Атмосфера была более чем благоприятная и располагала к тёплому разговору. Но Элис всё равно было не по себе. Она сидела на диване неподвижно и беззвучно, до тех пор, пока Ник сам не начал беседу.

— Я представляю, что ты сейчас чувствуешь. В твоей голове так много вопросов и ни одного ответа. Я расскажу тебе всё, если ты обещаешь мне поверить, — его лицо было таким серьёзным, что если бы он сказал, что существует Дед Мороз и Пасхальный Кролик, Элис ему непременно бы поверила.

Элис согласилась верить ему на столько, насколько сможет, и он принялся рассказывать свою историю.

Жизнь Ника всегда была насыщена разнообразием, даже до того, как лавина популярности сошла на его голову. Сейчас же вовсе нет времени скучать и думать о пустяках: постоянные гастроли, репетиции, концерты. Так мало времени остаётся на жизнь, и единственной отрадой стал крепкий здоровый сон, который помогает набраться сил перед новым рывком. Но и это удовольствие отняла одна девчонка.

Почти полгода назад в его сновидения вторгся чужой человек. Русая девушка поначалу мелькала где-то на фоне, играя в этих спектаклях лишь массовочные роли. Но раз за разом, каждую ночь она становилась всё ближе к Нику. С каждым сновидением он узнавал её всё лучше, и через пару месяцев знал эту незнакомку так хорошо, будто был знаком с ней всю жизнь.

Сны становились всё реальнее, он чувствовал её присутствие в своей жизни. Иногда он не мог понять, эти события происходят во сне, или же она действительно находится рядом.

Когда ночные приключения с мистической девушкой превратились для Ника в безумие, он решил попытаться найти ответы. Кто она, откуда взялась и почему преследует его? Он искал её повсюду: в интернете, в зрительных залах на своих концертах, и даже оказываясь в общественных местах, искал её лицо глазами. Но все попытки были тщетны. Едкий туман с именем Элис заполнял каждый миллиметр его сознания по ночам, и лишь слегка рассеивался под утро.

Шло время, странные сны не прекращались, а лишь выходили на новый уровень. В одну из таких мучительных ночей он оказался в её квартире, где они вместе пили ароматный ягодный чай, обмениваясь историями из жизни. Потом эти ночные визиты в гости к девушке стали учащаться, и однажды он буквально выпал из сновидения, и в реальности оказался в её квартире.

— В тот раз, когда я впервые по-настоящему оказался здесь, ты спала, и я старался не потревожить тебя, — рассказывал Ник.

— Но почему ты решил, что это снова не было просто сном? Почему ты думаешь, что был здесь на самом деле?

— Знаешь, ощущения во сне и в реальности сильно разнятся. Я бродил по твоей квартире, касался стен, чувствовал текстуру обоев своими пальцами. Во снах всё иначе. Сон — он как фильм, полностью состоит из ярких моментов сюжета, и таких мелких деталей в нём нет. Я и сам не верил в это, пока…

— Пока что? — с опаской поинтересовалась Элис.

— Мне пришлось взять с собой доказательство, — Ник сунул руку в карман и достал оттуда сложенный лист бумаги. — В ту ночь, зайдя в твою студию, я увидел стопку эскизов. Я пересматривал их, и каково было мое удивление, когда на них я увидел себя. В тот момент я ещё больше запутался, но решил взять один из них с собой. Утром, проснувшись в своей кровати, я нашёл его в своём кармане. Если бы я не был здесь на самом деле, то и его бы не было. — Он развернул лист и протянул его Элис.

Дрожащими руками она взяла свой эскиз и долго рассматривала его. Она верила Нику, но всё рассказанное им не могло происходить на самом деле по всем законам природы. Но ведь она чувствовала тоже самое, и поэтому решилась рассказать ему свою историю. О том, как она рисовала эти эскизы по памяти, не зная лица того, кто появлялся на бумаге. О том, как он приходил во снах. О том, как он привёл к ней Кэтрин.

— Ты снился мне, хотя я не знала тебя. Твой образ преследовал меня, поэтому я рисовала тебя. А сны с твоим участием зачастую становились вещими, — тихо говорила она.

