Из динамиков телевизора лилась весёлая музыка. Голоса напевали разные мотивы, но Элис не слышала их. Погрузившись в свои мысли, она сидела над остывающими тарелками и стеклянными глазами смотрела в экран. Но вдруг громкий и резкий звук, которым сопровождалось объявление о начале рекламы на канале, пробудил её. В суете она начала шарить рукой по поверхности дивана в поисках пульта, и как только он был найден, телевизор резко замолчал. Он раздражал её своим наивным весельем, сбивал с мыслей, и за это был наказан выключением. Посмотрев на тарелки, Элис решила, что стоит съесть хоть что-то, но только ради того, чтобы голод не мучил её позже. Выбор пал на кашу, возможно, внимание привлекли яркие ягоды. Сквозь нежелание и не чувствуя вкуса Элис проглатывала ложку за ложкой запивая крепким кофе.

Когда тарелка, наконец, опустела, она быстро собрала всё и отнесла на кухню. Оставшиеся нетронутыми блюда были отправлены в холодильник до лучших времён, а пустая тарелка была быстро вымыта, а затем спряталась в тёмном шкафу.

Чем себя занять Элис не знала. Она начала слоняться по квартире в поисках хоть какого-то досуга, отгоняя от себя грустные мысли. Она понимала, что дни снова станут похожи друг на друга, но ничего не могла с этим поделать.

Мучившая юную девушку простуда окончательно сдалась и покинула её тело через несколько дней. Время действительно вернулось в обычное русло, рисуя каждый день как под копирку. Моментами появлялись нотки вдохновения, но угасали они так же быстро, как спичка, зажжённая на лютом ветру.

Громогласный телевизионный ящик не включался с того самого дня, когда мимолётный аппетит отпечатался миражом на ощущениях Элис. Всё это время она много читала, мало ела, и бесконечно травила себя горьким кофе. Но сегодня был день уборки, и перед её началом пульт оказался в руках девушки — телевизор вновь зажёг свой экран. Разноцветные клипы и развесёлая музыка начали медленно заполнять комнату своим настроением, и Элис, доверяя вкусу «телевизионщиков», отбросила пульт и принялась за дело.

В обнимку с пылесосом Элис шагала по квартире, оставляя после себя лишь чистоту. Музыка заставляла двигаться более ритмично, что заметно ускоряло весь процесс и немного приподнимало настроение. Когда с уборкой в комнатах было покончено, Элис вернулась в гостиную и закружила вокруг дивана будто, вальсируя. Пылесос был не лучшим партнёром по танцам, но выбирать не приходилось.

Песни сменяли друг друга в быстром музыкальном хороводе. Элис продолжала наводить порядок в гостиной, как вдруг почувствовала что-то знакомое. Окаменев, она остановилась спиной к экрану и пыталась уловить каждую ноту начинающейся песни. Слова под знакомый мотив проникали в её голову, и казалось, хотели остаться там навсегда. С каждой секундой она узнавала её всё лучше.

«Это та самая песня!» — пронеслось в голове Элис, и она тут же развернулась к экрану.

Сны, осколки… Теперь эти слова выстраивались в правильные рифмы и больше не имели права покидать память. Любовь до солнца… Элис уже сидела на диване, заворожённая мелодией и стеклянными глазами смотрела сквозь экран.

Очнувшись, будто ото сна Элис увидела, что композиция закончилась. Она настолько была увлечена впитыванием каждого звука, что не удосужилась взглянуть на маленькую надпись в уголке, которая определяла название и исполнителя. Но теперь это было не важно. Она запомнила каждое слово и больше не выпустит их из головы. Все эти слова и рифмы, по которым можно найти её и поместить на первое место в личном рейтинге.

Элис выключила телевизор, и теперь уже напевая родную для сердца песню, продолжила уборку. Казалось, что она нашла то, чего ей так не хватало — вдохновение.

