— А у нас, значит, такое проворачивать можно?

— На темных законы светлых земель не распространяются. Хотя, если поймаем этого мага, то сияющие нам никаких претензий не предъявят. Но этот гад, хитрый, ловкий и осторожный. Мы уже пять раз накрывали его во время ритуалов, но он всегда успевал уходить заранее подготовленным телепортом, да еще и жертв добивал. А труп светлого, сам знаешь, некромант не допросит. И опознать тело после инверсии не получится.

— Нам говорили, что внешность может поменяться не полностью, — кивнула девушка и потеребила прядь темных волос. — Я раньше блондином был. Да и ростом повыше.

— В общем, ты первый, кто выжил. Может, это судьба.

В палату вошел небритый парень лет двадцати пяти в сером балахоне лекаря.

— Проснулась. Отличненько. — Он подошел к пациентке, наклонился, оттянул один из бинтов, кивнул и выпрямился. — Значит так, осколки инвертора из… хм…мягких тканей мы вытащили. Те, что засели в грудине, трогать не стали — сидят они глубоко, да и мешать тебе не будут. Дырки обработали и зашили. Извиняй, но целителей у нас тут нет, так что или жди пока сами зарастут или исцеляй, если умеешь. Хотя да, откуда бы тебе это уметь? Что еще?.. А, вспомнил. Дар у тебя теперь слабенький — на пару-тройку светлячков в сутки, ну или на один средненький фаербол. Вроде все сказал. Вот тут подпиши. — Лекарь протянул девушке планшет с листом бумаги и ручку. — Справку о лечении и результаты обследований мы тебе выдадим. Госпожа сержант тоже подтвердит, что изменения пола и внешности вызваны инверсией. Так что получить новые документы ты сможешь без проблем. В общем, очухивайся и освобождай помещение. Ты, конечно, светишь не очень ярко, но народ из соседних палат уже жалуется.

Выдав весь этот монолог и забрав планшет, парень вышел из палаты. С минуту девушка ошарашено смотрела вслед ушедшему лекарю, потом повернулась к сержанту.

— Новые документы?

— Ага. Инверсия — все равно, что новое рождение. Тебе теперь новое имя нужно выбрать. Женское.

— Зачем новое? Меня же Соня зовут… — Девушка осеклась.

— Упс! — Глаза Зои широко раскрылись. — Прости, как-то не подумала, что это еще и имя. Теперь получается, что я твоя нарекающая. А как тебя раньше-то звали?

— Небель Вейсен.

— Ну что ж, Соня. Раз уж так получилось, держи подарок. — Она протянула девушке прозрачный, чуть светящийся кристалл в серебряной оправе.

— Накопитель? — Та осторожно взяла амулет и сжала в кулаке. На лице Сони сперва отразилось удивление, а потом появилась легкая улыбка. — Теплый. И почти полный. Откуда он у вас?

— Трофейный. В этот раз с нашим гадом была пара магов послабее. Один получил пулю в голову до того, как воспользовался своим накопителем. Кэп сказал, что тебе этого хватит на неделю нормальной жизни, ну или на сутки у кого-то из суккуб. — Сержант помрачнела.

— Да. На сутки, — задумчиво пробормотала девушка. — Спасибо. Это хороший совет.

— Это хреновый совет. К суккубам ты всегда успеешь.

— Предлагаете поехать к светлым?

— Почему нет?

— И что я буду там делать?

— Там ты сможешь выжить.

— Ну да, с моим слабым даром у светлых только и останется, что выживать.

— Зато будет шанс найти того урода и отомстить. В общем так, — женщина поднялась со стула. Глаза ее заволокла темная дымка, — я, Зоя Норд, по праву нарекающей, налагаю на тебя, Соня Мист, гейс: ты приложишь все свои силы для выживания и не покончишь жизнь самоубийством.

— Я услышала, — склонила голову девушка, в чьих глазах появилась такая же дымка, только светлая. — А почему Мист?

— Я неплохо разбираюсь в древних языках. Раз уж тебе досталось имя, совпавшее по значению с прежней фамилией, пусть и на другом языке, то старое имя вполне подойдет в качестве новой фамилии. Держи, — сержант протянула девушке сверток, — я тебе кое-что из своей одежды принесла. Ты в ней, конечно, утонешь, но все же лучше, чем голышом. Одевайся. Провожу тебя в канцелярию, а то еще прибьют по дороге.

