— Молодец, пусть теперь побегают, — Трастен похвалил Орвуда, и тот прикрыл на мгновение глаза, пытаясь успокоить забившееся, было, в тревоге сердце.

— А что вы решили насчёт дальнейшего?

— Милена предложила оставить всё как есть, только лекарей навещать почаще и избегать лишних волнений, — Повелитель тут же расслабился и оглянулся на дверь спальни, улыбаясь.

— Наше путешествие остаётся в силе? — уточнил Орвуд.

— Да. Но нам нужно в этот раз окончательно разобраться с проблемой, больше рисковать здоровьем жены я не хочу, — Трастен встал, давая знак брату, что разговор пора заканчивать.

— Вы разрешите присоединиться к вашему походу к источнику? — всё-таки решился на ещё один вопрос Орвуд.

— Да, пусть Магистр понервничает, — повелитель знал, что таким образом даст понять Магистру, что с Орвудом они действуют заодно, а это вряд ли придётся по душе возгордившемуся Главе.

Договорившись встретиться где-то через час, Орвуд покинул покои миэры. Он уже собрался вернуться к себе, как его возле дверей перехватил слуга.

— Господин, одна из приглашённых девушек узнавала, где находятся покои повелителя, — слуга заметно нервничал, не зная, правильно ли он поступил, решив поделиться этой информацией. С другой стороны, все знали, что именно Орвуду поручено всё, что связано с гостьями, а потому надеялся, что обратился куда нужно.

— Очень интересно. Кто? — новость некроманту не сильно понравилась. И так много проблем с этими дамочками, замучили своими капризами, а тут ещё и замыслы обнаруживаются подозрительные.

— Госпожа из Нижнего приречья.

— Приставь к ней кого-нибудь, пусть внимательно проследят. И к остальным тоже приглядись, но никому ни слова. К вечеру доложишь, — Орвуд махнул рукой, разрешая слуге идти.

— Слушаюсь, господин.

Слуга облегчённо вытер вспотевший от напряжения лоб. Теперь он знал, что не только правильно поступил, что рассказал господину о странном поведении одной из претенденток, но и сделал шажок к успеху: получил новое задание, что было признанием его заслуг. Поэтому он шёл выполнять данное поручение в самом приподнятом настроении.

А вот Орвуд, наоборот, задумался. Если одна девушка осмелилась на отступление от правил, то где гарантии, что и остальные не последуют дурному примеру? Как бы строго их не воспитывали, очень уж завидный приз ожидал победительницу, а коварства в любой женщине в достатке, поэтому нужно усилить наблюдение и за остальными. Сюрпризов Орвуд не хотел. Ведь только-только отношения между супругами начали налаживаться. А для госпожи он готов был на всё, ведь теперь и на самом деле перед империей некромантов замаячила искорка надежды.

— Нерис, а вы уверены, что магистрат не будет возмущаться? — Милена задержалась на мгновение у дверей в башню.

— Пока в империи я командую, а не магистрат, — Трастен уверенно потянул жену за руку и дёрнул дверь.

— Но вы же сами сказали, что прежде ни одну миэру к источнику не допускали, — Милена зябко повела плечами, предполагая, что теперь Магистр её и вообще невзлюбит.

— Нас ждут изменения, так почему бы не начать с малого?

Продолжить разговор не дали.

— Повелитель… — Глава магистрата низко склонил голову перед правителем и недобро взглянул в сторону Орвуда. Милена и вовсе не была удостоена каких-либо знаков внимания.

— Магистр, я рад, что именно вы вызвались нас сопроводить к святыне. Если у миэры возникнут вопросы, то кто лучше вас сможет найти объяснения?

Высокопоставленный маг снова низко склонил голову, скрывая свою неприязнь.

— Вы надолго планируете задержаться возле источника? — Магистру не нравилось происходящее, но открыто выступить против он не решился.

Трастен обернулся к жене, спрашивая её ответа.

— Я не знаю, а там есть что-то, что может настолько заинтересовать? — Милена пожала плечами.

