиблась, дорогая? — Проявил заботу мой глазастый работодатель.

— Не успела, — я прикусила нижнюю губу, соображая, что мне делать дальше.

— Игрушку уничтожить сумеешь? — Понизив голос до полушепота, поинтересовался князь сумеречных. Признаюсь, вызвал у меня удивленный спазм горла. Неужели я впервые не ошиблась и поставила на того эльфа?

— Нет, — я отрицательно покачала головой, едва отойдя от удивления, — моих сил не хватит.

— Ты же потомственная жрица?! — Удивился Конис, поспешивший подойти к нам, и зорко поглядывая в сторону брата, поднимавшего обоих князей. При этом он пытался привести свою одежду в более-менее приличный вид, что ему пока не удавалось, Хонорану получилось сильно потрепать обоих братьев.

— Меня никто не инициировал, — отмахнулась я легко и непринужденно, тоже стряхнув с камзола грязь, но не преуспев в наведении чистоты, — и не обучал тонкостям ритуала.

— А луч Айфану? — Конис оказался неожиданно осведомленным в моих недавних приключениях.

Недовольно поморщившись, смерила эльфа оценивающим взглядом. Мне не нравилась подобная компетентность мага. Ох, не прост князь Браслау и задуманное им мне не нравится уже заранее, даже не зная, что тот замыслил.

— Я его не брала в руки. — Ответила просто, лгать не имело никакого смысла. При этом смотрела только на князя, игнорируя вопросительный взгляд близнеца.