— Думаю, это замечательно, — ответил я. Мои пальцы нервно постукивали по поверхности стола, и я не мог заставить их остановиться. — Тебе нравится этим заниматься?

— Я люблю заниматься этим. — Ее улыбка стала шире, и в зеленых глазах зажглась искра. — Это тяжелая работа, и я не собираюсь утверждать иное, но также это и очень полезно. Если дети улыбаются мне, когда я делаю что-то для них... — она замолчала, и ностальгическая улыбка заиграла на ее губах, — ...это приятно, — закончила она.

— Уверен, что все именно так, — согласился я.

— А чем занимался ты, — спросила она, склонив голову, и улыбнулась, — кроме очевидного, конечно?

— Очевидно, ты имеешь в виду... реабилитацию? — я знал, что именно это она и имела в виду. Но мне нравилось наблюдать за тем, как она увиливает.

Когда я впервые увидел ее, внутри появилось некое чувство страха, но сейчас все ушло. Она была не такой нахальной, какой я помнил ее по школе, и я решил, что это, скорее всего, связано с нервами. Наша встреча стала шоком и для нее.

— Да, — пролепетала она.

Я сделал глоток содовой, и Лия немного расслабилась.

— Я сейчас ничем не занят, переехал к Кайлу и подыскиваю работу. Надеюсь, примерно через месяц съехать от него. Еще я очень хочу открыть собственную художественную галерею. — Я поделился с ней своими планами, и ее глаза расширились от удивления, а рот приоткрылся в шоке. Ну конечно, разве у наркомана могут быть мечты и стремления?

— Ого, — выдохнула она, когда смогла совладать с собой, — думаю, здорово иметь цель в жизни. Это то, на чем можно сосредоточиться. И еще, невозможно захотеть бросить любимое дело.

— Спасибо, — улыбнулся я.

Нам принесли еду, и разговор немного утих. Когда официантка вернулась, чтобы забрать пустые тарелки, спросила, не хотим ли мы попробовать десерт. Я посмотрел на Лию, ожидая ответа.

— Да, пожалуйста, — улыбнулась она, и я заметил, как ее улыбка осветила комнату, — тирамису.

— Отличный выбор, — похвалила официантка. — У нас каждый день свежий. Хотите кофе?

— Нет, спасибо, — ответила Лия.

Повернувшись ко мне, она призналась с извиняющейся улыбкой:

— Знаю, что сейчас немного рано для десерта, но не могу сопротивляться, я жуткая сладкоежка.

— Десерт это очень важно! — ответил я.

Официантка поставила на стол тарелку с тирамису и двумя ложками. Я не хотел есть, и подтолкнул тарелку к Лие.

— Пожалуйста, попробуй немного, — умоляла она, — не заставляй меня чувствовать себя поросенком.

Я засмеялся и поднял палец.

— Один кусочек и все. Мне не нравится приторно-сладкий кофе.

— Как такое возможно? — ахнула она. — Кофе такой вкусный!

Я не мог не вспомнить о Саттон и ее словах, но постарался отогнать эти мысли подальше. Я сидел здесь с Лией, и она заслуживала всего моего внимания.

Я укусил муссоподобный десерт и проглотил его.

— Так, — я положил ложку, — теперь ты можешь сказать, что съела не всю порцию.

— Спасибо. — Она мило улыбнулась, прежде чем приступить к десерту.

Официантка принесла счет, и я протянул ей свою кредитную карту.

Мне нужно было как можно скорее найти настоящую работу или продать часть своих картин. Мои сбережения быстро исчезали, а деньги, полученные от продажи родительского дома, я планировал использовать на открытие галереи.

Мы вышли из ресторана, и я почувствовал, что не могу провести с Лией больше времени. Я знал, что не могу и дальше задерживать ее.

— Тебя подвезти? — спросила она.

— Спасибо, не стоит. Мне нравится гулять, — я пожал плечами.

— Мне не трудно. — Она открыла дверь машины. — Не будь таким упрямым.

Я усмехнулся.

— Хорошо, — я принял ее предложение.

Всю дорогу я подсказывал ей, как проехать к дому Кайла, и, когда она припарковалась, спросил:

— Надеюсь, я увижу тебя снова?

— Я тоже, — улыбнулась она. — Дашь свой номер?

—О, э-э-э, у меня его нет. — Я нервно почесал затылок. Когда я принял решение пройти реабилитацию, подумал, что будет лучше избавиться от него. Ведь это означало забыть обо всех, кто был частью моей жизни, когда я принимал наркотики.

Она нахмурилась.

— Могу я связаться с тобой через Кайла?

Я кивнул.

— Да. Он даст мне знать, что ты звонила.

— Отлично, — улыбнулась она.

Я начал выбираться из машины, когда ее рука коснулась моей, чтобы отложить мой уход. Я посмотрел через плечо на нее и приподнял брови.

— Я очень рада, что столкнулась с тобой сегодня. Я скучала по тебе. — Ее ресницы трепетали на щеках.

— Я тоже скучал по тебе, — признался я, и эти слова были правдой. Хотя до сих пор я даже не подозревал об этом.

— Пока, — прошептала она.

Я послал ей крошечную улыбку и взбежал по ступенькам в таунхаус Кайла. Захлопнув дверь, я выглянул в окно и наблюдал, как она отъезжает.

Странные чувства наполняли меня.

Я был счастлив!

— Мемфис! — воскликнула я, и мой тон прямым образом указывал, чтобы он поспешил. — Иди сюда! Поторопись!

Он моментально выскочил из ванной, половина его лица была гладко выбрита, а другую половину покрывал слой белой пены.

— Что стряслось? Ты в порядке? Ребенок на подходе? — Вопросы сыпались из него один за другим. Рукой он придерживал полотенце, обмотанное вокруг талии и готовое вот-вот упасть. — Нет, — хихикнула я, — ребенок толкнулся.

— Ты чуть не довела меня до сердечного приступа, потому что ребенок толкнулся? — Его взгляд выражал недоверие.

Эх, мужчины.

Я взяла его за руку и положила на свой округлившийся живот. Его губы искривились от испуга, а глаза расширились.

— Вау! — выдохнул он, теснее прижимая руки к животу, чтобы лучше почувствовать малыша. — Это самая удивительная вещь, которую я когда-либо ощущал. — Он обнял меня. — Спасибо, что поделилась этим со мной. — Он прижался губами к моим в нежном затяжном поцелуе.

Мы были парочкой аутсайдеров, разделивших этот особый момент с нашим растущим ребенком. И, хотя теперь мы официально считались парой, ребенок был не от него. Прошло достаточно времени, и я знала, что Кэлин уже выписался из реабилитационного центра. Он не звонил и не приходил ко мне. Он оборвал все контакты, довольно четко обозначив свою позицию. Кэлин не хотел иметь со мной ничего общего, и это ужасало. Но я была в порядке. Фактически, Мемфис скрашивал мое существование.

— Ты готова узнать, кто у нас будет, мальчик или девочка? — спросил он.

— Да, — улыбнулась я, едва сдерживая восторг в голосе. — Жду не дождусь! — Я обняла его.

Как только я прекратила бороться со своими чувствами, осознала: то, что возникло у нас с Мемфисом, было прекрасным. Наши отношения были такими же легкими, как дыхание.

Его рука продолжала рассеянно двигаться по моему животу. Вглядываясь в мои глаза, он сказал:

— Знаешь, эта квартира не достаточно просторная для ребенка.

— Да, — согласилась я, нервно кусая ноготь.

Я понимала, что для ребенка нужен другой дом, но это все, что я могла сейчас себе позволить.

— У меня дома есть дополнительная спальня. — Его тон звучал очень убедительно. — Она может стать вашей с малышом комнатой или... — прошептал он, — она может стать детской, а ты переберешься в мою постель. — Он провел ладонью по моему подбородку, лаская его, и я тут же выгнула шею и застонала.

Я не говорила Мемфису, что люблю его, но сердцем чувствовала это. Просто я еще не была готова сказать ему эти слова, но уверена, это вскоре произойдет. У нас с ним не было секса. Я знала, мы оба хотели этого, но я постоянно вынуждала себя отложить продвижение вперед в этом вопросе. Раньше все мои отношения были поверхностными, даже с Кэлином, и я хотела, чтобы с Мемфисом все произошло по-другому. Однако мое терпение было не безграничным. Я хотела его.

— Я... я... — бормотала я, пока кончики его пальцев скользили по моей обнаженной ключице.