Но в тот вечер, когда они прибыли в местечко Пуэрто дель Соль, где нашли Хайме Росаса, они не думали о том, что происходит у них дома. Им хотелось одного: обнаружить этого неуловимого человека, который, точно призрак, постоянно ускользал от них, где бы они ни появлялись.

Пуэрто дель Соль оказался самым густонаселённым посёлком из числа тех, что они видели в Нью-Мексико. Здесь не было ни католического храма, ни богатой гасиенды, вокруг которой концентрировались бы все остальные дома, но зато был огромный загон для скота, окружённый высокой глинобитной стеной. В стене были проделаны бойницы, и при необходимости загон можно было легко превратить в подобие неприступной крепости. Загон окружали огромные здания складов. Сейчас они все были пустыми, но при необходимости их можно было использовать для надёжного хранения самых разнообразных товаров. А обеспечить такое количество товаров, чтобы ими можно было набить эти гигантские склады, могли только команчерос... Прибыв в Пуэрто дель Соль, Эймос с Мартином инстинктивно почувствовали, что находятся на верном пути.

В Пуэрто дель Соль находились сразу две таверны. Эймос выбрал ту из них, что была чуть попроще, но при этом выглядела более чистой. Когда они вошли в неё, глаза Мартина невольно расширились: он впервые увидел здесь более-менее симпатичных девушек. Всех женщин, которые до этого попадались и в тавернах Нью-Мексико, даже отдалённо нельзя было счесть симпатичными: это были сплошь коротконогие толстые крестьянки с некрасивыми лицами, сонные и точно неживые. Но девушки, которые находились в этой таверне в Пуэрто дель Соль, были совершенно иными...

Эймос сразу нашёл себе собеседников — высокого молодого человека в щегольской шляпе, который тут же привёл к нему какого-то старика в потёртой одежде. Втроём они уселись за столик в углу. Эймос купил по стаканчику текилы для каждого, и они принялись о чём-то вполголоса беседовать. Как обычно, Эймос пытался разузнать какие-то новые сведения о Дебби. Впрочем, вскоре он узнал всё, что можно было узнать от его новых знакомых, потому что беседа внезапно прекратилась, и все трое так и остались сидеть за столом, едва глядя друг на друга. Эймос снова заказал по порции текилы, и все молча пригубили её. Очевидно, им было больше не о чем разговаривать.

Мартин повернулся к девушкам, которые находились в маленьком зале таверны. Их было шестеро, и все они отчаянно флиртовали с посетителями таверны, танцевали с ними, а потом незаметно исчезали то с одним, то с другим мужчиной. Они все казались Мартину вполне симпатичными, даже красивыми, и чем больше он опрокидывал текилы, тем больше они нравились ему. Но при этом вокруг каждой из них незримо витало облачко смертельной опасности — незримое, но вполне осязаемое. Мартин знал, как часто из-за таких вот девушек вспыхивают драки, заканчивающие смертельной поножовщиной. Мгновение — и кто-то уже лежит с распоротым брюхом на полу. А его соперник с окровавленным ножом в руке уводит испуганную девушку прочь. Сколько раз он уже видывал такое...

Поэтому он колебался, стискивая стакан с тёплой текилой и не решаясь сделать следующий шаг.

В этот момент в таверне появилась новая девушка. Может быть, Мартином было уже слишком много выпито, а может, она была и в самом деле хороша собой, но только она показалась Мартину самой красивой из всех девушек, которых он до этого видел. Она была изящной и стройной, с гибким чувственным телом, таящим в себе бездну обещаний, и привлекательным личиком. Когда она поворачивалась, её юбки порывистым вихрем взлетали вверх, обнажая стройные ножки, обутые в изящные туфельки, которые она, должно быть, привезла из самого Мехико, ведь в здешних краях женщины отродясь не носили ничего подобного. Точёный носик, нежная линия губ, кожа цвета слоновой кости, какую увидишь только у испанок. У Мартина невольно захватило дух.

