– Подход, привод получен, спасибо, – с облегчением ответил Джокер.

– Нормандия, подход, посадку разрешаю. Имейте в виду, по прибытии спектр Совета обязан пройти процедуру идентификации личности. Если ваши слова не подтвердятся, все присутствующие на борту будут задержаны до выяснения, а корабль реквизирован в пользу Новерианской Корпорации Развития. Работайте по приводам, по посадке доложите. Конец связи.

– Весело тут у них, – не отрывая взгляд от экранов, сказал Джокер капитану. – Пожалуй, надо провести здесь следующий отпуск.

Когда «Нормандия» встала в крытый док, снаружи бушевала снежная буря. Хотя по меркам Хань Шань температура была вполне средней – чуть ниже нуля по шкале Цельсия – страшный ветер мог сшибить с ног и уволочь в буран любого, кто отважился бы высунуть нос на улицу.

Команда ознакомилась с графиком увольнительных. Часть матросов тут же полезла в рундуки за тёплыми вещами, вахтенные и подвахтенные остались на местах, штурман Пресли и бортинженер Адамс должны были по очереди заменять капитана на время его отсутствия.

Шепард собрал десантную команду в радиорубке:

– Я иду представляться местной администрации, заодно узнаю всё, что смогу, о матриархе Бенезии. Вряд ли в аэропорту нас ожидает огневой контакт, так что временно все свободны. Будьте на связи.

– Я с капитаном, – тут же ответила Лиара. Эшли собралась уже отпустить какую-то колкость, но азари немедленно пояснила: – Матриарх Бенезия – моя мать. Я должна… я просто обязана присутствовать.

Уильямс поёрзала в кресле, но промолчала. Сидящий рядом Кайден приобнял её за плечи.

– С разрешения капитана, я останусь. Займусь калибровкой артиллерии, – прогнусавил Гаррус. – Не помню, говорил я об этом или нет, но турианцы не очень хорошо переносят такой холод, и уж точно не испытывают от него удовольствия.

– А я б пошёл, – пожав плечами, рыкнул Рекс. – Засиделся. Надо кровь разогнать. Если понадобится кого‑нибудь убить, совсем хорошо.

– Вы, Тали? – спросил Джон.

Кварианка смущённо наклонила голову. За стеклом её шлема лица было не разглядеть.

– Вы говорили, что были сообщения о гетах, – тихо прожурчала она. – Если они появятся, Вам пригодится моя помощь.

В крытых доках погода была гораздо терпимее, чем снаружи. Конечно, мороз всё равно пощипывал кожу, но можно было хотя бы стоять на ногах, не цепляясь за всё, что под руку подвернётся – внутри доков, специально для защиты от дурной погоды выстроенных с большим запасом по длине, ветра не было.

Едва Джон ступил на пирс, над его головой зависла парочка дронов с видеокамерами. Один из них облетел вышедших следом за капитаном Тали, Лиару и Рекса, другой так и остался висеть возле головы Шепарда. Метрах в ста от удерживающих «Нормандию» магнитных захватов пирс утыкался в широкую бетонную дорогу, в дальнем конце которой светился вход в терминал космопорта. Джон в сопровождении товарищей направился туда. Дроны неотступно летели следом.

Когда капитан уже подходил к дверям здания, оттуда навстречу ему вышло несколько вооружённых фигур в униформе охраны «Эланус Риск Контрол Сервисез». Впереди шла коренастая, стриженая «ёжиком» брюнетка восточной внешности, за ней на небольшом расстоянии следовали турианец и мускулистая блондинка.

– Довольно, – подняла руку брюнетка, когда расстояние между группами сократилось до пяти шагов. – Всем стоять.

Шепард послушно остановился. Его товарищи встали за спиной командира, но так, чтобы при необходимости можно было легко открыть огонь.

– Вы прибыли вне графика, – продолжила азиатка. – В рапорте указано, что среди вас имеется спектр Совета. Пусть он предъявит документы.

– Спектр – это я, – коротко кивнул Джон. – Вот моя смарт-карта.

– Ерунда, мэм, – не поворачивая головы, обратилась к начальнице блондинка. – Наверняка, подделка.

