Не проронив ни слова, Элис подошла к дивану и покорно села. Она не могла отвести ошарашенных глаз от своего гостя, который снова устремил свой взгляд в экран. Она сидела неподвижно до самого конца матча, пока Ник не щёлкнул красной кнопкой и не обратился к ней:

— Как спалось?

В этот момент в спальне зазвонил телефон, освобождая Элис от ответа.

— Секунду… — прошептала она и медленно встала с дивана. Через несколько мгновений она поспешно захлопнула дверь в комнату и плюхнулась на кровать.

На дисплее телефона высветилось имя подруги, и мелодия повторилась вновь.

— Кэт, я перезвоню, — каменным голосом проговорила Элис и положила трубку до того, как та успела хоть что-то ответить.

Она сидела на кровати, и страх перехватывал ей горло, что становилось трудно дышать.

"Это страшнее чем грабители", — шептала она, пытаясь восстановить дыхание, как вдруг услышала шаги.

— Можно войти? — после тихого стука в дверь спросил Ник.

— Секунду, я сейчас вернусь, — ответила она, и после её слов всё стихло.

Она продолжала сидеть на кровати ещё несколько минут, пытаясь понять, что происходит. Когда дышать стало легче, она собралась с силами и вышла из комнаты, но на этот раз в квартире было пусто.

"Всё, у меня галлюцинации. Пора лечиться", — подумала Элис, окидывая взглядом пустую квартиру.

Вечером того же дня заходя в её квартиру, Кэтти сразу заподозрила, что с подругой что-то не так.

— Лис, что с тобой? На тебе лица нет! — хватая её за плечи, сказала Кэт. — Что-то случилось утром? Твой голос был таким напуганным.

— Кэтрин, я официально схожу с ума, — еле шевеля губами, прошептала Элис.

Девушки приземлились на диван, но словно безжизненное тело Элис по-прежнему излучало страх, а стеклянные глаза были устремлены в пустоту. Кэт пыталась заглянуть в них, прочитать в них хоть что-то, но подруга смотрела сквозь неё, не замечая ничего вокруг.

— Так, подруга, рассказывай что случилось, ты меня реально пугаешь.

Элис долго молчала, а потом рассказала ей о том, что произошло сегодня. Она не упоминала, что видела именно Ника, а просто рассказала, что какой-то мужчина был в её квартире, а затем растворился, как мираж.

— Он разговаривал со мной. Он был настоящим. Смотри, — Элис взяла в руки пульт, и на экране включился спортивный канал. — Он смотрел футбол. Я даже не знала, что у меня есть такой канал. — Теперь она смотрела в глаза подруги безумным взглядом.

— Спокойно, — Кэт медленно забрала пульт из её рук и нажала красную кнопку. — И давно ты в таком состоянии?

— С утра, — сказала Элис и повернулась к уже чёрному экрану.

— Хорошо, где у тебя лекарства?

— На кухне, — покорно ответила Элис.

Лиз встала с дивана и быстрым шагом отправилась на кухню, а через мгновение уже было слышно, как она судорожно обыскивала полки в надежде найти успокоительное. Элис продолжала сидеть и смотреть в экран, и вся гостиная была пропитана напряжением её тела. Кэт повезло — она нашла полный пузырёк валерьянки, и уже держала его над стаканом с водой, шёпотом считая до сорока.

— На, выпей, — Кэтти вернулась в гостиную и протянула подруге стакан.

Элис быстро проглотила его содержимое и откинулась на спинку.

— Легче? — спустя несколько минут спросила Кэт.

— Да, — голос Элис начал звучать эмоциональнее.

— А теперь давай ещё раз свою историю.

— Я думаю, мне всё это привиделось. Просто это было так… реалистично. Спасибо тебе, что бы я без тебя делала, — касаясь руки подруги, сказала Элис.

Остаток времени они провели за беседами на отстранённые темы, стараясь не вспоминать этот случай. Пока Элис отлучалась в уборную, Кэтрин быстро переключила канал, чтобы он снова не ввёл девушку в это состояние, а потом вернула пульт на былое место.

