Они провели в пути больше шести часов, но пока что Ревик не взаимодействовал с другими разведчиками. Теперь же, подняв взгляд, он увидел знакомые лица, но заметил лишь нескольких из них, а потом вернулся к программированию виртуального записывающего устройства для второго прыжка.

Взглянув на Врега, он увидел, что старший видящий настороженно наблюдает за ним.

— Ты выглядишь не очень хорошо, брат, — заметил Врег.

— Я в порядке, — небрежно отозвался он.

— Может, тебе стоит поймать свою супругу на слове, — сказал Врег. — Преподать ей урок, — он кивнул в сторону женщины-видящей, которая наклонилась, чтобы поговорить с кем-то из своих друзей в проходе. На его глазах она рассмеялась над словами другого видящего, положив руку на спинку сиденья.

— Любой из них переспал бы с тобой, брат, — тихо сказал Врег. — Чёрт. Ты бл*дский Меч. Да они бы обеими руками ухватились за такую возможность. Хотя бы позволь одному из них взять тебя в рот. Мы обеспечим тебе уединение.

Ревик бросил на него холодный взгляд.

— Нет уж, спасибо, брат Врег.

Врег поднял ладони.

— Без обид. Я просто подумал, что может быть, тебе стоит отвлечься.

Ревик почувствовал, как его челюсти напряглись.

Два года назад ему редко удавалось заняться сексом с видящей, которой не пришлось бы за это платить. Он поддерживал отношения с несколькими друзьями, с которыми мог время от времени обменяться услугой, например, с Кэт или Уллисой. Но большинство женщин Семёрки держалось от него подальше из-за времени, которое он провёл в Шулерах.

Он понимал, почему. Когда его доставили обратно к Семёрке, допросы были довольно публичными. Ещё до того как к нему вернулись воспоминания, он достаточно уловил от остальных, чтобы понимать, что всё было плохо, а в некоторых случаях — плохо с яркими детальными образами.

Его смущало, что среди его собственного вида так мало сексуальных партнёров, готовых к контакту с ним, но он научился с этим жить. Время от времени в Штатах он натыкался на кого-нибудь из видящих, кто о нём не слышал, но поскольку большинство свободных видящих на Западе являлись разведчиками, такие случаи были крайне редки. И конечно, не все эти незнакомки были готовы запрыгнуть в его постель… или он не готов был запрыгнуть в постель к ним, если уж на то пошло.

Его это устраивало, думал он.

Теперь же внезапно, если верить словам Врега, он мог получить любую женщину, какую захочет.

Несколько лет назад эта идея показалась бы ему привлекательной, но теперь вызывала у него лёгкую тошноту. Или не такую уж лёгкую.

Когда он впервые узнал её, его приводило в недоумение, что Элли хотела его.

Даже когда она узнала, кто он такой, стала свидетельницей его прошлого в таких масштабах, которые у любого нормального видящего вызвали бы серьёзные опасения, она приняла его. Может, она не забыла об этом насовсем, но она приняла те части его прошлого, части того, кем он был.

Конечно, в то время он не знал, кем они приходятся друг другу.

И всё же это растрогало его.

Это её принятие всё ещё трогало его. Она хотела его даже после того, как другие видящие наверняка сказали ей то же, что Врег сказал ему — что она может получить любого видящего, какого захочет, что она может выйти замуж за любого из них, даже за самого главу Адипана, и они сочли бы её выбор за великую честь.

Вместо этого она ждала, пока изгой общества справится со своими страхами привязанности.

Она была ему верна — намного дольше, чем кто-либо обоснованно ожидал бы от неё в такой ситуации. Она призналась ему в любви, ещё не зная, чувствует ли он к ней то же самое.

Она не спала ни с одним видящим до него. Ни с одним… а он знал, что она получала предложения. Наверняка немало предложений на протяжении всего того времени, что Териан удерживал его.

Челюсти Ревика напряглись.

На мгновение уставившись в пол кабины, он поставил на паузу программу виртуального записывающего устройства, и поднялся на ноги одним плавным движением. Врег наблюдал за ним с некоторым удивлением, ушёл с дороги, чтобы дать ему выйти в проход. Ревику пришло на ум, что Сарк, видимо, решил, будто он пересмотрел его предложение, но Ревик прошёл мимо женщин-видящих, не удостоив их и взглядом, и вышел в переднюю часть самолёта.