На следующий день хит-парад любимых песен Элис пополнился. Прикладывать особых усилий для поиска не пришлось, в наше время по ключевым словам можно было найти всё что угодно. Интернет великая вещь, верный помощник, который подскажет ответ на любой вопрос.

Переслушивая новую песню снова и снова она всё сильнее влюблялась в голос её исполнителя и в его творчество. Подпевая в такт, она мысленно благодарила его за то, что пришёл к ней в нужный момент. В тот самый, когда этого так не хватало. Тогда, когда призраки прошлого чуть не утащили её назад в бездну.

Впервые за долгое время ей захотелось прийти в ту самую комнату, с компьютером и мольбертом, но не для того, чтобы проверить социальные сети или прочитать интересные новости, а для того чтобы творить. Коллекция рисунков не пополнялась уже более двух месяцев, но сегодня всё изменилось. Карандаш скользил по бумаге, оставляя за собой причудливые узоры. Так выглядело её вдохновение.

В такие моменты Элис была по-настоящему счастлива. Когда в голове звучали любимые мотивы, когда муза руководила её руками, когда улыбка не сходила с её лица… Эти моменты, редкие, но такие яркие. В них хотелось раствориться и остаться навсегда. Но делиться этим счастьем ей было не с кем. Да и не хотелось. Ей нравилось оставаться наедине с собой, со своими эмоциями и мыслями. Наедине со своим счастьем, суть которого, как ей казалось, не сможет понять никто.

Время летело незаметно. Элис просидела в своей «студии» до самой ночи, но не чувствовала усталости.

Песня продолжала играть на повторе, и казалось, что ей не было конца, что она звучала единым звуком, который успокаивал и дарил гармонию. Сердце начинало биться в один ритм с этой мелодией, распространяя по венам тепло.

На столе лежала внушающая стопка различных эскизов, которые обрели жизнь именно сегодня. Среди них лица незнакомых людей, которые появлялись в сознании из воспоминаний и переносились на бумагу. На других в разных позах были изображены очаровательные зверушки, которых Элис вспоминала из детских прогулок с родителями в зоопарке. Огромное множество различных предметов, от причудливых ваз с пышными цветами, до массивных домов, с изысками архитектуры. Она переносила на бумагу всё, что появлялось в её голове, все образы и идеи. Впервые за столь долгое время ни одна зарисовка не была смята и брошена в корзину.

Глубоко за полночь под рукой закончились чистые листы, и только это смогло отвлечь Элис от нахлынувшего, буквально затянувшего в свою прекрасную бездну вдохновения. Она взглянула на часы и не поверила своим глазам. Уже давно пора было заканчивать, хотя так не хотелось упускать этот поток. Вдруг оно не вернётся?

Элис выключила музыку, погасила свет и пообещала себе вернуться сюда завтра, а затем отправилась спать.

Обещание было сдержано. Элис возвращалась туда снова и снова, ежедневно, и каждый раз был по-своему особенным. Всё чаще она стала браться за более сложные работы, стараясь не ограничиваться лёгкими эскизами. Только одно изо дня в день было неизменно — музыка, сопровождавшая её.

Делиться своим творчеством Элис не любила: она творила не ради похвалы, а для души. Однако на очередной встрече с родителями за чашечкой чая, она всё же отважилась показать одну из последних работ. К этому времени она как раз закончила один большой портрет.

— Чем ты в последнее время занимаешься? — спросила мама, звонко размешивая сахар в чашке чая. — Ты стала реже звонить, всё время говоришь, что занята.

— Я часто рисую. Ты же знаешь, не люблю, когда меня отвлекают.

— Ну хоть покажи что-нибудь! — воскликнул отец.

Немного помявшись, Элис ушла с кухни, а уже через минуту вернулась, держа в руках лист. Она сама не понимала, хотела ли показать им то, что изображено на другой стороне. Она стояла перед ними, прижимая лист к себе, а родители смотрели на неё заинтересованными глазами и ждали.

— Вот, — буркнула Элис, протягивая лист родителям.