— Ты точно в норме? — открывая входную дверь, спросила Кэт.

— Да, всё в порядке. Ещё раз спасибо тебе.

Элис проводила подругу и уже собиралась пойти в спальню, как вдруг услышала стук в дверь.

— Кэтти, ты что-то забыла? — открывая дверь, произнесла она.

Но за дверью стояла не Кэтрин.

— Прости, утром мне пришлось срочно уйти, появились неотложные дела. Как прошёл твой день? — Ник говорил спокойным тоном, пока Элис таращила в него немой взгляд.

"Неужели валерьянка уже начала отпускать?" — думала она.

Ник вошёл в квартиру, как к себе домой. Девушка молча отступила, пропуская его внутрь и закрыла дверь. Успокоительное ещё действовало: тело девушки было расслаблено, а голова освобождена от каких-либо мыслей. Даже если бы она захотела, то не смогла бы сопротивляться, поэтому просто впустила его, а потом пошла за ним следом в гостиную и села рядом.

— Я ничего не понимаю, Ник, — решилась начать разговор Элис, — Ты на самом деле здесь?

— Не понимаю, о чём ты? — сказал он, и Элис почувствовала тёплое прикосновение на своей руке.

— Ты настоящий? Или ты моя галлюцинация? Что ты здесь делаешь? — Вопросов было гораздо больше, но только эти она решилась озвучить.

— Ты не сумасшедшая, я правда здесь, с тобой, — с улыбкой говорил Ник.

Он вёл себя подозрительно спокойно, для человека, без спроса пришедшего в чужую квартиру. Он разговаривал с Элис так, будто знал её всю жизнь. А она в свою очередь смиренно слушала его голос, чувствуя, что окончательно сходит с ума.

"Я не стану рассказывать об этом Кэт, она мне не поверит. Я буду бороться с этим сама", — размышляла Элис, смотря в карие глаза Ника.

Прошёл час с того момента, как он переступил порог её квартиры, и Элис почувствовала что напряжение возвращается в тело. Оказавшись на кухне, она упёрлась руками в стол и повесила голову над стаканом с водой и маленьким пузырьком.

— Сорок капель… Нет, думаю сейчас мне нужно больше, — прошептала она и принялась вытряхивать содержимое пузырька в стакан.

Проглотив отвратительную на вкус жидкость, девушка вернулась в гостиную, где её по-прежнему ждал мистический гость. Она снова села рядом с ним, но уже через десять минут почувствовала, как начала кружиться голова. Он тоже заметил странное состояние девушки, и когда её веки резко опустились, и она безжизненно рухнула на спинку дивана, он подхватил её тело и направился в спальню. Как будто бывал здесь раньше, он передвигался по квартире так уверенно, и без труда нашёл нужную комнату. Он открыл дверь в спальню, положил её на кровать и укрыл одеялом, а затем направился к выходу, чтобы оставить её одну.

— Ты пришёл из моего сна? — услышал Ник слабый шёпот за спиной.

— Отдыхай, позже я отвечу на все твои вопросы.

На следующее утро голова девушки раскалывалась так, будто накануне она одна выпила целую бутылку абсента. Неужели от большой дозы валерьянки тоже бывает похмелье?

С трудом разлепив глаза Элис начала тереть виски, дабы успокоить сильную мигрень. Ничего не помогало, жуткая боль мешала здраво мыслить, и Элис просто неподвижно лежала, уставившись в потолок.

"Что со мной произошло?"

Озарение. Она вдруг начала вспоминать вчерашний вечер. После ухода Кэт пришел он… Снова. На этот раз всё было ещё более правдоподобно. Она видела его глаза, чувствовала его запах. Его рука касалась её кожи. Этого не может быть!

Позабыв про боль, она вскочила с кровати и выбежала из комнаты. В квартире было пусто, и от этого стало немного легче. На кухне стоял почти пустой флакон от настойки с открытой крышкой, и распространял неприятный запах по всему дому. Ещё вчера она готова была смириться с тем, что встреча с Ником была реальной, но сегодня мысли о том, что это всего на всего затянувшаяся галлюцинация, вернулись.