Он без стука открыл дверь в кабину.

Женщина-пилот подняла на него взгляд. Её пронизывающие глаза были бледно-фиалкового цвета, оттеняя в остальном непримечательное лицо с темной кожей.

— Сэр? — произнесла она.

— Я бы хотел послать сообщение, — сказал он. — Через ВР. Это помешает вашим инструментам?

— Нет, сэр, — сказала она, показывая отрицательный жест пальцами. — Пошлите через защищённую сеть, и всё будет в порядке.

— Даже если это пойдёт в публичную систему?

Женщина моргнула. Её губы поджались.

— Да. Всё должно быть в порядке, сэр.

Он натянуто склонил голову.

— Спасибо.

Она улыбнулась.

— Всегда пожалуйста, сэр.

Он уже уходил, разжав хватку на двери кабины и позволяя ей захлопнуться. Пройдя обратно к своему сиденью, он жестом показал Врегу, чтобы тот встал, что ему нужно уединение. После кратчайшей паузы Врег ответил соответствующим жестом и торопливо встал, чтобы освободить ряд, где Ревик разложил свои вещи.

Ревик понимал, что видящий искренне беспокоится за него, так что постарался не принимать близко к сердцу. И всё же его челюсти немного напряглись от пристального взгляда Сарка.

Как только его заместитель ушёл, он опустил свой вес обратно на сиденье, отложил виртуальное управление и коснулся кнопки сбоку подлокотника кресла. Напечатав код по памяти, он запросил доску для письма и стилус.

Конечно, он также легко мог вызвать клавиатуру, или даже надиктовать слова невербально. Но ему не хотелось.

Когда ему нужно было прочувствовать что-то всем нутром, он всё ещё склонялся к письму от руки. Может быть, это просто привычка; он писал от руки практически всю свою жизнь под Галейтом из-за странных представлений Щита о безопасности.

А может, это потому что именно через письмо он выражал себя все те детские годы в Баварии, пока он жил под Менлимом.

В любом случае, это казалось более личным.

Он взял стилус и начал писать.

Он закончил раньше, чем ожидал. Он обнаружил, что то, что он хотел сказать, оказалось намного проще, чем ему думалось. Может, даже яснее. Он перечитал текст всего один раз.

Затем, сохранив его в органической панели, он вызвал директорию сети и после небольшого поиска набрал номер, надев гарнитуру на ухо. Он использовал аватар, но на каком-то уровне понимал, что это не имело значения.

— Алло? — ответил голос на хинди.

— Намасте, — тут же ответил Ревик. — Это публичная сеть?

— Да, сэр. Дармсала.

— Понятно. Вы вообще доставляете сообщения в Сиртаун?

Последовало молчание.

— Доставляли, сэр, — сказал голос. — Вы же знаете, что там случилось, не так ли? — Ревик мельком увидел через Барьер печальную улыбку мужчины. — Больше никаких сообщений, сэр. Город разрушен. Там уже нет никого, кто получил бы сообщение, сэр.

— Вы всё ещё можете добраться туда на машине?

— Дороги открыты, сэр, да. Уже больше месяца.

Ревик послал свою написанную записку на адрес мужчины. В том же алгоритме он напечатал сумму, переведя её из своих личных средств.

— Я бы хотел доставить сообщение от себя в конкретное здание в Сиртауне. Я могу послать детальные инструкции, в какое здание и в какую дверь должен постучать ваш курьер перед тем, как попытаться войти.

Он подождал, чувствуя, что мужчина смотрит на присланную им сумму.

— Вы можете сделать это для меня? — спросил он. — Буду благодарен, если вы напечатаете письмо на приличной бумаге.

Голос мужчины совершенно изменился, буквально вырываясь из него вспышкой.

— Совершенно точно, сэр! — сказал он. — Да, сэр… мы можем это сделать! Вы хотите, чтобы мы доставили что-то ещё, сэр? На тот адрес? Мы можем принести еды, одежду… одеяла. Если там остались живые, может, им понадобится рация? Что-нибудь, чтобы скоротать время?