Димыч косится на часы.

Блин.

Велосипедом и то б доехали быстрее!

А Илга – уже у соседней башни.

– Ждёшь на перроне! – напоминает хоббит.

– Хорошо, – кивает она.

Тут связь обрывается.

Мы сгрудились вокруг Бинка. Он снова и снова нажимает «вызов».

Тонкий голосок однообразно долдонит:

– Абонент не отвечает или временно недоступен.

– Может, у неё аккумулятор сел? – предполагает Димыч.

– Одноразового мобильника хватает минимум на десять часов!

– А может нам достались просроченные мобильники?.. – не слишком уверенно вставляет Васька.

Бинк хмурится.

И у меня на душе муторно. Герои липовые… Джентэльмены хреновы. Пустили девчонку вперёд. Как те кроманьонцы у пещеры с медведем!

Бинк решительно идёт к рубке управления.

«Посторонним вход воспрещён!»– мигнуло на двери.

Но сама дверь не заперта. Одетый в сверкающую униформу человек расслабленно сидит в кресле у пульта.

– Прошу прощения… – елейным голосом начинает Бинк.

Пилот лениво оглядывается:

– Сюда нельзя входить.

– Извините, командир. Мы первый раз на Киагре. Не подскажите, сколько времени длится полёт?

– Ещё минут шесть, – улыбается пилот, – Да вы не волнуйтесь. Наш ресторан к вашим услугам – заказывайте и оставайтесь хоть на два часа! Мы всегда рады гостям!

– А нельзя, как-то ускорить процесс? – осторожно уточняет Димыч.

– В смысле? – удивляется «командир».

– Мы очень торопимся…

Бинк извлекает из кармана сотенную кредитку.

– Да вы что, ребята… – округляет глаза пилот, – Это же не флаер!

Бинк добавляет вторую сотку.

– Из какой «дыры» вы прилетели?! Вы что не понимаете – я отвечаю за безопасность людей!

– Я – тоже! – кривится хоббит. И достаёт из-под куртки бластер.

– Так бы сразу и сказали, – торопливо кивает пилот.

– Жми, – бормочет Бинк, – Жми!..

Индикатор скорости – у максимальной отметки. А толку?

Платформа движется со «стремительностью» надувного матраса. Облака и те ползут быстрее.

Пока Бинк дежурит в рубке, мы выскакиваем на нос летающей колымаги. Вглядываемся вперёд.

Илгина платформа уже в башне – замерла у перрона.

Какие-то люди суетятся… Пассажиры?

Дьявол! Отсюда не поймёшь.

Что-то блеснуло. Хлопок! Выстрел?!

Проходит ещё минута и мы цепенеем.

Теперь-то можно разглядеть.

Хрупкая фигурка Илги в окружении здоровенных типов. И ствол бластера – у её виска.

– Твари… – шепчет Васька, – Успели, да?

Я судорожно стискиваю рукоятку «глушака». Внутри, будто молот – гулкие удары сердца…

Мо-Нэрка они тоже взяли. Почти. Он стоит на краю перрона, за ограждением. И деться ему некуда. Разве, что – вниз, с километровой высоты…

– Отдайте кристалл! – уверенный голос мужчины в дорогом костюме, – Отдайте и получите девчонку!

– Вот, урод… – бессильно злится Васька.

Нет, на урода не похож. Скорее – на преуспевающего чиновника или менеджера.

Лицо – благообразное… Только зрачки выделяются. Слишком холодные. Как два внимательных фотоэлемента…

Гравиплан завис метрах в десяти от башни. Пилот выполнил команду хоббита.

Я вижу глаза Илги. В них нет испуга. Только злость и обида.

– Это честный обмен. Никто не пострадает! – миролюбиво щурится «чиновник».

– Не верьте, – спокойно говорит Илга, – Ни одному слову!

Он наотмашь бьёт её по щеке.

Я целюсь ему в голову. Палец дрожит на спуске.

«Чиновник» улыбается:

– Извините. Не люблю, когда меня прерывают…

– Тронь её ещё раз и я отстрелю тебе руку, – сухо замечает Бинк.

– Не надо так шутить…

– А я не шучу. Для твоих хозяев – это не слишком большая потеря. Кристалл – ценнее.

Улыбка «менеджера» гаснет:

– Никто не хочет крови. Мы – деловые люди.

