— Мы хотели Зомба наградить за исполнительность. Чем не подарок? — Трастен бросил последний взгляд на постель и со вздохом встал.

— А он согласится? — такое решение для миэры было неожиданностью, ведь женщина-то не имела каких-либо бросающихся в глаза достоинств.

— Вот ты с ним об этом и поговори, — обсуждать дольше эту тему Повелитель не стал.

— Ладно, — не стала возражать Милена. Для неё это поручение не было сложным, да и выбор мужа казался правильным, не будет женщина страдать, как прежде, от постоянных придирок. Воскрешённый не имел барских замашек.

После скоротечного завтрака Повелитель дал последние наставления Зомбу и находящимся в его подчинении воскрешённым, а потом обратился к Ширису:

— Мы отправляемся в столицу. Тебе представляется великолепный шанс побывать там, куда ты столько времени стремился.

Отступник ничего не ответил. Он попросту не знал, как принимать последние события. Всю ночь он не сомкнул глаз, рассуждая о случившемся. После уничтожения кристалла он осознал, что именно из-за миэры все его планы рассыпались прахом. Ширис усмехнулся: кто бы мог предположить, что в жилах слабой девчонки может скрываться такая мощь? И все его хитрости и смелые эксперименты обратились против него самого. Разве можно было представить, что он, остановившийся всего в нескольких шагах от величия, должен остаток свое жизни прожить, выполняя прихоти северянки. Для самолюбия отступника это было невыносимо, только сделать он ничего не мог. В нём не осталось ни капли магии, кристалл, на который он надеялся, разрушен, а образовавшуюся связь не разорвать.

Повелитель очень даже хорошо представлял, в какую сторону идут мысли заговорщика. И ему это нравилось. Действительно, убить такого врага нет большого удовольствия, а вот заставить его всю оставшуюся жизнь мучиться — это очень хорошая месть.

Последняя мысль заставила Трастена нахмуриться.

— Милена, получается, ты его своей магией два раза приложила?

Миэра немного подумала, а потом кивнула:

— Да.

— Вот проклятье! Всю жизнь терпеть эту мерзкую рожу возле себя! — отступнику достался ненавидящий взгляд.

— Может, не подействовало? Второй раз через кристалл всё-таки.

— А мы сейчас проверим.

Повелитель выхватил кинжал и, не задумываясь, всадил его в сердце отступника.

Ширис тут же осел на пол, застонав от пронзившей тело боли.

Хозяйка в страхе зажала свой рот руками, а вот воскрешённые с новым интересом посматривали на отступника, дожидаясь результата эксперимента.

Отступник лежал на полу и в его голове была только одна мысль: вот и всё. Только почему-то в этот раз ни тьмы перед глазами не было, ни леденящего душу страха. Он просто лежал и страдал от боли, дожидаясь конца.

— Бесполезно, — огорчился Повелитель, видя, что отступник не умер сразу. Трастен в своём ударе был уверен. Ни один нормальный человек не пережил бы такого. — Вставай, хватит притворяться! — по рёбрам Шириса прошёлся сапог.

Вставать? Да этот Повелитель, вообще, в своём уме? С такой-то раной?

— Повелитель, он ещё не осознал, — Ширис отметил ещё один ненавистный голос. Голос своего бывшего мертвяка.

Не осознал чего? Отступник даже на мгновение забыл о том, что он умирает, и его глаза раскрылись. Он не ведал жалости, но даже ему это казалось чересчур: так измываться над поверженным врагом…

— Вставай-вставай, нечего из себя изображать несчастного страдальца. Милена, прикажи.

— Встань, — в голосе миэры тоже не было сочувствия, а только любопытство.

Приказ северной девы дёрнул отступника, и он даже сам не понял, как оказался на ногах.

— О, почти затянулось, — Милена на рану смотрела уже совершенно спокойно.

— Теперь я знаю, кого выставлю против магистрата в первую очередь, — Повелитель даже глаза закатил, предвкушая, какое развлечение он устроит своим недалёким магистрам, осмелившимся нарушить сложившийся веками порядок.

