Когда Гаренше посмотрел на него, весь юмор ушёл с его лица.

Врег также мягко добавил:

— Ты заходишь слишком далеко, Гар. Разве ты забыл, почему тебя отстранили от работы с ней? — он тихо прищёлкнул языком, но я видела в его глазах явное предостережение. — Манеры, Гар. Манеры. Ты знаешь, что он всё слышит.

Я издала отрывистый смешок, но больше никто не засмеялся.

Наконец, обведя взглядом всех остальных, я посмотрела на Врега.

— Всё хорошо, — бросив на Гаренше шутливо-неодобрительный взгляд, я щёлкнула языком и покачала головой. — Гадко. Но всё хорошо. В хамской, низкой, я-провожу-слишком-много-времени-со-своими-машинами манере. Давайте я просто сложу о нём плохое мнение и посочувствую его будущей супруге?

Все засмеялись — наверное, в равной мере над моими словами и над моим исковерканным произношением на прекси с сильным акцентом.

И всё же я видела следы напряжения, когда все они взглянули на Врега.

Мгновение спустя Врег улыбнулся, опустив ладонь. Его глаза оставались серьёзными, когда он поклонился мне.

— Как пожелаешь, Высокочтимая Сестра.

Гаренше улыбнулся мне, и его широкое лицо сморщилось вокруг шрама.

Только потом я осознала, что его лицо в тот момент выражало облегчение.

В тусклом свете я спустилась по металлической лестнице следом за Врегом, сжимая верхние ступеньки руками в перчатках и ставя ноги на скользкие ступеньки под собой.

Прыжком преодолев последние несколько футов и отодвинувшись с дороги видящих, которые спускались за мной — то есть, надо мной, на самом деле — я посмотрела в оба конца туннеля, положив руки на бёдра.

Врег заметил мой взгляд, затем постучал по своему шлему.

Я включила низкочастотный передатчик.

— Используй его, когда тебе нужно будет говорить, Мост, — произнёс он с помощью субвокальной речи[5]. — Здесь плотная Барьерная сетка. Плотнее всего, что ты, скорее всего, видела — даже в Белом Доме. Примерно сорок видящих наблюдают за ней без перерыва. Ещё больше, когда они в режиме повышенной безопасности, — он постучал по горлу. — Такие штуки только у двоих, у меня и у тебя. Остальные будут пользоваться языком жестов. Помогает не шуметь.

Я показала жестом «да», чтобы он знал, что я поняла, и посмотрела на остальных, которые уже спустились по лестнице.

— Почему я здесь? — спросила я, по-прежнему не раскрывая рта. — Ревик сказал, что ты ознакомишь меня с моей ролью, как только мы начнём? Похоже, он по какой-то причине считал, что мне лучше не знать заранее.

Врег кивнул, показывая вдоль туннеля.

— Он подумал, что ты можешь помочь нам со щитами, — сказал Врег, сохраняя неподвижное лицо. — Он сказал, что в этом ты мастер. Лучше его самого, — почувствовав, что я хочу заговорить, он добавил чуть резче: — Думаю, он не сказал тебе, чтобы ты не стала спорить с последним утверждением.

Я уставилась на Врега в тускло освещённом туннеле, не шевелясь.

Я честно думала, что он меня дурит — ну, или Ревик меня дурит. Увидев полное отсутствие веселья в чёрных глазах Врега, я закусила щеку изнутри и пожала плечами.

— Разве у вас нет какой-то мобильной конструкции для этого?

— Есть, — сказал Врег. — Но здесь этого, скорее всего, окажется недостаточно. Конструкция предназначена в основном для того, чтобы скрыть наше присутствие от сканирования на предмет вторжения, но она сработает только в том случае, если мы будем минимально присутствовать в Барьере и не станем работать со светом. А нам нужно использовать свои навыки, Высокочтимый Мост. Чтобы открывать замки. Чтобы миновать любых охранников, на которых мы наткнёмся. Всякий раз, когда нам понадобится что-то посерьёзнее поверхностного сканирования, это могут заметить. Если ты будешь мониторить конструкцию и скрывать эти Барьерные вспышки от сенсоров, мы будем очень благодарны, — он поколебался. — Ты должна понимать, что они стали лучше находить наши конструкции.