Тут я замечаю, что ещё парочка «деловых людей» валяются без признаков жизни в дальнем конце терассы. Взять Илгу было не так легко. Но пси-матрица дорого стоит…

Наши взгляды встретились. Зрачки Илги виновато блеснули:

«Прости, кажется, я крепко влипла…»

Нет, выход есть! Должен быть!

Бинк хмурится:

– Хорошо… Вы получите кристалл.

Илга протестующе вздрагивает.

И слова Тэй-Гора оживают в памяти. Готова идти до конца…

Музыка на нашей платформе стихает. Пассажиры озадаченно таращатся в сторону перрона.

Кто-то из них направляет видеокамеру. Он думает – это продолжение шоу.

Гулкий хлопок. «Оператор» валится на палубу вместе с разбитой камерой.

– Снимать не надо, – мягко предупреждает «чиновник».

– Зря, – говорит Бинк, – Меклан должен знать своих героев…

– А причём здесь Меклан? – щерится благообразный и небрежно поднимает руку. Рядом с его ладонью в воздухе вспыхивает огненно-яркий герб, – Я – Райлл, полковник Имперской Безопасности. Так для вас легче?

– Да, просто камень с души…

Глухой ропот среди пассажиров. Хахиры нервно бьют копытами.

Полковник машет рукой:

– Спокойно, граждане! Мы здесь, чтобы защитить вас от террористов! Сорок снайперов и двадцать боевых флаеров обеспечат вашу безопасность!

– Ага, – кивает Васька, – С такими защитниками – никаких террористов не надо…

– Хватит болтать! – кривится полковник, – Может займёмся делом?

– Согласен, – кивает хоббит.

– Что он задумал? – шепчет Васька.

Димыч тихо показывает кулак. А Бинк спокоен. Даже слишком. Он внятно изрекает:

– …Но за кристалл – не только девчонка! Мо-Нэрк тоже уходит с нами!

Психолог оживает, расслышав своё имя. Оглядывается с надеждой.

– Нет, – улыбается Райлл и качает головой, – Это абсолютно невозможно!

Лицо психолога мертвеет. А полковник ласково щурится:

– Наш друг давно сделал выбор… Он останется с нами. Он сам так хочет. Правда, Мо-Нэрк? Мы и дальше будем работать вместе…

Психолог рвёт воротник рубахи – словно ему не хватает воздуха.

– Вы сделали большую ошибку, – кивает Райлл, – Но её не поздно исправить.

Мо-Нэрк вздрагивает:

– Да, я ошибся…

Он поднимает на нас растерянные глаза. И делает единственный шаг. Словно, хочет перейти невидимый мост…

Но моста между нами нет.

Полковник дёрнулся.

Поздно.

Маленькая фигурка, кувыркаясь, летит вниз… Он свободен! Как птица, как ветер… Целый километр свободы.

До самой земли.

– Идиот, – сморщился Райлл, – Ну и ладно. Обойдёмся без него…

Бинк молчал.

– Давайте оговорим детали? – усмехнулся полковник.

Бинк сухо кивнул:

– Конечно… Только сначала, мы должны обдумать ваше предложение.

Развернулся и махнул рукой пилоту:

– Полный назад!

Гравиплан отползает от перрона. С каждой секундой.

С каждой секундой – дальше от нас Илга.

Я схватил Бинка за плечо.

Он мягко высвободился:

– Знаю. Всё знаю…

Мы собрались в пилотской рубке. Самого пилота выставили за дверь.

– Что будем делать? – вздохнул Васька, – Так или иначе, кристалл придётся отдать…

– Возможно, – кивнул Бинк, – Только учтите – это наша единственная гарантия. Илга и мы живы – пока кристал у нас.

Димыч глянул на обзорные экраны. Две башни, парк, река и игрушечный город вдалеке…

– Плохое место. Здесь мы – как на ладони.

– Ты что, поверил этому уроду? – отмахнулся Лубенчиков, – Нет, здесь никаких флаеров!

– Пока нет, – уточнил Бинк, – А вот снайперы… С обоих зданий – отличный вид.

– Ну так, изменим диспозицию! – предложил Васька, – Киагра – большая! И эта колымага перенесёт нас куда захотим. Я позову пилота!

– Стой! – охладил его Бинк, – Эта колымага – ходит между башнями по гравитационному лучу. Ни на миллиметр – в сторону!