Эшли с Гаррусом молча и сосредоточенно разобрали позиции в колонии. Турианец удобно устроился за бетонным блоком, заслоняющим проход в башню. Примостив снайперскую винтовку на блок, он картинно зевнул, надвинул визор на левый глаз и немигающим взглядом уставился в темноту коридора. Эшли с автоматом наперевес замерла у противоположного выхода, переводя взгляд с боевого сканера на «Нормандию» и обратно. Возле фрегата дежурил Кайден. Пока всё было спокойно.

Шепард дружески похлопал Гарруса по плечу, кивнул Тали и Рексу, и тройка бойцов под прикрытием снайпера отправилась в башню. Поднявшись по лестнице и на всякий случай заглянув в обсерваторию, Джон с товарищами отправился по узкому длинному боковому коридору в соседнее техническое здание. Согласно карте, его подвал открывался в систему служебных туннелей.

В стене коридора ровным зелёным светом горел огонёк индикатора готовности лифта. Возле двери была приклеена табличка: «Подвесное шоссе. К главному офису». На сканерах было чисто. Отряд прошёл мимо лифта и вскоре вышел к башне соседнего здания. Такая же лестница, как та, по которой они поднимались минуту назад, теперь вела вниз. Со всеми предосторожностями, в готовности выстрелить в первое, что шевельнётся, группа спустилась в туннель.

Лестница, уже не в первый раз, заканчивалась коридором, с одной стороны забранным решёткой и заваленным обломками. С другой стороны коридор через десяток метров изгибался под прямым углом, так что за ним ничего не было видно, а сканеры не могли ничего обнаружить за толстым слоем бетона. Крайне осторожно Шепард подошёл к повороту и проверил сканер. Пока всё было спокойно. Он махнул рукой Рексу и Тали, и вместе они свернули за угол. Коридор открывался в просторное освещённое подземелье на середине его высоты. Внизу метрах в десяти по бетонному полу тек мутный ручей. Под сводчатым потолком неярко горели лампы. Толстый электрический кабель, по которому они получали питание, вёл куда‑то в колонию.

– Колонисты освещают нам путь, – уважительно прожурчала Тали.

– Как мило с их стороны, – саркастически взрыкнул в ответ Рекс.

От коридора узкий мостик, ограждённый перилами из металлических тросов, шёл к противоположной стене туннеля. Там вдоль всего туннеля тянулось что‑то вроде балкона, по которому можно было идти. Бойцы перешли на ту сторону по мостику. Шепард остановился, оценивая ситуацию. С одной стороны балкон заканчивался уже знакомой решёткой. Впрочем, немного дальше виднелась явно стена здания. С другой – тянулся, насколько хватало глаз. При таком тусклом освещении дальше пары десятков метров уже ничего не было видно, так что трудно было сказать, насколько далеко можно было по нему пройти. Признаков гетов заметно не было.

Приглядевшись, Джон заметил на самой границе видимости углубление в стене туннеля. Похоже, это была дверь. Бойцы осторожно подошли. Двери как таковой не было. Проём ничем не закрывался. За ним находился узкий коридор, вдоль которого тянулись трубы. Перед тем, как зайти, Шепард кинул взгляд на боевой сканер своего автомата, и не зря. На экране светились красные отметки расположения противника. Джон рукой подал сигнал Тали. Девушка с помощью инструментрона послала электромагнитный импульс через тонкую стенку, разделявшую коридор и балкон. В коридоре раздался треск разрядов. Шепард в кувырке ворвался в коридор и с колена открыл стрельбу. Два переживших импульс гета разлетелись на куски.

Тали и Рекс присоединились к командиру. Вместе они оглядели коридор.

– Трубы точно как в колонии, – задумчиво буркнул кроган.

– Глядите‑ка… – указал Джон в дальний конец коридора. Там тускло отсвечивал маховик запорного вентиля. Шепард подошёл к нему и попробовал повернуть. Маховик не шелохнулся.

– Дай‑ка я! – Рекс отодвинул спектра плечом, взялся обеими руками за маховик, расставил пошире ноги и с усилием провернул его на три оборота.

– Воды всё равно нет, – сообщила Тали, глядя на экран допплерометрической программы инструментрона. – Наверное, дальше по трубе ещё краны есть.