Теперь я понимала, почему Ревик нарочно не озвучивал мою роль во всём этом. Не знаю, стала бы я с ним спорить или нет, но наверняка рассмеялась бы ему в лицо.

А ещё я гадала, не связано ли это с ситуацией с Балидором.

Выбросив эту мысль из головы, я кивнула Врегу. Теперь уже слишком поздно. Мне придётся довериться, что Ревик знал, что делает, когда доверял мне это, чёрт его дери.

— Ладно, — ответила я субвокально. Сохраняя как можно более неподвижное выражение лица, я показала жест рукой. — Показывай дорогу.

Я последовала за Врегом и остальными по туннелю, стараясь не паниковать по мере того, как в моём сознании откладывалась реальность того, чего они от меня хотели. Я решила послать к чёрту веру в нашего бесстрашного лидера.

Я прибью Ревика.

Мысль о том, что все эти жизни находятся в моих руках, вызывала у меня физическую тошноту.

Пока мы шли, я начала экспериментировать со своими щитами, пытаясь придумать оптимальный способ скрыть конструкцию извне. Попробовав несколько комбинаций, я решила, что этого недостаточно, и начала раздвигать щит, который держала вокруг своего света последние несколько месяцев. Я делала это маленькими, постепенными шагами, изучая мобильную конструкцию, которую использовала команда Врега.

Врег сказал, что она выдержит базовое сканирование, так что сначала я провела именно его, пытаясь осознать размер конструкции, где она крепилась в Барьере и как выглядела снаружи.

Сделав это, я вздрогнула, ощутив шепоток серебристых нитей.

Отпрянув, я посмотрела под другим углом.

Затем я осознала, что вижу её — коробочку, сплетённую над двенадцатью членами нашей команды и прикреплённую к структуре в Барьере. Я ощущала за этим созданий, но не подбиралась слишком близко.

Дренги. Конечно.

Ещё одна доза реальности, которой мне совсем не хотелось.

Я изучила, откуда происходил мой собственный щит. Почему-то прежде мне это никогда не приходило в голову.

Я уловила проблески Вэша, а за ним — нечто намного большее.

Чистое, безупречно белое, что бы это ни было — оно светило ровно, как солнце. Оно обладало резкостью, как стекло, как бриллиантовый нож, но я также ощущала там стабильную неподвижность — неподвижность, которая лишь укреплялась по мере того, как я на неё смотрела. Шепоток светло-голубого промелькнул по моему сознанию — оттенок, который я ассоциировала с Ревиком и тем, как ощущался его свет, когда он открывал своё сердце.

Что бы там ни было, оно определённо не обладало агитирующим ощущением серебряного света Дренгов или едкостью, которую я ощущала в их металлических завитках.

Когда я находилась здесь, легко было забыть, что Ревик и его люди — а теперь и я тоже — практически 24/7 находились в эквиваленте конструкции Пирамиды. Восстание Салинса, скорее всего, было не таким крупным, как Пирамида, но после смерти Териана они, похоже, во многом заняли место Шулеров. Они определённо казались самой организованной и обширной группой из всех, что всё ещё связаны с Дренгами — по крайней мере, насколько я слышала.

Однако мне не нравилось слишком много задумываться об этом.

Всё ещё экспериментируя, я подцепила конструкцию команды к белому свету, который использовала для своего щита, сделав из своего aleimi резонирующее связующее звено. Мне понадобилось несколько минут поэкспериментировать, чтобы сделать всё правильно. Я пыталась подключить её напрямую к свету, который видела над собой, но он был недостаточно стабильным и двигался вместе с Барьерными потоками. Конструкция в итоге утратила структуру и рассеялась в тех местах, где я пыталась выстроить связь.

Сменив стратегию, я поискала точку для якоря в своём aleimi-теле. Поизучав свои структуры, я с некоторым изумлением осознала, что в самом центре моей груди имеется точная копия того сине-белого света, который я видела в Вэше.

Небольшой плотный узел резкого света жил там как часть меня.