Мемфис сказал, ты отлично выглядишь, и это делает меня счастливой. Я желаю только лучшего для тебя.

Уверена, ты понял, что Мемфис мой муж. Надеюсь, ты не возненавидишь меня за то, что я смогла двигаться дальше.

Ты сказал, чтобы я не ждала тебя и начала все заново. Я отрезала себя от любой связи с прошлым, но мои чувства к нему быстро преодолели боль потери. Несмотря на это я скучаю по тебе каждый день. Ты оказал огромное влияние на мою жизнь, и без тебя я не была бы там, где есть сейчас. Я бы не смогла отыскать чувство собственного достоинства и так и не увидела бы, что достойна сладкой, чистой любви.

Спасибо, что подарил мне нашу дочь. В ней я нашла то, за что стоит бороться. Она дала мне силы обратиться за помощью и забыть о прошлом. Я хочу стать для нее лучшей, более сильной женщиной.

Недавно, я встречалась с терапевтом. Мой врач хотел, чтобы я встретилась с ним еще год назад, но тогда я отказалась. Лучше поздно, чем никогда, правильно?

Несколько месяцев назад Маркус вернулся. Недавно я получила запретительный иск против него, и с ним все не прошло бесследно, как было раньше. Он, конечно, не в тюрьме, но вынужден лечиться и получать помощь. Я держу все в своих руках и не собираюсь позволить ему причинить боль мне, нашему ребенку или любой другой женщине.

У меня нет твоего номера телефона, поэтому пишу письма, но ты можешь позвонить мне в любое время. Мне бы очень хотелось, чтобы ты познакомился с нашей дочерью. Я никогда не собиралась удерживать ее вдали от тебя. Возможно, мы больше не вместе, но это не значит, что мы не можем быть семьей. Нетрадиционной, но, тем не менее, семьей. Я хочу лучшего для нашей девочки, и она заслуживает того, чтобы ее удивительный папа присутствовал в ее жизни. Теперь я уверена, что все будет в порядке. Она красавица, и я безмерно люблю ее.

Я хочу, чтобы и ты испытал это чувство.

Всего наилучшего,

Саттон

Я три или четыре раза перечитал ее последнее письмо, и, когда пришел в себя, почувствовал влагу на своих щеках.

— Кэл, — позвала Лия, стоя у входа в спальню.

Я не знал, о чем она подумала, увидев, что я погряз в этих письмах, разбросанных по кровати.

— Вот, прочитай их, — попросил я ее.

Мне нечего было скрывать от нее. Лие также нужно было прочитать их, как и мне. Я чувствовал, что последние пару дней она переживала, как бы я не начал сожалеть о том, что не был рядом с Саттон.

Дело в том, что я больше не жалел ни о чем. Жалобы на самом деле оказались просто кусочками головоломки, они были разных форм и размеров, но сочетались друг с другом, создавая одну огромную картину — картину вашей жизни — и это было не так уж плохо.

Слезы текли по лицу Лии, когда она прочитала последнее письмо, прикрыв рот рукой, чтобы приглушить рыдания.

— Кэл, — прохрипела она, — ты должен встретиться с дочерью. Ты не можешь остаться в стороне.

— Знаю, — прошептал я, взяв ее за руку. — До сих пор не могу поверить, что у меня есть дочь. Разве это не безумие? У меня? Я папа?

— Это никакое не сумасшествие, — ответила она, поглаживая мою щеку одной рукой. — Ты станешь невероятным папой.

Мое сердце радовалось мысли о дочери. Я хотел держать ее и петь ей. Защищать от монстров, не важно, настоящие они или вымышленные.

— Когда ты собираешься с ней встретиться? — спросила Лия, вытирая слезы и продолжая собирать письма.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Сначала нужно позвонить Саттон.

— Что бы ты ни делал, — она накрыла своей рукой мою, — не раздумывай слишком долго.

Она была права. Я только отстрачивал неизбежное. Я придумал какое-то глупое оправдание, почему недостаточно хорош для собственной дочери, и она заслуживает лучшего отца. Но я ее отец, и, несмотря ни на что, я собираюсь присутствовать в ее жизни. Я не стану притворяться, будто у меня есть все.

Я взял трубку и набрал номер Саттон.

В тот момент, когда я увидела неизвестный номер, вспыхнувший на экране мобильного, я почувствовала, что это Кэлин. Сделав голубой вдох, я закрыла глаза, чтобы успокоиться. Мои руки дрожали, когда я поднесла телефон к уху.

— Привет? — мой голос звенел от нервного напряжения.

— Привет, Саттон.

Прошло больше года с тех пор, как я в последний раз слышала его голос, и как только Кэлин заговорил, мне стало легче дышать. Это был все тот же низкий, хриплый голос, и воспоминания о нас двоих мгновенно заполонили мой разум.

— Как дела? — спросила я. Это были единственные слова, которые я смогла заставить себя сказать.

— