— Не дави на меня, — выдохнула я, — я не готова.

Мое сердце уже не раз разбивали. Мемфис слишком рано проявил чувства, но это не остановило меня, и я крепко прижалась к нему. В течение нескольких недель я спорила с ним в режиме нон-стоп, потому что хотела, чтобы он ушел. Я никогда не называла ему настоящей причины своего упрямства. Я хотела, чтобы он ушел не потому, что его присутствие выглядело нежелательным, а потому, что оно, наоборот, казалось чересчур правильным. Более правильным, чем было с Кэлином, и это пугало меня до чертиков. Я не знала, как совладать с этими чувствами.

Казалось несправедливым

влюбиться в кого-то другого, когда я так отчаянно любила Кэлина, но я не могла вечно оставаться в одиночестве. Однако мне нужно было время, чтобы залечить раны. Может быть, однажды у меня хватит сил, чтобы стать той женщиной, которую видел во мне Мемфис, но пока я была не готова к этому.

— Я знаю, что ты пока не готова, — он приподнял мой подбородок так, чтобы я не могла отвести глаз от его жгучего взгляда. — Я не буду больше давить на тебя, но буду надеяться. И если ты не почувствуешь ничего по отношению ко мне, не переживай, все будет в порядке.

Мое сердце болезненно защемило от искренности в его взгляде и тоне. Мемфис был хорошим человеком. У меня никогда не было такого хорошего парня. Даже мой бывший, Брэндон, был плохим, привыкнув все решать с помощью кулаков. Однако в то время я жаждала этого. Я чувствовала, что заслуживала наказания, ведь Маркусу удалось заставить меня поверить, будто во всем случившемся виновата только я сама. Парни вроде него были хитрыми. Они умели проникнуть в ваши мысли и направить их в нужном им направлении. Он одурачил меня.

— Могу я обнять тебя? — шепотом спросила я. Меня внезапно охватило желание обнять его. Мемфис дарил мне ощущение безопасности.

Он ничего не ответил. Ему и не нужно было. Он держал свои руки при себе, и я сама крепко прижалась к нему, вцепившись в его пальто. Я почувствовала аромат его одеколона, что-то лесное и сладкое. Мои руки обвились вокруг его тела. Он оказался выше и крепче Кэлина, и тогда мое внезапное желание лишь на миг обнять его ослабло. Мемфис обнял меня в ответ и губами коснулся моей макушки.

— Все будет хорошо.

Я молча сидел напротив Алекса. Если он рассчитывал заставить меня говорить о прошлом и моих чувствах, то он здорово заблуждался на этот счет.

— Я не понимаю цели всего этого, — сказал я, мой голос сейчас больше походил рычание. — Я считал, что этот реабилитационный центр поможет мне стать независимым, так зачем здесь чертовы психологи?

— Ты постоянно чем-то недоволен, — заметил Алекс. — Почему ты так думал?

Я покачал головой.

— Нет, нет, и ещё раз, нет, — прорычал я. — Не отвечай вопросом на вопрос.

Алекс тяжело вздохнул и поправил очки.

— Я вижу, ты хочешь стать одним из самых сложных пациентов. К счастью для тебя, или, может быть, это мне так повезло, зависит от твоей точки зрения, я люблю решать сложные задачи.

— Серьезно? — пробормотал я, — не понимаю, зачем мне все это нужно. Я обратился сюда, чтобы обрести независимость, а не держаться за руки и рассказывать каждому о том, что чувствую.

Алекс еще раз протяжно вздохнул и запустил руки в волосы. Он был явно недоволен мной.

— Мы оба прекрасно знаем, зачем тебе это нужно, — отметил он, и мои глаза моментально расширились. — Не стоит так удивляться. Прежде чем взять пациента, я собираю информацию о нем. Видишь ли, наркоманами не становятся просто потому, что так захотелось. Кто просыпается и говорит: Сегодня я решил спустить свою жизнь в мусоропровод? Естественно, никто. Как правило, необходимость принимать эти опасные вещества вызвана чем-то. Правда, некоторые люди растут, наблюдая за своими родителями-наркоманами, и в дальнейшем просто следуют их примеру. Или люди вырастают в среде, где наркотики встретишь чаше, чем конфеты. Но большинство людей, — он указал на меня, — что-то побуждает к приему наркотиков, поэтому и выбирают их в качестве способа побега от проблем. Но это совсем не помогает, наркотики только все усугубляют.

