– Илгочка… А как мы её отыщем? Это ж нереально – за месяц! Вон, Димыч на звездолёте класса «Эн» – совсем не иголка! И то – никаких следов!

Она отвела взгляд, приглаживая свои чудные каштановые волосы. Мы ждали. Пауза затягивалась.

Бинк терпеливо помалкивал, предоставляя нам самим разбираться.

Наконец, Илга решилась озвучить:

– Я не знаю, где Айна. Но я могу её чувствовать…

Мы с Васькой переглянулись.

– Ты, что, экстрасенс? – с подозрением насупился он, – Давай проверим… У меня тут, после сегодняшнего… В одном месте…

– Обойдёшься, – сердито перебил я и показал ему кулак, – Если что – сам тебя полечу!

– Так – ты не умеешь…

– Не боись. Я – аккуратно, но сильно…

Хоббиту наши препирательства надоели. Как тёртый космоходец, он взял быка за рога:

– Эй, Высочество, с какой точностью ты можешь определить координаты Наследницы?

Илга сидела, полузакрыв глаза. Потом вздрогнула, будто очнувшись:

– В пределах звездной системы… Обычно, я чувствую это во сне. Раньше, все было размыто. Теперь – более конкретно… Мы приближаемся к нашей цели. Одно плохо, Айна – тоже перемещается.

– Её похитили?

– Нет. Сейчас ей не причиняют зла… Но не только мы идём по следу. Мы должны найти её раньше.

– Да. Если повезёт… – кивнул Васька.

А Бинк кисло заметил:

– Обожаю погони с перестрелками…

Какое-то время, все тихо сидели. Каждый обдумывал своё.

Первым заговорил Бинк:

– Извиняюсь, Ваше Высочество… Должен вас покинуть. После таких новостей, мне срочно надо выпить…

– А как же сухой закон? – удивился я.

– А вам никто и не предлагает!

Жизнь на корабле проходила без приключений. Если не считать того, что Васька перепутал дезинтегратор со стиральной машиной и распылил на атомы свои штаны. Заодно распылил и мои. Дошло уже до курток, но тут, к счастью, вмешался Бинк.

Лубенчиков был слегка удивлён. Но не обескуражен:

– А нельзя их, как-нибудь, опять восстановить?

– Проще тебя дезинтегрировать. Тогда и штаны не нужны!

– Да, – вздохнул Васька, – Многое тут у вас недоработано…

Хорошо, что Илга не доверила ему свою футболку!

В общем, после бурных событий на Хахире-3, мы наслаждались безмятежностью и покоем.

Заодно, избавились от угрызений совести…

Деньги – это всего лишь деньги. Их стало меньше. Ну и что? Главное – иметь в жизни цель. А у нас она была!

Это так здорово – знать, что даже не вставая с любимого дивана в кают-компании ты продолжаешь выполнять особо важную миссию. От которой зависит судьба целой Галактики!

Да, есть риск. Но и самые «крутые» приключения не так уж опасны.

Если, конечно, вовремя слинять!

Хорошенько отоспавшись, Лубенчиков быстро восстановил жизненный тонус. Правда, это имело и некоторые побочные эффекты.

Как-то с утра, Васька предложил Илге вместе посещать душ:

– Это ж так удобно – когда есть кому потереть спинку!

Илга сделал вид, что не слышит.

Я скорчил свирепую гримасу.

Васька недоумённо пожал плечами:

– А я что? Я – ничего. Просто вместе – веселее!

Стараясь быть вежливым, я сделал ему встречное предложение – посещать душ вместе с Бинком.

– С ним? – задумчиво вздохнул Лубенчиков, – Это – вряд ли… У него – плохой характер.

– А у тебя – хороший?

– Лёха, я ведь не против – давай мыться втроём!

Илга торопливо покинула комнату. Взамен неё, в дверях возник Бинк:

– У кого это, интересно, плохой характер? И кто тут собрался мыться втроём?

– Вы с Лёхой не желаете? – обрадовался Васька, – Тогда я вас вычёркиваю!

В последующие дни Лубенчиков вёл себя скромнее. Разве что, однажды за завтраком начал описывать преимущества дружной шведской семьи.

– Вы знаете в чём секрет успеха «Аббы»?

– Не знаем! – торопливо выпалил я, – И главное, не хотим знать!

