Элис наблюдала за ними через оконное стекло и размышляла, как мало им надо для счастья. Стоит лишь украсить город белоснежными пушистыми холмами, зажечь на небе яркое солнце и устроить всеобщий выходной, и все тут же

становятся весёлыми и беззаботными.

Даже спустя 3 дня после наступления Нового года, салюты по вечерам всё не унимались. Они продолжали заливать красками тёмное небо и лишь добавляли праздничного настроения.

И в один из таких вечеров в квартире Элис раздался стук в дверь. Она не ждала гостей, поэтому с интересом прильнула к глазку, дабы понять, кто решил нарушить её покой.

На пороге стояла девушка. Та самая, что в новогоднюю ночь составила компанию Элис на лестничной площадке. Но сейчас она выглядела иначе: никаких роскошных платьев и укладок, только обычная повседневная одежда и завязанный на затылке хвост. Странно, но Элис без раздумий открыла дверь незнакомке.

— Привет, с Новым годом! Ты в тот раз так быстро убежала, что я не успела тебя поздравить, — проговорила блондинка, растягивая по лицу милую улыбку.

Одного взгляда на неё хватило, чтобы вспомнить тот сон, привидевшийся накануне праздника. Это она набросилась на Элис с объятиями. Это её заплаканные глаза выглядывали из-за мужского плеча. И даже эта ситуация с разбитым бокалом…

— Я принесла тебе бокал, свой ты разбила той ночью из-за меня, — она смущённо протянула в руки Элис посудину. — Извини, что напугала тебя тогда.

— Не стоило беспокоиться из-за этого, все в порядке, — принимая подарок, сказала Элис.

— Кстати, я Кэт, живу напротив.

— Очень приятно, я Лис. Хочешь войти?

Элис сама не ожидала от себя такой гостеприимности, но на её душе было как-то особенно спокойно, что она впустила незнакомку в квартиру и отправилась на кухню наливать чай.

Кэтрин рассказала, что она совсем недавно переехала сюда. Ей удалось очень выгодно арендовать квартиру у одной милой старушки, которая решила перебраться жить к своим детям. Отсюда Кэтти было удобно ездить в университет, поэтому она без раздумий согласилась.

— Что с тобой было той ночью? Ты плакала…

— Неприятно это вспоминать, но так как ты стала свидетелем моего заплаканного лица, ты имеешь право знать, — пережевывая конфету начала свой рассказ Кэт. — Я ждала своего парня… Бывшего парня. Приготовила шикарный стол, нарядилась в лучшее платье. Это должен был быть наш первый Новый год вместе. А потом он в самый последний момент позвонил и сказал, что не приедет. Сказал, что не может оставить родителей в этот праздник. Но ладно, я всё понимаю, родители — это святое. Но потом я наткнулась на фотографию, которую в этот момент выложил наш общий знакомый. А на ней — мой ненаглядный в обществе трёх девушек на какой-то вечеринке.

— Ужасная история, прости что спросила, — с сочувствием произнесла Элис.

— Да ничего, я уже успокоилась, — отмахнулась Кэтти. — А ты живёшь одна? Я слышала тогда голоса из твоей квартиры.

— Я праздновала с родителями, а живу одна.

Время близилось к полуночи и за окном снова засверкали фейерверки. Когда стрелки часов устремились на север, девушки начали прощаться.

— Мне очень приятно было с тобой познакомиться. Я здесь недавно, поэтому друзья мне катастрофически необходимы, — выходя из квартиры, сказала Кэт. — И ещё раз прости за тот случай.

— Ничего, забыли. Мне тоже очень приятно, — улыбалась в ответ Элис.

— Кстати, у меня осталось так много всего вкусного. Заходи завтра в гости?

— Давай лучше ты ко мне, — растерянно ответила Лис, — И прихвати что-нибудь самое вкусное!

Дверь закрылась и Элис осталась наедине с собой. Она не понимала, как суровая охрана, состоящая из её демонов, смогла подпустить Кэтрин так близко к ней. Они должны были заставить захлопнуть дверь прямо перед её носом тут же, как она пришла. А вместо этого она сидела на её диване и жевала шоколадные конфеты, запивая сладким чаем.

