Разлитая по телу сладкая истома, смешанная с легкой болью из-за опустошенной ауры — Вирид не удержалась и выпила почти все. Пальцы нащупывают цепочку с амулетом…

Взгляд вниз. Тяжело дышащая суккуба поднимает голову. Губы и подбородок ее влажно блестят, на лице довольная улыбка, а в глазах мерцают изумрудные искры. Левая рука тянется к лежащему рядом накопителю. По телу пробегают бодрящие ручейки силы. «Это второй раз или третий?» Накопитель почти пуст. «Четвертый…» Правая рука опускает голову Вирид обратно, а губы произносят требовательно: «Ещё!»

Она сама, нависнув над уставшей суккубой, гладит, а потом целует ее грудь и чувствует, как твердеет под губами сосок. Рука скользит по животу Вирид, потом ниже, и тело суккубы подается ей навстречу.

Солнечный свет пробивается через щели между шторами. Позднее утро. Соня открывает глаза, поворачивает голову. На лице спящей Вирид довольная улыбка. Соня тоже улыбается, обнимает суккубу и снова засыпает.

— Ну как ты? — спросила Хельга, усаживаясь на стул у кровати.

— Лекари сказали, что мне повезло. — Крисса тронула повязку на лице и поморщилась. — Кость треснула. Зато зубы остались на месте. А что с Жаном я не знаю.

— Студенту Нойманну тоже повезло. — В палату вошел пожилой гоблин в мундире дознавателя. — Он потерял много крови, но жизненно важные органы не пострадали.

Гоблин подошел к кровати Криссы, уселся на второй стул, достал из портфеля бумажный конверт, ручку и планшет. Хельга поднялась:

— Мне выйти?

— Нет, госпожа Брюн. Я не стану долго утомлять вашу подругу — самое главное мы уже знаем. Я здесь, чтоб вернуть госпоже Фазель ее артефакт и уточнить мелкие детали. — Дознаватель протянул Криссе конверт. — Итак, мог ли кто-то знать, что вы пойдете именно этим путем?

— Нет. Мы и сами не знали. Сперва пошли по центральным улицам, а потом, когда поняли, что не успеем к закрытию общежития, Жан повел меня этим «коротким путем».

Задав еще с десяток вопросов, гоблин протянул ей планшет с протоколом и ручку.

— Подпишите здесь и здесь.

— Скажите, — Крисса расписалась, — а суккуба, которая меня спасла, она кто?

— Госпожа Долорон — королевский палач. А Соня Мист, отрубившая руку одному из грабителей — ее личная ученица.

Подруги переглянулись. Дознаватель поднялся, коротко поклонился девушкам и вышел из палаты.

— Так значит королевский палач — суккуба, — задумчиво пробормотала Хельга.

— Ага. И Мист умудрилась стать ее ученицей. — Крисса открыла конверт, вытряхнула из него отобранное грабителями кольцо и надела на палец. — А еще я, кажется, снова ей должна.

Утро для Вирид наступило в полдень. Суккуба потянулась и, почувствовав запах кофе, открыла глаза. Из кухни доносился едва слышный шум. Выбравшись из кровати, Вирид отправилась завтракать.

Обернувшаяся на шум шагов Соня застыла с кофейником в руке, разглядывая обнаженную суккубу, усаживающуюся за стол.

— Доброе утро, котенька.

— Доброе. Правда, сейчас уже полдень. Кофе?

Вирид кивнула. Соня поставила на стол кофейник, две чашки и тарелку с бутербродами, задумалась на пару секунд и достала из продуктового шкафа сладкие булочки и масло.

— И как тебе наставница? — поинтересовалась Вирид, когда первая чашка кофе была выпита.

— У нее… — Соня потерла ноготь на мизинце, — своеобразные методы обучения. Одна зарядка накопителей чего стоит.

— А что такого в зарядке накопителей?

— Это… — Соня опустила глаза, — выматывающее занятие. Зато я теперь знаю, кто научил тебя пользоваться кнутом.

— Тоже гоняла по залу?

— Ага. Река и Шторм у меня теперь получаются намного лучше.

— Бросить не хочешь?