– Нам нужно дождаться подтверждения, – сообщила азиатка, просканировав смарт-карту. – И сдайте оружие. На Новерии свои правила, оружие разрешено носить только сотрудникам охраны. Сержант Стирлинг, – женщина обернулась к светловолосой напарнице. – примите у них стволы.

Едва сержант сделала шаг, Рекс молниеносным движением выхватил из‑за пояса свой тяжёлый дробовик. Тали в ту же секунду развернулась в полоборота и нацелила на сержанта миниатюрный пистолет-пулемёт. Лиара не тронулась с места, но кисти её рук окутало голубоватое облачко тёмной энергии. Стирлинг и молчавший до этой поры турианец немедленно вскинули штурмовые винтовки. Казалось, перестрелка неминуема.

– Даже – не – пытайтесь, – с расстановкой прорычал кроган.

Начальница охраны выпрямилась и заложила руки за спину.

– Мы имеем право применить силу, – жёстко сказала она. – Считаю до трёх. Раз… Два…

– Капитан Мацуо, отставить! – прозвучал женский голос из оснащённого камерой дрона. – Личность подтверждена. Спектры Совета и подчинённые им лица имеют право носить здесь оружие.

Мацуо сделала знак рукой, и сотрудники охраны опустили оружие. Шепард кивнул, и его товарищи сделали то же самое.

– Можете проходить, спектр, – спокойно сказала капитан Мацуо. – Надеюсь, в дальнейшем мы избежим недоразумений. Не держите на нас зла – мы выполняем свою работу. Паразини-сан встретит вас в здании.

Автоматические раздвижные двери бесшумно встали на место. Команда прошла через тепловую завесу, и настроение Шепарда сразу улучшилось. Трудно думать о плохом, когда с мороза попадаешь под тугую струю нагретого воздуха, вокруг играет негромкая музыка, из стоящего возле входа автомата доносится ароматный запах молотого кофе, а просторный зал освещён мягкими голубоватыми лучами светильников, имитирующих природное освещение местного светила.

На Новерии бураны не редкость, поэтому, когда возможно, местные архитекторы старались строить не комплексы зданий, а одно большое многофункциональное строение. Таков был и космопорт Хань Шань – кроме стандартного набора любого космопорта, включающего в себя удобные залы ожидания, многочисленные таможенные посты, большую зону беспошлинной торговли и краткосрочную гостиницу, в этих стенах размещался чуть ли не целый небольшой городок. Тут были и офисы большинства сколько‑нибудь крупных предприятий Новерии, и блоки квартир для постоянного проживания (вход только по пропускам), и торгово-развлекательный центр, и кто знает, что ещё. Между собой разные функциональные зоны соединялись системами лифтов и эскалаторов. И везде, где бы посетитель космопорта ни остановился, чтобы оглядеться по сторонам, он легко мог заметить работников охраны правопорядка – неподвижно замерших на своих постах турианцев в униформе с буквами «ЭРКС» на спине, буравящих своими глубоко посаженными немигающими глазами любого, кто покажется им хоть немного подозрительным.

Миновав зону досмотра (датчики оружия адски верещали, но полномочия спектра, хотя и частично, принимались на Новерии), Джон подошёл к стойке паспортно-визового контроля. Сотрудник пограничной службы, мужчина средних лет в красивой тёмно-синей форме с золотым галуном, споро проверил биометрические данные и подтвердил запись о прибытии. Шепард хотел было отойти, но его окликнула подошедшая к пограничнику женщина в деловом костюме. Женщина была определённо средиземноморских кровей – об этом говорили такие черты её внешности, как оливковая кожа, большие карие глаза, густые брови и чёрные волосы.

– Здравствуйте, спектр, – приветствовала она капитана. – Меня зовут Джанна Паразини, я помощница администратора космопорта Хань Шань господина Анолеиса. Мне поручено встретить Вас и оказать необходимое содействие. Прежде всего, разрешите мне принести извинения за инцидент. Происшедшее никоим образом не имело цели Вас запугать или помешать Вашей работе. Охранное предприятие «Эланус Риск Контрол Сервисез», услугами которого мы пользуемся, очень ревностно относится к выполнению своих обязательств перед нанимателем.