Впрочем, не он один глазел на эту девушку. Многие мужчины откровенно разглядывали её, точно на ней не было никакой одежды. Наконец один молодой парень подошёл к ней и пригласил танцевать. Девушка покорно пошла с ним. Сделав несколько кругов по залу, парень неожиданно остановился, перехватив взгляд Мартина, который сидел один за столиком, и направился прямо к нему.

Остановившись перед Мартином, он прошипел:

— У тебя глаза отвратительного оттенка. Такого же, как брюхо дохлого карпа.

Парень явно нарывался на драку. Мартин слегка побледнел. Всё было так глупо...

— Давай выпьем, — деревянным голосом предложил он.

— Нет! — запальчиво воскликнул парень.

— Да. Он выпьет. Он обязательно выпьет, — резко сказала девушка. Она крепко держала парня за руку, не позволяя тому вырваться. Она посмотрела парню в глаза: — Знаешь, почему тебе надо выпить вместе с ним? Потому, что он держит правую руку под столом. А в этой руке может быть зажат пистолет. Так что не думай ни о чём и соглашайся. Выпей с ним, прошу тебя!

Правая рука Мартина действительно была под столом, но в ней не было никакого пистолета. Однако парень, судя по всему, этого не понимал. Похоже, он полностью поверил тому, что говорила ему девушка. Левой рукой Мартин вытащил из кармана брюк серебряный доллар и подтолкнул его к девушке. Та взяла доллар и потащила парня к барной стойке. Парню тут же налили, он резко опрокинул стакан с текилой, а буквально через несколько минут Мартин Паули увидел, что он уже лежит возле двери, в стельку пьяный. Невероятно, как только он успел так быстро напиться...

Девушка взяла гитару и подошла к столику Мартина.

— Меня зовут Эстреллита, — сказала она. Улыбаясь, она запела:

В этой песне, которую уже несколько столетий пели во всех уголках Мексики, было несколько сотен куплетов, однако девушка спела полдюжины из них. Внезапно прекратив играть на гитаре и петь, она близко наклонилась к нему.

— Потанцуем?

Мартин кивнул. Глядя на девушку, точно заворожённый, он обхватил её своими сильными руками и закружил в танце. Не меньше десятка гитар аккомпанировали им... всё плыло перед глазами Мартина, точно в тумане. Он видел перед собой лишь прекрасное лицо Эстреллиты, её точёную шею, сжимал её тело и уже не чувствовал тонкой материи платья.

Наконец она вырвалась из его объятий. Музыка прекратилась.

— Я думаю, пора домой, — прошептала она.

— У меня здесь нет дома, — растерянно произнёс Мартин Паули.

— Мой дом — это твой дом, — сказала девушка.

Мартин послушно пошёл было за ней, но в последний момент вспомнил, что ему следует предупредить об этом Эймоса. Он подошёл к его столику. Молодой человек в щегольской шляпе, с которым они сидели вместе, уже куда-то исчез. Вместе с Эймосом за столиком остался лишь старик в потёртой одежде. Эймос о чём-то оживлённо разговаривал с ним.

— Не возражаешь, если я прогуляюсь, Эймос? — спросил Мартин Паули.

Эймос повернулся к девушке.

— Куда ты собираешься его отвести? — строго спросил он её по-испански.

Эстреллита ответила ему. Эймос кивнул, и Мартин направился к выходу вслед за ней.

— Погоди! — крикнул ему Эймос.

Мартин вернулся к его столику. Эймос открыл кошелёк и, не глядя, отсчитал несколько долларов и всыпал их в ладонь Мартина. Всё. Теперь он был во всеоружии. Ведь идти к сеньорите из таверны без денег было самым верным способом попасть потом в беду.

Дом Эстреллиты, казалось, был самым бедным и невзрачным домишком во всём Пуэрто дель Соль. Его венчала покосившаяся крыша, сквозь которую во время дождя, должно быть, всегда хлестала вода.

Они вошли, и девушка зажгла свечу. Мартин огляделся. На земляном полу лежал вытертый коврик. Точно такой же коврик, повешенный на стене, скрывал дыры в ней, которые девушка то ли не могла, то ли просто не хотела залепить глиной.