Закатив глаза, я принялся аплодировать ему.

— Ты получил свой диплом за то, что научился выстраивать глупые предположения? — я указал на документ в причудливой рамке, висевший на стене над его столом.

— Нет, — он покачал головой, и я готов был поклясться, его губы дернулись в подобии улыбки. — Я получил его после того, как завязал с наркотиками и принял решение помогать людям с такими же проблемами, какие сам испытывал раньше. Знаешь что, Кэлин?

— Что? — спросил я, когда он не продолжил.

— Мы навсегда останемся наркоманами, и борьба с желанием ступить на старую дорожку будет длиться всю жизнь. — Он сел и принялся закатывать рукав рубашки, а потом вытянул руку передо мной. — Видишь? — спросил он, указывая на шрамы, которыми были испещрены вены на его руках. — Они постоянно напоминают мне о жизни, которую я привык вести. Эти шрамы никогда не исчезнут, как и те, которые навсегда остались внутри, но не видны глазу. Однако я считаю, что с моей помощью и помощью других людей здесь, ты сможешь узнать, как избежать негативных мыслей, которые непременно посетят тебя. — Он опустил рукав обратно вниз. — Будут хорошие дни и плохие, а еще будут плохие дни, которые вовсе не покажутся такими... а иногда очень плохие. Думай о том, что ты любишь, что дорого тебе. Ты должен уцепиться за это, чтобы пройти сквозь тьму к свету. Это не обязательно должен быть человек, этим может стать хобби, — сказал он, и я сразу же подумал о своем искусстве. — Я хочу, чтобы ты принял решение и понял, что именно способно помочь тебе двигаться в правильном направлении, стремится стать кем-то.

Я позволил его словам поглотить меня.

Алекс посмотрел на часы и сказал:

— Твой сеанс практически закончен, но прежде чем ты уйдешь, я хочу, чтобы ты взглянул на это, — он схватил рамку со своего стола и протянул ее мне. — Лучше бороться, оно того стоит. Разве ты не хочешь этого для себя?

Я смотрел на фотографию его семьи, жены и двух детишек. Они все улыбались и выглядели счастливыми. Алекс держал младшего сына на руках, и они оба сияли от счастья.

— Я сделаю это.

— Мемфис переехал сюда насовсем или как? — это были первые слова из уст Дафны, как только она переступила порог моей квартиры.

— Я тоже рада тебя видеть, — засмеялась я.

— Ответь на вопрос, — потребовала она, разглядывая разбросанные повсюду вещи.

— Если ты хотела узнать, просила ли я его остаться здесь, со мной, то мой ответ - большое жирное нет. Он вроде как просто не уходит. — Я пожала плечами и отхлебнула свой вечерний кофе. Человек, сказавший, что кофе вреден, был лжецом. Я выпивала не менее трех чашек в течение дня и была в полном порядке... ну, почти.

Я сморщила нос, запах кофе показался мне странным.

— Оно пахнет как-то не так, тебе не кажется? — спросила я Дафну, сунув чашку с кофе ей под нос.

Она принюхалась и посмотрела на меня так, будто у меня не все дома.

— Из чашки пахнет обычным кофе.

Я понюхала напиток еще раз, и мой желудок снова скрутило. Поставив чашку на столешницу, я отошла в сторону.

— Похоже, я приболела, — промямлила я.

Обдумав свою реакцию на запах кофе еще раз, я почувствовала слабость и легкое головокружение.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Дафна, усаживаясь на диван. Господи, она везде умела чувствовать себя как дома.

Я понимала, что сейчас она спрашивала меня не о попытке самоубийства. Вздохнув, я села на пол и скрестила ноги, подняла фантик (Мемфис постоянно сосал леденцы) и смяла его, пока размышляла над ее вопросом.

— Наверное, неплохо. Прошло уже несколько недель, и я так и не услышал от него ни слова. Не думаю, что хотела бы, но все же... мне нужно знать, что у него все в порядке. Я не могу внезапно заставить себя перестать любить его и не волноваться о том, что с ним происходит.