Лёжа в своей кровати, скрытый балдахином он не сводил взгляда с кольца на безымянном пальце правой руки. Оно было знаком верности любимой. В темноте его почти не было видно, лишь лёгкое почти незаметное мерцание, но оно подавало сигналы в сердце. Гермиона цела и невредима. Гарри только надеялся, что так будет и дальше, к тому же теперь есть возможность послать к ней Добби.

Домовик, хлопая огромными ушами и сияя круглыми глазами появился сегодня днём внезапно и очень кстати. Он помог оттащить к Снейпу оцепенелое тело Малфоя и рыдающую лже-Луну, как в последствии выяснилось Панси Паркинсон. У неё тоже обнаружилась метка, и за это Гарри возненавидел Волдеморта ещё сильнее. Каким же надо быть ублюдком, чтобы вмешивать в войну пусть хамоватых, но детей.

Впрочем, какая война? Министерство сдалось. Противник вышел на поле боя и сбросил мечи, подставляя врагам задницу. Очень скоро магглорождённые станут изгоями и рабами, а это быстро привлечёт внимание магглов. Гарри не мог этого допустить. Пока он в Хогвартсе, есть шанс на победу, но и здесь скоро будет небезопасно. Хотя Малфой, чинивший исчезательный шкаф, пока под стражей Снейпа. Это успокаивало. А Панси, истерично ревущую, отправили в больничное крыло под неусыпный контроль мадам Помфри. Долго ли она там пролежит? А Луна? Гарри выругался и повернулся на другой бок, вперив взгляд в темноту. Как они могли не заметить столь колоссальных изменений с подругой. Теперь по их вине она томится в Малфой-меноре. Вытащить её оттуда может только Снейп. Правда, уговорить на это профессора стоило огромных усилий.

* * *

— Почему она вообще там? — рычал Гарри, ещё раз пнув лежащее кучей мусора тело Малфоя. Никто не потрудился уложить его удобнее. Только одна мысль, как у хорька будет болеть тело, приносила Гарри радость. Это было неправильно — желать кому-то боли, но ему было уже наплевать.

— Я так понимаю, что мистер Лавгуд отказался сотрудничать с Тёмным Лордом, — констатировал Снейп.

— Из-за придиры? — не поверил Гарри. — Да кто вообще читает этот журнал?

— Есть и такие, — он вздохнул, — волшебники. А Тёмному Лорду нужно было распространить информацию.

— Вы знали о том, что задумал Реддл? — не унимался Гарри.

— Даже если и знал, вряд ли смог бы помешать. Для того, чтобы действовать нам нужен лишь один решающий бросок.

В личных покоях Снейпа было темно и влажно. Запах зелий распространялся даже здесь. Ничто не могло заставить зельевара отказаться от любимого дела. Паркинсон уже отправили к мадам Помфри, а Малфой продолжал лежать неподвижно, но Гарри всё равно периодически проверял его состояние. Заботливым пинком.

— Может вы прекратите калечить ученика? — спросил Снейп, при этом не особо торопясь остановить Гарри.

— Может, и прекращу, — медленно протянул Гарри. — А вы прекратите скрывать от нас информацию? Мы могли…

— Вы ничего не могли! — рявкнул Снейп. — А раскрывая вам что-либо, я сам рискую попасть под смертельное проклятие. Чтобы обо мне ни думали, я не самоубийца. Тренируйтесь. Готовьтесь. Как только мы сожжём, — он резко умолк.

Последний раз Гарри его видел таким, когда сглупил и пошёл за ним на собрание пожирателей. Интересно, как могло бы тогда всё сложиться?

— Идите уже Поттер. Вам предстоит самая ответственная роль.

— Умереть? — усмехнулся Гарри. Не то чтобы он не верил в успех ритуала найденого Гермионой, но готов был ко всему.

— Защитить тех, кого вы любите, — после паузы устало проговорил Снейп и указал на дверь. Гарри знал, что он хотел сказать. У профессора когда-то не получилось защитить своих любимых.

— Как же Луна? — вспомнил Гарри у самой двери.

— С ней ничего страшного не случится.

— Вы не можете так всё оставить. Мы должны вытащить её, — твёрдо заявил Гарри, сжав кулаки.

— Вас гложет чувство вины, что вы не заметили её пропажу? — язвительно заметил Снейп. Малфой пошевелился, и он обвязал студента магическими путами и ещё раз наложил сонное заклятие. Что с ним делать, пока не решили. — Оставьте. Один человек ничего…

— Неправда! Важен. Каждый важен. Она наш друг. Мы виноваты, что не заметили… Но мы можем всё исправить.