— Нет. Я видела, на что она способна. Если смогу освоить хоть что-то из ее умений, то на службе это мне сильно пригодится. Интересно, она расскажет кто и как делал ей броню?

— Когда же это ты успела посмотреть на Руби в броне?

— Позавчера. Мы с ней немножко выпили, а потом она решила, что нужно отвести меня к тебе. Вышли мы поздно и пришлось идти проулками. Там и нарвались на шайку грабителей…

— Соня, я правильно поняла, что вы с Руби напились чуть ли не до сиреневых гарпий и не придумали ничего лучше, чем пойти ночью в общежитие проулками. Причем теми, в которых ты уже однажды получила по голове?

— Э-э-э… Но ничего же не случилось. Мы даже Криссу с Жаном спасли… И у меня светляк получился, хоть и случайно…

— Ох, котенька… — Вирид покачала головой. — Как ты вообще смогла в драку влезть со своим гейсом?

— Увидела, что эти уроды собираются сделать с Криссой, представила себя на ее месте…

— И приложила все силы к выживанию… Понятно. — Вирид отставила пустую чашку и наклонилась вперед. — Котя, а почему ты говоришь о себе в женском роде?

— Руби приказала на две недели забыть о том, что я была парнем.

— Да-а-а? Кажется, я знаю, чем мы сегодня займемся.

Соня отшатнулась:

— Вирид, мне к шести часам нужно быть у Руби. И завтра с утра на занятия.

— Мы успеем.

Руби сдвинула в сторону часть декоративной панели и, просунув руку в прямоугольное отверстие, дотронулась до стеклянного шарика, вставленного стену рядом с входной дверью. Шарик был крохотным, не больше булавочной головки, и мог хранить всего полминуты образов, зато, если не знать, куда смотреть, заметить его было почти невозможно. Суккуба быстро просмотрела содержимое шарика, создала кнут и приоткрыла входную дверь. Прислушалась к ощущениям, потом выглянула наружу. Брови ее поползли вверх.

— Наставница, можно я останусь у вас на ночь? — выдала Соня вместо приветствия.

— Знаешь, ученица, я, пожалуй, не откажусь. — Руби посторонилась, впуская девушку в дом. — Но на будущее запомни: к такому предложению положено добавлять хотя бы букет цветов.

— Что? Да нет, — Соня замотала головой, — я не в этом смысле. Можно я здесь переночую?

— Тебя Вирид выгнала, что ли?

— Если бы… — Соня тяжело вздохнула. — Я сболтнула ей о том, что две недели должна вести себя как девушка.

— И-и-и?

— Сперва она отвела меня в парикмахерскую, где мне час делали прическу. Потом в какой-то салон, где мне выщипали брови, сделали макияж и маникюр. И все это без магии и обезболивающего, потому что я светлая и вообще: «красота требует жертв»! Потом она выбирала мне платье. Два часа! Одно! Единственное! Платье!

— Симпатичное, кстати. Тебе идет.

— Наставница, она сказала, что после сегодняшнего занятия отвезет меня в массажный салон на педикюр и дипи… депи… в общем, удаление волос на ногах! Да что смешного-то?!

— Ладно, — отсмеявшись, Руби махнула рукой, — оставайся. Вирид я предупрежу. Иди переодевайся и приходи в тренировочный зал.

— Спасибо, наставница. — Соня поклонилась и пошла к лестнице.

Руби проводила взглядом фигурку ученицы в темно-сером облегающем платье и потянулась за шариком связи.

«Вирид, Соню сегодня не жди. Нет, останется ночевать у меня. Я знаю. Завтра сводишь — я отменю занятие. И раз уж взялась помогать, то лучше в салон к Фионне. Да, в тот, что на Розовой улице. Нет, не слишком».

Проснулась Соня от шлепка по ягодицам. Подскочив на кровати, она ошалело уставилась на наставницу. Потом огляделась: за окном только всходило солнце, а на часах было полшестого утра.

— Наставница?

— Двадцать минут на зарядку и гигиену. — Руби поднялась с кровати и бросила Соне прозрачный, чуть светящийся кристалл. — Потом в подвал — запитаешь мне накопитель. Душ, завтрак и домой. Оденешь то, в чем вчера пришла.