— Жан, любимый, давай отойдем на минуточку. — Крисса вытянула парня из толпы четверокурсников и потащила за собой.

— Крисса, радость моя, — Жан топал за девушкой, пытаясь сообразить, в чем провинился на этот раз, — что случилось?

— Что случилось?! — Крисса остановилась и развернулась к парню. — Расскажи-ка мне, с каких пор девушки хранят свои вещи у тебя в комнате?

— Какие девушки?

— Не отпирайся. Светлая сама сказала, что вместе с Вирид забирала у тебя свои вещи, да еще и в тетрадь твою периодически заглядывала.

— А, так вот ты о чем. — Парень облегченно выдохнул. — Она и правда заходила ко мне вместе с Вирид третьего, кажется, марта. Сказала, что троюродная сестра Небеля, забрала его учебники и кое-какие мелочи. Но это было всего один раз, и с тех пор я ее не видел, у кого хочешь спроси.

— И как, интересно, к этому отнесется Небель, когда вернется?

— Никак, — парень помрачнел.

— Что значит «никак»? Он что, после обмена сюда не приедет?

— Какого обмена? Ты что, ничего не знаешь? Он же умер.

— Как умер?

— Не знаю. Его сестра ничего не говорила. А в деканате мне сказали только, что она официально признана наследницей Небеля, а еще получила подданство, взяв на себя его обязательства перед короной.

— Даже так… Но раз она подданная, то почему с суккубой на учебу ходит?

— Потому что светлым нельзя посещать университет без сопровождения, даже если они подданные Сомбрии.

— Поня-я-ятно.

— Ну, что узнала? — Хельга мрачно разглядывала только что вернувшуюся с перерыва соседку по комнате.

— Жан сказал, что светлая заходила к нему всего один раз, — усевшаяся за парту Крисса виновато опустила глаза, — забрать учебники Небеля. Она его троюродная сестра.

— То есть он поменялся с родственницей. Повезло. Меньше шансов попасть в неприятности.

— Нет, — Крисса помотала головой, — она не по обмену приехала. Она его наследница. А учится здесь потому, что взяла на себя обязательства Небеля и получила подданство.

— То есть Небель?..

— Да.

— И все молчат?

— Скорее всего, никто не знает. Жан тоже узнал только, когда пошел в деканат спрашивать зачем светлой учебники его соседа.

— Все это очень странно… — Хельга задумалась.

— Вирид пришла, — еле слышно пробормотала Крисса.

Хельга посмотрела вниз, потом перевела вмиг потяжелевший взгляд на соседку.

— Одна. Без светлой.

— Занятие окончено. Все свободны, — пожилой цверг мазнул рукой по раме, и начерченные грифелем руны исчезли с доски. — Мирк, задержитесь на минутку.

Дождавшись, пока проход к преподавательскому столу освободится, Вирид подошла к цвергу.

— Вашей подопечной не было на занятиях, — без предисловий начал тот. — Надеюсь, она не сильно пострадала после вчерашнего?

Вирид вопросительно приподняла бровь. Сёренсен открыл ящик стола и положил перед собой небольшой стеклянный шарик.

— Сюда записывается все, что происходит в аудитории в течение нескольких суток. Его содержимое просматривается крайне редко, но вчера кто-то уничтожил мухоловку, — пояснил он. Бросил взгляд через плечо суккубы и добавил. — Это было очень опрометчиво с вашей стороны, студентка Фазель.

Крисса и Хельга, делавшие вид, что обсуждают какие-то записи в тетради и остановились за спиной суккубы совершенно случайно, обернулись.

— Насколько я понял, госпожа Мирк, вполне удовлетворена тем, как за вас расплатилась ее подопечная, — цверг посмотрел на суккубу, та согласно кивнула. — Наш смотритель, — продолжил Сёренсен, — чей любимый цветок вы загубили, сможет вас простить, в обмен на два таких же. Они стоят довольно дорого, около золотого за штуку, но это лучше, чем гоблинское проклятие. А вот сама Мист, как полноправная подданная, может потребовать правосудия или вызвать вас на дуэль на своих условиях.