Коридор заканчивался глухой стеной. Трубы уходили прямо в неё. Проём в боковой стенке вёл обратно на балкон. Бойцы выбрались из коридора и, внимательно глядя по сторонам, пошли вдоль балкона. Вскоре они вышли на перекрёсток – от балкона на противоположную сторону туннеля вёл мостик, подобный тому, по которому они сначала вышли на балкон. Напротив мостика на балкон выходила электрифицированная дверь. Проход по балкону впереди был завален – потолок туннеля частично обвалился, и обломки бетона перегородили балкон так, что невозможно было не только пройти, но даже посмотреть, что делается с другой стороны завала. Перед завалом виднелось узкое ответвление.

– Что делать будем, босс? – обернулся к Шепарду Рекс.

– Было бы нас побольше, можно было бы здесь у двери оставить пару человек и пойти по мостику, – задумчиво пробормотала кварианка. – Оттуда какие‑то наводки идут. Может быть, какая‑то машина колонистов, а может…

– Было бы… – криво усмехнулся кроган. – Были б саларианцы в полтора раза выше и в пять раз тяжелее, они были б кроганами.

– Минутку, – Джон запустил руку в набедренную сумку и достал оттуда небольшую коробочку. Положив её в центр перекрёстка, он взошёл на мостик и обернулся:

– За мной.

Когда бойцы подошли к командиру, он нажал на своём инструментроне пару кнопок:

– Вот так. Мина с детектором движения и обратной связью. Если кто пойдёт – мина взорвётся, а мы получим сигнал. Перед тем, как возвращаться, я её деактивирую. Если всё будет гладко.

– А если Вас убьют? – задала вопрос Тали.

– Ваши сигнатуры я занёс в память мины, она вас пропустит. Только не вздумайте брать её с собой.

Отряд пошёл по мостику. На другой стороне туннеля он упирался в раздвижную моторизованную дверь непривычной конструкции.

– Не подходите! – поднял руку Шепард. – Будьте готовы стрелять!

На сканере хаотично замельтешили разноцветные точки. Такую картину Джон уже видел, когда они повстречались с прыгающими по стенам гибкими пластиковыми гетами.

Шепард осторожно приблизился к двери. Зажужжали двигатели, и отдельные плиты, составлявшие дверь, начали разъезжаться в разные стороны. Джон сразу заметил висящие наготове ракетные дроны и скомандовал Рексу:

– Щит! Быстро!

Кроган повёл левой рукой, и перед бойцами появилось голубоватое сияние биотического щита. В ту же секунду перед щитом разорвались две ракеты, пущенные дронами. Чуть поодаль за шестиугольным плоским силовым полем стоял обычный гет‑стрелок. Через пару секунд дверь автоматически закрылась.

– Заметили странность? – спросил команду Джон.

– Это не гетские дроны! – ответила Тали.

Шепард кивнул:

– Человеческие.

– Это ничего не значит, – пожал плечами Рекс. – Кто угодно мог купить их на чёрном рынке оружия.

– Вряд ли геты так уж легко могут купить оружие на рынке, – покачал головой Джон. – Возможно, мы добрались, наконец, до кого‑то из их нанимателей. Или вдохновителей, смотря как Сарену удалось с ними договориться.

– Почему они не контратакуют? – недоумённо скосил маленькие красные глазки кроган. – Чего они ждут?

– Поодиночке геты не умнее дронов, – ответила Тали. – Они сильны коллективным разумом.

С лёгким гудением биотический щит Рекса распался.

– Приготовиться, – приказал Джон. – Я открываю дверь, Рекс сразу ставит щит, Тали пробует выжечь схемы дронов и гетов. Все поняли задачу? Работаем!

Через несколько секунд за дверью было чисто. Группа зашла внутрь.

 За дверью тянулся длинный коридор с земляными стенами, укреплёнными каким‑то прозрачным, но очень прочным пластиком. В конце коридора виднелся свет из открывающегося сбоку прохода. Взглянув на сканер, Шепард увидел, что по другую сторону прохода находится группа бойцов противника. Крадучись, отряд прошёл до конца коридора, и Шепард осторожно выглянул из прохода.

Коридор выходил в образованный стенами соседних зданий квадратный колодец внутреннего двора. В этом дворе виднелись две массивных горбатых фигуры кроганов. Они что‑то обсуждали, похохатывая и делая энергичные жесты руками. Ещё один кроган сидел на земле, проверяя оружие. Четвёртый, видимо, услышав отзвуки выстрелов, направлялся к коридору.