Соня развернула сверток.

— Зоя, а почему вы в броне?

— А ты предлагаешь почти полный накопитель со Светом голыми руками таскать? Да и ты, пусть и слабая, но все же светлая.

Первого марта из здания столичного госпиталя вышла девушка в просторных, подвернутых снизу спортивных брюках, длинном свитере, тоже явно с чужого плеча, и модельных босоножках. Сопровождала девушку сержант темной гвардии в активированной броне, но без шлема. Поймав такси, странная пара направилась в канцелярию. Таксист, хоть и косился всю дорогу на светлую пассажирку, но спрашивать о чем-либо так и не решился.

— Что значит — не может выехать из страны?! — возмущалась Зоя. — Она же светлая!

— Ничем не могу помочь, — упирался старый чиновник гоблин. — Подданный, прошедший через инверсию, не теряет ни прежнего статуса, ни всех прилагающихся к нему обязанностей. А этот юноша обучается, точнее обучался за счет казны и должен окончить университет и отслужить не менее двух лет или выплатить неустойку в размере пяти тысяч золотых.

— Какая неустойка? Еще раз вам повторяю, парень не сам пошел на ритуал, а пострадал в результате нападения. Это непредвиденные обстоятельства.

— Извините, но от выплаты неустойки даже смерть не всегда освобождает, а, согласно предоставленным вами же документам, девушка вполне дееспособна.

— Да она же погаснет через неделю, если к светлым не переедет. Я уже не говорю о том, что никто не станет обучать в университете светлую.

— Мне очень жаль. А запрета на обучение светлых в нашем университете нет, так что отказать ей не могут.

Спустя час, так ничего и не добившись, сержант и светлая магичка вышли из здания Канцелярии.

— Прости, поторопилась я с этим гейсом. — Зоя села на ступеньки и обхватила голову руками. — Хотела как лучше, а получилось… Что же теперь делать?

— Ничего. — Соня пожала плечами и отвернулась. — Неделя, так неделя.

— А твои родители ничем помочь не могут?

— У меня их нет.

— Ты же говорила, что домой ездила на каникулы.

— От родителей дом остался в деревне. Я туда езжу отдохнуть от столицы.

— Так ты сирота… А если дом продать?

— За него хорошо если пару тысяч дадут, да и покупателя за неделю не найти. Так что пойду я в университет, оформлюсь заново и отучусь сколько смогу.

Девушка развернулась и побрела через площадь.

Сперва Вирид привлек шум, а потом ощущение светлой силы. Слабое, но такое манящее, что она невольно облизала губы. В конце коридора шестерка девушек разного возраста пыталась избить седьмую, от которой и тянуло Светом. Та отбивалась, и вполне успешно.

— Ай-яй-яй. Разве можно так себя вести?

Бархатный голос демонессы заставил студенток дернуться и оглянуться. Драка моментально прекратилась, и Вирид прошла между расступившимися девушками. Затравленно озирающаяся светлая, вся встрепанная, в одежде с чужого плеча, была настолько похожа на уличного котенка, окруженного стаей собак, что Вирид не удержалась.

— И откуда же ты здесь взялась, котя?

— Вирид? — удивленно спросила светлая.

— О. Ты меня знаешь? Как интересно.

Суккуба подошла ближе. Кого-то эта девочка ей напоминала, но вспомнить, у кого она видела такие глаза, мешал запах светлой силы. Не выдержав, она взяла девушку за руку и слегка придавила шармом.

— Пойдем со мной, котенька, и ты мне все-все расскажешь.

Глаза светлой затуманились, и она нерешительно шагнула вперед.

— Я ее забираю, — бросила через плечо оставшимся позади студенткам довольная суккуба.

— Да мы и не против, — донеслось вслед. — Пойдем, девчонки. Тут и без нас хана котеночку.

Едва Вирид успела завести свою добычу в комнату, как воздействие шарма прекратилось. Девушка вздрогнула и огляделась.

— Где мы?

— У меня в апартаментах, котенька.

Вирид усадила странную светлую на диван и устроилась рядом.

— Так откуда ты меня знаешь?

— Мы учимся, точнее учились, вместе. — Девушка тяжело вздохнула. — Я Небель Вейсен.