— Мы это кто? — уточнил Снейп, приподнимая брови, и прошёл за свой стол. Праздники профессора явно не интересовали, но тем не менее Гарри видел, как ему не терпится избавиться от незваного гостя, принёсшего совсем не рождественские подарки.

— Вы и я.

— Поттер, вы вроде бы взрослый. Где-то даже умный, но порой такой наивный. Вы думаете, я стараюсь ради вас? Ради школы? Мира. Мне наплевать на всё это, — цедил сквозь зубы зельевар. — Не знай я, что всё это закончится массовым отловом волшебников магглами, давно бы плюнул и уехал. У нас есть один шанс из тысячи. И я не собираюсь тратить время на успокоение вашего чувства вины. Упустили, учитесь жить с этим. К ни го ед нет

* * *

В итоге профессор конечно согласился вытащить Луну, но не раньше, чем Гермиона создаст ларец и они выдвинутся на охоту за смертью. Так окрестил их поход Рон.

Гарри и здесь дал промашку. Судя по всему друг расстался с Чжоу, а он даже не поинтересовался его состоянием. Странно, что сама китаянка осталась в замке. Поворочавшись немного в постели Гарри наконец-то смог уснуть.

Странные образы начали посещать его почти сразу. Сначала яркие, солнечные, они стремительно темнели, сгущались, и словно собирались в один гибкий, длинный силуэт — смертельно опасное существо.

Внезапно в сонный дурман ворвался крик. Женский. Душераздирающий. Женщина, молодая в обычной жёлтой ночнушке стояла напротив него, прижавшись всем телом к стене. Она не двигалась, но рот был раскрыт в крике ужаса, а из глаз беспрерывно катились крупные слёзы.

Но Гарри не чувствовал жалости, лишь команду отдающуюся в мозгу шипящим голосом: «Убей». Рот наполнился вязкой, противной слюной. Гарри хотел есть, он хотел сожрать это человеческое существо.

Нет! Не хотел. Гарри старался соображать быстро. Клыки, сияющие в свете прикроватных ламп чужой спальни, смертоносным блеском неотступно приближались к шее невинной темноволосой волшебницы.

Гарри думал. Если он смог войти в сознание змеи, как тогда с мистером Уизли, значит он может и управлять ею. Теперь может. Он напряг всю силу воли и сознания. Получилось!

Хищное животное под давлением человеческого разума отступило. Не смотря на это женщина не прекратила кричать, но кажется теперь звала мужа. Змея повернула голову, и Гарри увидел крупного мужчину. Его держали на прицеле палочки двоих пожирателей. Злость затмила рассудок. Это был Долиш в пижаме, единственный, кто ещё как-то был верен старому режиму. Очевидно, его просто решили убрать, чтобы не вносил смуту в налаженный механизм, который приближал неизбежный конец волшебного сообщества. Но вышла промашка. Змея была во власти Гарри.

Простая команда и светловолосый пожиратель падает на пол с разодранным горлом. Его крик, вторя ору женщины, создавал невообразимый шум, но Гарри держится на плаву, зная, что стоит только расслабиться и змея сожрёт невинных. Ещё команда и острые, как Гриффиндорский меч клыки, вгрызаются в спину второго пожирателя. Он пытался убежать. Тщетно.

Крик женщины перестал раздражать. Она замолчала, дрожа в объятиях супруга. Их палочки были направлены на змею, но бездействовали. Наверное, волшебники понимали, что сейчас это орудие бесполезно против Нагайны. Змея свернулась кольцами, прямо там, где только что убила человека. Спокойная, почти ручная убийца. Сейчас Гарри может подать ей команду, отпустить, а завтра она нацелится на него или, чего хуже, на Гермиону.

Желание — острое, болезненное, неправильное — сформировалось в голове. Образ смерти, чёрной плесенью словно разрастался по стене, заполняя сознание. Это ощущение, казалось, можно потрогать пальцами. Гарри почувствовал, как его охватывает леденящий огонь, сначала прохладный синий, он начал разгораться ярче. Адское пламя, способное сжечь всё живое. Гарри только надеялся, что Аврор способен погасить его и не умрёт по не знанию. Тело жгло, словно он уже варился в адском котле, рассыпаясь на составляющие для зелья. Чешуя. Клыки. Мясо. Кровь. Всё стало лишь лужицей на полу, а Гарри вдруг открыл глаза.