– Дурак – ты, Лёха, – обиделся он, – Секрет – в гармонии! Нам для полной гармонии не хватает ещё двух женщин.

В другой раз Васька вспомнил о каннибалах Новой Гвинеи, которые живут припеваючи.

– Если б вы знали, какие там удивительные люди! – восхищался он, – Абсолютно без предрассудков! Все европейцы отмечали. Кое-кого, правда, потом съели. Но эти – сами виноваты. В большой и чистой любви – не место условностям…

Подробнее рассказывать о Гвинее – он не рискнул. Вероятно, по нашим с Бинком «ласковым» взглядам догадался, что нам это не интересно.

Илга держала себя с достоинством. Лишь иногда советовала Ваське хорошее расслабляющее средство – провести ближайшие дни в анабиозе. И ему легче, и нам спокойнее.

Конечно, она – умная девушка. И с чувством юмора. Когда Васька предложил сыграть в хахирские шахматы на раздевание, она не отказалась. Только честно предупредила:

– Это игра требующая большого интеллекта.

– Как раз для меня, – ухмыльнулся Васька.

В результате, он остался в одних трусах. Хмуро спросил:

– Ну, что… Продолжим?

– Не-а… С тобой скучно…

– Подумаешь, игра для парнокопытных!

Так или иначе, особых конфликтов в нашем коллективе не возникало. За три дня мы совершили четыре гипер-прыжка и одолели больше сорока световых лет.

Всё это время мы ели, спали и развлекались, как могли. Это только киношные герои без роздыху машут плазменными клинками и говорят чеканными фразами. Обычным людям, вроде нас, такое не по силам.

Даже к самой высокой цели приходится идти размеренным шагом.

И всё же, мелкие бытовые подробности не могли затуманить главного.

Когда мы прибыли на Чэйдос и спустились по трапу на поверхность, Илга закрыла глаза.

Ветер шевелил её волосы. Мы трое молча стояли, ожидая.

Далеко за периметром космодрома белели вершины заснеженных гор. Метрах в ста, у открытого трюма звёздолёта, переговаривались грузчики. От купола космопорта беззвучно скользила красная служебная тележка.

Но все нахлынувшие после полётного однообразия звуки и краски были ничто перед нашим ожиданием…

Спустя минуту, принцесса открыла глаза:

– Мы опоздали. Айна здесь была. Но она покинула планету…

Чуть посовещавшись, решили заняться ремонтом корабля. Откладывать это и дальше было ненужным риском. Капитан Бинк, вообще, проявлял теперь крайнюю осмотрительность:

– Вы трое – сидите здесь! И носа не высовываете дальше трапа! А я иду организовывать ремонт!

К счастью, не все илгины бриллианты превратились на Хахире-3 в кредитки. Поэтому, ресурсы у нас ещё имелись.

Спорить с Бинком никто не стал. Даже Васька успел проникнуться серьёзностью наших целей.

Хоббит уехал на тележке.

Можно было вернуться в кают-компанию, но даже самую хорошую обстановку надо иногда менять. Мы сели прямо на трап. Вдыхали незнакомые ароматы, долетавшие с ветром, и неторопливо беседовали.

– Странно, – сказал я, – В космопорте – режим карантина. Но в воздухе – стен нету. Ветер гуляет, где хочет… Вон и живность какая-то летает…

– Разве вы не знаете? – удивилась Илга, – Смотрите!

Парившее в высоте существо круто стало пикировать. Кажется, гналось за более мелким летуном. Мы успели разглядеть два силуэта, отдалённо напоминавшие птеродактилей. В следующий миг – сверкнуло. И на посадочное покрытие шмякнулись обугленные тушки.

Лубенчиков повёл носом:

– Цыплята на гриле… Пережаренные…

– Над всем космодромом защитное поле, – объяснила Илга, – Для кораблей – оно безопасно. Но ни одно живое существо через него не проскочит… Даже вирусы.

– Это на каждой планете так?

– Везде, где есть органическая жизнь и соблюдается карантин.

– Круто. Теперь ясно, почему нет комаров…

– Разве ваши космодромы устроены иначе?

Васька неопределённо хмыкнул. А я уточнил:

– У нас всё проще… Наверное, мы кажемся тебе совсем дикими… Особенно, он…