Дрожащей рукой Ширис коснулся груди. Пальцы нащупали мокрую от крови ткань, а под ней толстый рубец зажившей раны. Отступник ошарашенно вскинул глаза на Повелителя, тот лишь презрительно фыркнул.

— Неуязвимость, полная, — подтвердил догадки Шириса Зомб.

Отступник снова рухнул на пол, лишившись чувств.

— Ждите здесь, — когда Трастен кивнул головой, показывая, что принял услышанное к сведению, и миэра убедилась, что снова искать некромантов не придётся, она отправилась за остальными.

— Орвуд, мы с пополнением, — Повелитель пихнул Шириса в спину, отчего тот сильно качнулся, но с места не сдвинулся.

— Он? — Орвуд внимательно осмотрел заговорщика, и лицо его скривилось от негодования. Заговорщик стоял столбом, и даже тени раскаяния в его глазах не было.

— Да.

— И как только у вас хватает выдержки не убить его? Я бы не сдержался, — признался Орвуд, бросив ещё один пронзительный взгляд в сторону отступника.

— И что тебе мешает это сделать? — Трастен усмехнулся: почему бы не развлечься, пока есть немного времени?

— Вы разрешаете? — удивлённо переспросил Орвуд.

— Да. Не самому же мне пачкаться?

Ширис задёргался, понимая, что сейчас последует за таким разрешением, только приказ миэры не давал даже шагу с места отступить.

Орвуд поступил предсказуемо. Всё тот же стремительный и точный удар в сердце.

— Брат, мне кажется, ты несколько растерял своё мастерство. Вот, уже с первого удара и убить не можешь, — Трастен язвительно усмехнулся.

— Как такое может быть? — Орвуд недоверчиво посмотрел на окровавленный кинжал, потом перевёл взгляд на стоящего истуканом отступника с искривлённым от злости лицом. Ему было и больно, и обидно, но сделать он ничего не мог.

Повелитель громко рассмеялся.

— Миэра… — поморщился Орвуд, догадавшись, что произошло здесь на самом деле.

— Да, моя жена снова смогла нас удивить, — Повелитель проследил, как из раны Шириса перестала вытекать кровь, и отвернулся.

— Но зачем вам понадобилось награждать его неуязвимостью? — брат Повелителя самостоятельно не мог разобраться в мотивах господина.

— Как обычно, это получилось случайно, но разве не прелесть — такая игрушка? — ответил Трастен, пояснять дальше было не нужно.

— Но кристалл-то вы уничтожили?

— Да. Собственно, из-за этого наш новый друг и получил свои бонусы.

— Понятно, идём к остальным? — на самом деле у Орвуда было ещё много вопросов, но он сдержал своё любопытство, зная, как Повелитель не любит долгих разговоров.

— Да, подождём Милену в более комфортабельных условиях, — Повелитель посмотрел на разожжённые костры и приготовленные места для отдыха. Отряд всю ночь был в пути, а потому необходимо было немного отдохнуть перед последним рывком, чем воскрешённые и занимались.

Трастен сделал несколько шагов вперёд, Орвуд решил замкнуть процессию, заговорщику он не доверял.

— Топай давай, — скомандовал некромант, но Ширис даже с места не сдвинулся.

— Господин, — Орвуд решил обратить внимание Повелителя на строптивость нового слуги.

— Что ещё? — Трастен со вздохом обернулся.

— Он стоит, — ответил Орвуд, Ширис напустил на себя безразличный вид, всячески показывая, что его совершенно не интересует, что вокруг происходит.

— О! Я совсем упустил из виду, — Повелитель снова вернулся на прежнее место. — Придётся Милену здесь подождать.

— Почему?

— Так этого теперь с места и на верёвке не сдвинешь, — в подтверждение своих слов Повелитель крепко приложился к спине отступника, тот упал на четвереньки, ноги его неестественно выгнулись, но не сдвинулись ни на сантиметр.

Глаза Орвуда удивлённо расширились.

— Моя жена привязала это чудовище к себе, поэтому он в точности исполняет все её приказы. А она сказала ждать здесь, — выразительно добавил Повелитель, указывая на место, где стоит Ширис.

— А вот и мы, — Милена радостно выпорхнула из портала, за ней шмякнулись воскрешённые, поверх мужчин упала и женщина.