— Мы оба не понимаем, как такое возможно, но всё происходит в реальности. — Он вновь коснулся её руки. — В последний раз я оставил у тебя свои часы. Не забыл, а именно оставил, для того чтобы в последний раз всё проверить. Ты их нашла?

Элис вспомнила о спрятанных в студии часах, и вскочила с дивана, а через минуту вновь явилась в гостиную, держа их в руках. Ник взял часы и тут же надел их на руку.

— Я не могу контролировать свои визиты к тебе. Как я не пытался, но так и не смог понять, как я оказываюсь здесь, при каких обстоятельствах, и как потом возвращаюсь обратно, — он тяжело вздохнул.

— Я постараюсь привыкнуть к твоим неожиданным появлениям. — Элис улыбнулась, чтобы хоть как-то развеять обстановку.

Ещё долгое время они сидели и рассказывали друг другу об этих мистических ситуациях, связавших их вместе. На душе Элис стало спокойнее, мысли о том, что она сошла с ума — испарились.

"Если уж я и сошла с ума, то только вместе с ним", — думала она, глядя в его глаза.

— Элис! — матери приходилось повышать голос, чтобы дочь, наконец, её услышала. — Так что ты думаешь об этом?

Элис ходила по квартире, словно призрак, и скользила глазами по тем местам, где ещё оставались следы её гостя. Вот на журнальном столике стоят две пустые чашки, а рядом лежит сложенный в несколько раз эскиз. Подлокотник дивана замят с той стороны, где Элис обычно не садится, и, кажется, до сих пор пропитан духами Ника.

Не смотря на их душевный разговор прошлым вечером, вопросов всё равно было больше, чем ответов, но на этот раз она понимала, что ни Ник, ни кто-либо другой не сможет на них ответить. Мысли Элис полностью были погружены в эти вопросы, и этот загадочный туман обволакивал её сознание. Поэтому когда сквозь него прорвался звук — голос матери, она вытаращила на неё удивлённый непонимающий взгляд, будто её только что разбудили и попросили прочесть наизусть стих из школьной программы.

— Боже, да ты совсем меня не слушаешь… — В голосе мамы пробежала грусть, и она продолжила раскладывать продукты по полкам.

— Прости, просто немного задумалась. Так, что ты говорила?

— Мне предложили хорошую должность, но я не знаю, стоит ли…

— Соглашайся! — прервала её дочь. — Почему нет, мам? Иначе ты свихнешься от сплошной бытовухи!

Эта новость пришлась по вкусу Элис. Она и вправду переживала за маму, ведь уже больше двадцати лет она занималась только ведением домашнего хозяйства, а все свои увлечения и интересы откладывала в долгий ящик, во имя порядка в доме и вкусного ужина по вечерам. Ей давно следовало сменить обстановку, развеяться и заняться тем делом, которому она посвятила шесть лет в институте — ветеринарии. Мама всегда мечтала открыть собственную клинику, но с появлением дочери стала забывать о своей мечте. А сейчас, когда дочь выросла, и выпал такой шанс возобновить карьеру — соглашаться нужно было не раздумывая.

— Ты не понимаешь, — тихо говорила мама, — Должность заместителя директора будет требовать много времени. Это означает, что я не смогу просто взять и приехать к тебе, если это понадобится. Да и отец постоянно на работе. А если что-то случится?

— Ну, перестань, что со мной может случиться? Из дома я не выхожу, поэтому большая часть происшествий уже отпадает! Вот только если будет землетрясение или на наш дом неожиданно свалится метеорит, но тогда уже никто не сможет помочь, — засмеялась Элис. — Тебе выпал шанс исполнить мечту, значит нужно действовать!

— Лис, это не смешно. Я ведь правда волнуюсь за тебя. Но обещаю подумать на счёт этого. Мне дали неделю, чтобы я приняла окончательное решение.

В глазах матери можно было разглядеть едва заметную радость, но в тоже время груз ответственности и неуверенности не позволял ей броситься навстречу мечте. Элис рассчитывала убедить её во чтобы то ни стало, и когда она провожала маму домой, её мысли были полностью увлечены продумыванием аргументов, в пользу её согласия. Эти мысли, наконец, заставили её отвлечься от терзающих душу вопросов о Нике, хоть на время почувствовать себя беззаботной и просто порадоваться за мать.