— О чем ты думаешь? — я сказала эти слова тихо, как будто боялась услышать ответ.

— Я люблю тебя! — слова неожиданно слетели с его губ, и мое тело моментально сковало от шока. Я не ожидала это услышать. — Я люблю тебя, — повторил он, — и не ожидаю, что ты тут же ответишь мне взаимностью, но хочу, чтобы ты знала о моих чувствах. Я больше не могу держать их в себе. Я люблю тебя. — Он отбросил прядь волос со лба и скользнул кончиками пальцев по моему лицу. — Я люблю тебя. — Он улыбался. — Очень приятно наконец-то сказать об этом вслух.

Перекатив его на спину, я уселась сверху. Мои волосы свесились вперед, создавая интимный щит вокруг нас. Я опустила голову чуть ниже, словно собиралась поцеловать его. Когда между нашими губами остались считанные миллиметры, я выдохнула:

— Я тоже люблю тебя, Мемфис.

Его вздох стал моей погибелью. Я не смогла удержаться и поцеловала его, вложив в поцелуй каждую унцию страсти, живущей во мне. Я хотела, чтобы он понял, я не просто так сказала эти слова. Я действительно хотела поведать ему о своих чувствах.

Мемфис пробрался в мое сердце в тот момент, когда я впервые встретила его. И даже тогда, когда я боролась со своими чувствами к нему, полностью погрузившись в Кэлина, они никуда не исчезли. В последние месяцы моя любовь к нему росла и крепла с каждым днем. И когда я делала все, чтобы оттолкнуть его, эта любовь росла внутри меня.

Я влюблялась в него медленно, так, как и должны влюбляться. Я познакомилась с ним, и он узнал меня. Любовь не пришла к нам мгновенно. Мы упорно трудились, чтобы добраться до этой точки, и прошли через многие трудности. К сожалению, я влюбилась в другого. А затем все рассыпалось, позволяя мне увидеть, что человек рядом со мной был создан именно для меня. Он не был моим запасным вариантом. Он оказался единственным правильным.

Мемфис прервал наш поцелуй и повернул голову в сторону, словно задыхаясь. Он сел, притянул меня к себе на колени и взял мое лицо в свои ладони.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Ты и твоя горошинка… — он улыбался.

— Посмотри правде в глаза, — я прижалась лбом к нему, — тебе нравится все, что я говорю.

— Да, нравится, — с серьезным взглядом ответил он. — Ты действительно любишь меня?

Я зарылась лицом в его шею, впитывая тепло его тела и знакомый запах.

— Я очень люблю тебя, — выдохнула я.

— Мне нравится, что ты так увлечена вещами, в которые веришь. Мне нравится, как ты улыбаешься по утрам, пока все еще спишь. Мне нравится, как ты поешь в душе, когда думаешь, что я не слушаю. Нравится, что ты такая сумасшедшая и уверенная в себе женщина. Но иногда ты показываешь свою мягкость и застенчивость, и я вижу, какой ты была в детстве. — Захватив пальцами прядь моих темных волос, он мягко потянул. — Я люблю в тебе все.

— Я рада, что ты застрял со мной, — ответила я, улыбаясь.

— Ого! И что теперь? — он рассмеялся, обхватил руками мою талию и притянул меня еще ближе, чтобы я могла оседлать его. И это уж точно была не самая лучшая позиция, в которой мы могли оказаться в общественном парке.

— Да, — я улыбалась так, что от этой улыбки болело лицо, — и теперь, когда у тебя есть я, ни за что не позволю тебе уйти.

Мемфис громко рассмеялся.

— Думаю, я должен сказать, что тебе не нужно было преследовать меня. Я был с тобой с самого начала. — Его лицо стало грустным. — Трудно было наблюдать, как ты влюбляешься в кого-то другого.

Мое сердце мучительно сжалось от боли, отразившейся на его красивом лице.

— Прости.

Он покачал головой, взял меня за руку и прижался губами к пальцам в нежном поцелуе.

— Не надо. Все, что тогда причинило мне боль, делает этот момент более сладким.

— Ты точно бармен, а не поэт? — спросила я, обнимая его за шею.

— Уверен, — подмигнул он.