"Может быть, это тоже был сон?" — размышляла Элис, разглядывая бокал, принесённый Кэт.

Нет, это был не сон, и стеклянное доказательство сейчас находилось в её руках. Она пришла к ней из сна, Ник указал ей путь до её двери.

Кэтрин оказалась настолько нетерпеливой, что уже в полдень следующего дня сидела у Элис на кухне и уплетала за обе щеки лимонным пирог, принесённый с собой из дома. К слову, за такое короткое время их знакомства Элис уже успела заметить её невероятную любовь к еде. Удивительно, но это совсем не вязалось с её фигурой — высокая и очень худая; и если бы Элис своими глазами не видела количество еды, которое она съедала только за то время, пока они находились вместе, то обязательно бы заподозрила проблемы с аппетитом.

Элис слушала рассказы соседки и размышляла. Она до сих пор не могла смириться с мыслью, что прямо здесь, на её кухне сидит посторонний человек, а ей даже не хочется сбежать оттуда. Кэт настолько неожиданно появилась в её жизни, и казалось, что не собирается её покидать.

Не смотря на все предрассудки относительно светлых волос, Кэтти оказалась очень умной и начитанной девушкой. Помимо бесконечных историй из жизни она с лёгкостью поддерживала любую беседу, могла отличить Моне от Мане и в то же время рассуждать на политические темы. Кэт училась на преподавателя иностранных языков, и Элис зачастую думала, как же повезёт её ученикам, и как мужская их половина не будет давать ей прохода. Да, она была удивительно красивой. Правильные черты лица, украшенные пухлыми губами, светлые голубые глаза, окутанные длинными густыми ресницами: всё это предполагало для неё совсем другую карьеру, но уж точно не учительскую. Она бы с лёгкостью могла стать моделью и украшать своим видом обложки самых популярных журналов, или же сниматься в кино, несомненно, занимая только главные роли. Но она выбрала свой путь и с усердием двигалась в этом направлении, что вызывало у Элис особенную гордость, ведь она обожала целеустремлённых людей.

Кэт была прекрасным собеседником. Она умела как интересно рассказывать, так и увлечённо слушать. Она могла бы стать идеальной подругой для Элис, о чем вторая уже в тайне мечтала.

— Как у тебя на личном фронте? — дожевывая последний кусок пирога, спросила Кэт.

— Бесперспективно. Два года назад рассталась с парнем и с того момента я одна.

И Элис принялась рассказывать ей о том, каким чудесным он был, и каким чудовищем оказался в итоге. О том, как сильно они любили друг друга, и как потом он так же сильно полюбил другую. О том, как зависима она была, и как сложно было побороть ломку.

— Да перестань. Это всё конечно чудесно, но два года быть одной из-за обиды на этого… человека? Ты сумасшедшая! Надо тебя обязательно с кем-нибудь познакомить, — дослушав длинный рассказ, подытожила Кэт.

В компании новой знакомой время летело незаметно. Они бы наверно так и просидели бы до утра, если бы телефон Элис не раздался звонком. Мама звонила пожелать доброй ночи и напомнить, что они приедут к ней на Рождество.

— Наверно я тебе уже надоела, поэтому дам тебе передохнуть, — хихикая, сказала Кэтти. — Но правда, я очень рада, что мы познакомились. Я оказалась тут, в новом месте, далеко от всех своих друзей, и мне катастрофически нужно было с кем-нибудь пообщаться.

— Я тоже очень рада. Заходи, как соскучишься, — сказала Элис и отправила ей в след воздушный поцелуй, а затем рассмеялась.

Кэт всегда начинала скучать уже на следующее утро. Она присылала Элис сообщения с пожеланиями доброго дня, и почти каждый вечер заходила в гости.

На Рождество Кэтрин уехала в область к родителям, чтобы с ними отметить праздник, а Элис в свою очередь принимала родню у себя дома.

— Рассказывай, как начался твой год? — раскладывая продукты, спросила мама.

— Лучше не придумаешь. Мне кажется, моё желание начинает исполняться.