— Может, это мертвяки? — предположил маг за правым плечом Магистра.

— Попробуйте тьмой, — Глава магистрата сурово сжал губы.

В сторону странного воинства полетела чернильная мгла. Но это уже тоже было испытано на новых гвардейцах, поэтому никакого результата воздействие не принесло.

— Магистр, мы с ними ничего не сможем сделать, а ведь Повелитель ещё даже и в схватку не вступал.

— Вы — никчемные дрожащие ничтожества. Сейчас я вам покажу, как нужно действовать! Объединяйте силу!

Некромант поднял посох, остальные послушно потянулись к своим артефактам.

Зловещая чёрная волна лавиной понеслась в сторону странного воинства, Повелитель не стал задерживаться с ответом. Из его посоха тоже хлынула чёрная магия, которая почти сразу же смешалась с голубой силой миэры.

Громко рыкнуло, на мгновение всё заволокло пылью, а после магистры увидели, как Повелитель преспокойно вышагивает уже во главе своей маленькой армии.

В рядах столичного воинства началась настоящая паника. Люди, впечатлённые продемонстрированной мощью, бросали оружие и разбегались. Они уже не надеялись, что объединённой силы магистров хватит даже на то, чтобы отбиться. Слишком уж наглядно им продемонстрировали мощь настоящего Повелителя.

— Что это, магистр? — некроманты, стоящие рядом со своим Главой заторможенно наблюдали за приближением неприятеля.

— Это наш конец, — ответил некромант, склоняя колени и признавая поражение.

Магистры один за другим последовали примеру своего резко поумневшего господина.

— Весьма прискорбно осознавать, что все эти годы жил в стане предателей и трусов. Вы даже свои претензии, которые у вас, возможно, имелись, не осмелились высказать в открытую, а вот подготовить переворот в моё отсутствие смелости хватило.

Никто и ничего не ответил Повелителю.

— Зомб, всех в темницу, Орвуд укажет направление, а ночью проведём вторую половину очищения.

Слова Повелителя повергли магистров в шок, ведь они услышали в них самое откровенное намерение решить их участь.

Сам Трастен не стал тратить на изменников своё время. У него теперь забот было немало. Нужно по-новому устраивать всю вертикаль власти, а это дело даже не одного месяца.

— Милена, идём, нам ещё твою новую прислугу нужно к месту пристроить, — ворота перед Повелителем услужливо распахнули, простой люд даже вздохнул с облегчением, когда вернулся прежний хозяин.

— Пусть она пока в моей комнате поживёт, предложила миэра.

— Хорошо, Орвуд, распорядишься. Шириса вместе с остальными гвардейцами, они присмотрят.

Брат Повелителя поклонился и пошёл выполнять поручения.

Дальше начался скоростной подъём по лестнице.

— А где разместится… наша… Гвардия? — Трастен так торопился, что миэра едва успевала, — поэтому вопрос задала, делая глубокие вдохи.

Повелитель сбавил темп, понимая, что несколько увлёкся своими думами, и не заметил состояния Милены, поднимаясь по дворцовой лестнице.

— Орвуд займётся всем, не переживай.

Путь до комнат Повелителя оказался совсем недолгим.

— Наша задача — хорошенько отдохнуть, ведь тебя ждёт ещё одно весьма ответственное дело, — Повелитель пропустил жену в дверь своей комнаты.

— О, на это меня упрашивать не нужно. Встречу с Владычицей ночи я жду больше любого праздника.

— А кто сказал, что я имел в виду твой танец? — Трастен подхватил Милену на руки и тут же склонился к её губам.

— Господин, маги собрались, — Орвуд, принарядившийся к вечеру, украдкой взглянул на миэру, отметив её необычный вид.

— Все? — Трастен язвительно усмехнулся: в желании магов хоть чем-то облегчить свою участь можно было не сомневаться.

— Даже служки магистрата, — подтвердил Орвуд.

— Замечательно. Милена, твой выход.

— Нерис, а вы уверены, что это платье точно подойдёт? И разве обязательно натягивать эту невероятную тяжесть? — Милена покрутилась перед зеркалом, разглядывая пышный и неудобный наряд. Платье-то ещё можно было вытерпеть, а вот неподъёмная мантия явно была лишней.