Магистр побагровел, его руки даже затряслись от возмущения. Как можно высказывать такие сомнения? Магический источник — это чудо. Возле него можно находиться часами и созерцать его могущественную силу. Но снова пришлось высокопоставленному магу сдержать свои эмоции. Не он здесь хозяин. Во всяком случае, пока…

— Дорогая, ты, наверное, не представляешь, насколько мощен наш источник, — Трастен решил несколько сгладить ситуацию.

— Почему же? Владычица ночи — тоже очень большой и сильный источник, вряд ли ваш сможет даже хоть немного сравниться с такой мощью. Однако, я не вижу, чтобы все некроманты ночи напролёт наблюдали за её небесным танцем.

— Как можно сравнивать источник и какое-то небесное светило? — Магистр пришёл в искреннее негодование.

Слова некроманта для миэры были сродни святотатству, но Милена поняла, что тратить слова на этого фанатика бесполезно, поэтому она повернулась к повелителю и сказала:

— Давайте побыстрее с этим закончим, а то у меня начинает болеть голова.

Трастен хмыкнул, заметив, как побагровел после этих слов магистр.

— Да, пойдём, дел предстоит ещё немало.

Орвуд тоже усмехнулся, глядя на раздражённого мага.

— Вот за этими дверьми и находится сердце нашей империи, — повелитель остановился, пропуская к двери Магистра. Не открывать же двери самому?

— Прошу, Повелитель, — демонстративно обращаясь только к Трастену, сказал Глава магистрата.

Милена несмело переступила порог и замерла.

Комнату наполняла мгла. Она клубилась, изредка вспыхивая разрядам молний, двигалась и, казалось, дышала, только дыхание это было неровным, болезненным…

Милена смело шагнула вперёд и вытянула руку, на которой тут же появилась голубая дымка. Тьма, как живая, осторожно протянула навстречу тонкое щупальце. Миэра несколько минут смотрела на источник, а потом не выдержала и повернулась к мужу.

— Но как же так можно? Это же настоящее варварство! — по щеке миэры скатилась слеза.

— Ты о чём?

— За что вы с ним так? Что он вам сделал плохого? — Милена и носом хлюпнула, глядя вверх.

— Да о чём ты говоришь?

— Разве вы не видите, Повелитель? Источник слабеет, его аура в клочьях.

— Мы знаем, именно поэтому мы и здесь, ты разве забыла? И нужно найти причину.

— Причину? Вы издеваетесь? Вы закрыли это божественное чудо в каменных стенах, да ещё и крышу над ним соорудили. Источник — в клетке! Это надо до такого додуматься? Он же живой!

Милена никак не ожидала, что она увидит именно такое. Она предполагала, что источник находится под открытым небом, а не вот в такой тесноте. Да ему даже подпитаться не от чего…

— Ты полагаешь, что есть связь?

— А что тут думать? Смотрите.

Милена прикрыла глаза, формируя нужный поток, и выпустила в сторону источника. Воздух вокруг загудел, зашипел, разряды один за другим начали прорезать тьму.

— Повелитель, прекратите это! Сумасшедшая миэра взорвёт источник! — взвизгнул Магистр.

— Орвуд, — Милена на мгновение обернулась и красноречиво посмотрела на брата повелителя. Тот без лишних слов оттеснил Магистра.

— Милена, что ты делаешь? — повелитель обеспокоенно переводил взгляд с источника на Магистра, не зная, чью сторону выбрать.

— Пытаюсь подлечить, но у меня не хватает сил, — миэра тряхнула руками, обрывая голубой поток.

— Подлечить? Смотрите, Повелитель, что наделала эта тварь!

Все взгляды тотчас переместились на источник. Он раздулся, молнии начали хлестать внутри него безостановочно, даже стоять рядом стало страшно. Магистр бухнулся на колени и начал что-то бормотать: то ли проклятия на голову миэры, то ли молитву богам.

— Милена?

Повелитель опасливо посмотрел на разошедшуюся стихию. Миэра лишь улыбнулась:

— Сейчас…

Как по волшебству буйство прекратилось, клубящийся шар довольно потрескивал, тьма на краях стала плотнее и ярче.

— Ты и впрямь его подлечила, — повелитель восхищённо посмотрел сначала на источник, потом на жену.

— Если бы у меня только было больше сил, — ответила Милена и рухнула в обморок.