— Мне бы очень хотелось суметь выразить словами, насколько сильны мои чувства к тебе, — прошептала я и опустила руки, устроив голову у него на плече.

— Не волнуйся, — он прикоснулся губами к моим волосам, а затем ко лбу, — впереди у тебя будет масса времени показать это.

Мы ворвались в квартиру, срывая друг с друга одежду. После всего, что было сказано в парке, каждому из нас не терпелось поскорее попасть домой. Мне было необходимо дать ему почувствовать мою любовь.

Я сомкнула ноги вокруг его талии, и он отнес меня в спальню. В глубине моего сознания глупая неуверенность подняла свою уродливую голову - вдруг он испытает отвращение при виде меня? Я была беременна, и мое тело было не таким, как раньше. Как парень сможет с желанием на это смотреть? Страхи одолевали меня, и я резко оттолкнула Мемфиса.

— Стоп! Стоп. Пожалуйста, остановись.

Он отстранился и посмотрел мне в глаза.

— Что не так? Расскажи мне.

Я прикусила губу, не зная, куда девать руки.

— Я... беременна.

Он засмеялся.

— Да, Саттон, я прекрасно знаю об этом. Я был на каждой встрече с врачом и видел, как растет твой живот.

Я нахмурилась.

— Нет, ты этого не понимаешь. Я беременна! Я выгляжу не так, как раньше, и этот ребенок… — я обняла руками живот, — не твой. Как ты можешь хотеть меня? — слезы брызнули из глаз.

Мемфис сжал мои щеки, заставив тем самым посмотреть на него.

— Выкинь эти глупые сомнения из головы. Ничто из этого не имеет для меня значения, и ты об этом знаешь. Не позволяй страху удерживать тебя. Я люблю тебя и люблю нашего ребенка. — Он положил ладонь мне на живот поверх моей. — Если бы я не хотел тебя или этого малыша, меня бы здесь не было. Я бы никогда не привел тебя к себе, Саттон. Я люблю тебя, — заявил он, — а когда ты безоговорочно любишь кого-то, ничто другое не имеет значения. — Он пристально посмотрел на меня, изучая черты моего лица. — Я больше не буду подталкивать тебя. Если ты не готова развивать наши отношения, я подожду. Хочу ли я, чтобы ты была со мной здесь и сейчас? Да, черт возьми! Но я не стану подталкивать тебя. Я так долго ждал и смогу подождать еще немного.

Прижавшись губами к моему уху, он прошептал:

— Я могу быть очень терпеливым человеком, когда уверен, что награда будет достойной.

Я осмыслила его слова и попыталась избавиться от своей неуверенности. Меня била дрожь. Я хотела этого. Я хотела этого сейчас! Но я испугалась.

Схватив воротник его мягкой рубашки, я притянула его ближе к себе.

— Медленно, — выдохнула я, — будь осторожен со мной, и я смогу справиться с этим.

Он страстно поцеловал меня и отстранился, положив большой палец на мою нижнюю губу.

— Твое сердце - драгоценный дар, и я никогда не буду смотреть на него, как на все остальное.

Я взобралась на кровать, и он последовал за мной. Мемфис снял рубашку и отбросил ее в сторону. Я провела руками по его гладкой коже. Боже, он был совершенен! Он делал это медленно, точно так, как хотела я. Он смотрел мне в глаза, когда наши тела соединились, и увидел, когда я отдала ему последнюю частичку своего разбитого сердца. Оно могло быть не целым, но теперь каждая его часть принадлежала Мемфису.

Он нежно поцеловал меня, и наши дыхания слились в унисон. Все о нас оказалось правдой. А потом, свернувшись в его объятиях, я не могла перестать улыбаться. Я чувствовала себя невероятно счастливой. Над моей головой постоянно витало черное облако, и впервые в моей жизни все было прекрасно.

Однако ничто хорошее не длится вечно.

После того дня на кладбище я проводил много времени с Лией. Мы ходили обедать и просто веселились. Было приятно снова оказаться с ней рядом. Я даже встретился с парнями из футбольной команды, с которыми дружил раньше. Казалось странным снова видеть этих людей, но мне это было необходимо. Я слишком долго избегал всего, что могло вызвать любые болезненные воспоминания. Пришло время прекращать бегать и прятаться. Пора учиться жить заново.