— Это необходимо для того, чтобы настроить всех на торжественность момента, — Трастену дорогое платье нравилось. Оно наглядно продемонстрирует подданным не только отношение Повелителя кжене, а сразу покажет статус миэры: ни одна другая женщина не позволит себе такое обилие кружев и драгоценностей; мантия донесёт до всех ещё одну мысль: с Повелителем рядом не просто жена, а госпожа, способная разделить бремя власти.

— Но как в этом танцевать? — Милена немного подтянула длинные полы её парадного одеяния.

— Милена, ты через портал переносила несколько здоровых мужчин, и это не вызывало никакого затруднения, а тут всего лишь мантия.

— Тогда пусть наряд будет голубого цвета.

— Но он в гамме императорского одеяния, — Трастен оглядел свой костюм и попутно поправил манжеты.

— Мне всё равно. Хочу голубой, — капризно заявила миэра.

— В моём арсенале нет такого трюка, — со смешком признался Повелитель, разводя руки. Платье-то уже давно дожидалось хозяйку, а на новое времени нет.

— Зато в моём есть, — Милена двинулась к выходу. Уж Владычица ночи на такую ничтожную просьбу непременно откликнется.

Трастен усмехнулся: упрямая девчонка. Как что задумает, так ничьё мнение для неё не авторитет.

Он придержал жену за руку, и быстро поцеловал.

— На удачу.

— Нерис, а вы на самом деле не боитесь, что я возьму власть в свои руки? — перед выходом из дворца спросила Милена, испытывающе глядя на мужа.

— А я и не возражаю. Ты не представляешь, сколько проблем с этим троном, — серьёзно разговаривать Трастен отказывался.

— Да? Тогда мне он и задаром не нужен, — сказала миэра с ответной улыбкой, пристроив свою руку на локте Повелителя.

Площадь при появлении правителя и его спутницы тут же замерла. Ведь только трое знали, для чего всех собрали, остальные лишь могли строить различные предположения, которые в большинстве своём заставляли сдерживать страх за своё будущее, а то и за жизнь.

— В свете последних событий мне тоже не очень-то нравится вся эта суматоха. Только выбора у нас нет, не этому же отдавать? — Повелитель кивнул на Шириса, которого он приказал поставить в первых рядах. Пусть оценит силу миэры во всём её великолепии.

— Тогда начнём порабощать бедных некромантов, — миэра наигранно вздохнула.

— Не поверишь, но бедных среди них найдётся немного, — хмыкнул Повелитель, указывая на дорогие наряды магов.

Замечание Повелителя вызвало у Милены улыбку, которая немного подувяла, стоило ей вспомнить о том, как в отсутствие Повелителя магистрат снова запечатал башню.

— Ещё бы и Источник порадовать…

— Ничего, потерпит. Я уже отдал распоряжение — стены уберут. Оставим только магическую защиту, так, для перестраховки. А вот когда у нас появится наследник, тогда и будем проводить опасные эксперименты.

— И ничего они не опасные. Просто затратные, — возразила миэра, но взгляд отвела.

— В этом я с тобой согласиться не могу. С твоими опытами никогда нельзя быть уверенным в окончательном результате. Вон, Ширис не даст соврать.

— Да, с этим получилось совсем неприятно. Всю жизнь видеть поблизости эту обезображенную образину — счастье ниже среднего, — Милена даже смотреть на отступника не стала.

— А ты его к делу пристрой. Он же твоего приказа не может ослушаться.

— Я подумаю, но как-нибудь потом. Ближайшие три дня я хочу провести с пользой только для себя.

— Неужели в твоих планах не найдётся места для несчастного Повелителя?

— Об этом мне тоже нужно подумать.

— Смотри, как по заказу, — шепнул Трастен, указывая глазами ввысь.

Милена улыбнулась. Да, небо без единого облачка. Владычица ночи величественно выплывает на небосвод, наполняя сердце миэры трепетом. Ещё несколько мгновений — и начнётся волшебство.

— Пора, — Милена высвободила свою ладонь и шагнула вперёд. Её тяжёлая мантия тут же упала к ногам, но девушка даже внимания на это не обратила, делая следующий шаг.