— Пусть рискнет, — пробурчала покрасневшая Крисса и охнула, получив тычок локтем от Хельги.

— Дура, забыла, как она в общежитие заселялась? Вызовет тебя на дуэль без артефактов и размажет по кругу одними кулаками.

— Совершенно верно, — кивнул цверг. — От себя добавлю, что Мист вполне по силам создать фаерболл. Всего один и слабый, зато никакой артефакт не понадобится. Убить не убьет, но ожог на половину лица вряд ли вас украсит. На вашем месте, я бы извинился заранее. Это возможно? — спросил он у демонессы.

Вирид посмотрела на преподавателя, на однокурсниц.

— Я не против. Только вам нужно будет зайти перед этим в аптеку за обезболивающим. Мне предупредить ее?

— Да, — закивала Хельга, вновь ткнув Криссу локтем. — Прямо сейчас и пойдем.

Демонесса кивнула, достала из сумочки шарик связи и, сжав его в кулаке, прикрыла глаза.

Стоило однокурсницам выйти, Вирид повернулась к севшему за стол преподавателю.

— О чем вы хотели со мной поговорить, профессор?

— О вашей подопечной, — цверг положил перед собой лист бумаги и начал что-то быстро на нем писать. — У Мист есть проблемы с умением обращаться с собственным даром. Поскольку Университет не располагает специалистами нужного профиля для ее полноценного обучения, я предлагаю направить ее на практику к стороннему специалисту. Скажем, месяца на два.

Сёренсен развернул лист к суккубе, коснулся мочки уха и кивнул куда-то в сторону дверей.

«Многие преподаватели недовольны тем, что обучают светлую. Особенно ее успехами. Пока только ваш статус сопровождающей удерживает особо горячих от активных действий. Есть еще причины, но об этом позже», — прочла Вирид.

— Насколько я понимаю, за обучение придется заплатить мне? — в голосе суккубы проскользнуло недовольство.

— Вы можете отказаться, но тогда я не гарантирую, что ваша подопечная сдаст экзамены.

Листок вновь повернулся. «Отправим к вашей наставнице. Это успокоит недовольных, а Мист получит необходимые знания». Вирид вздрогнула, подняла глаза на цверга, провела ладонью над листком, выжигая на нем: «Откуда вы знаете?» Цверг пожал плечами и вновь взялся за ручку. «Неважно. Не вздумайте никого предупреждать заранее. Их встреча должна выглядеть естественно. Я объясню все позже».

— Хорошо, я обдумаю ваше предложение, — проворчала Вирид. — Надеюсь это хороший специалист?

— Лучший в столице. Обдумайте. У вас есть примерно неделя.

Профессор начертил на листке несколько рун и бумага рассыпалась невесомым пеплом.

Звякнул колокольчик. Молоденькая гоблинша в сером балахоне поставила на полку свежее зелье, задвинула опустевшую коробку под стеллаж и подошла к прилавку.

— Добрый день, — поприветствовала она посетительниц. — Могу я вам чем-то помочь?

— Да, — рассматривавшая полки Хельга повернулась к аптекарю. — Нам нужно обезболивающее.

— Мазь или зелье?

Хельга задумалась:

— Давайте зелье.

— Пожалуйста, — гоблинша протянула пузырек, — двадцать пять серебряных.

Крисса тяжело вздохнула и выложила на прилавок требуемую сумму.

— Ну что, пешком, или на такси? — усмехнулась Хельга, когда они вышли из аптеки.

— Хельга, — нахмурилась подруга. — после цветочного и аптеки у меня теперь денег хорошо если на еду до конца месяца хватит. И прекращай уже эти намеки, я давно все поняла.

— Ладно, извини, — девушка положила руку на невысокий столбик для вызова такси, раскрашенный в черно-белую полоску. — Я оплачу проезд. До конца занятий всего полчаса осталось, а мне что-то не хочется разговаривать со светлой при Вирид.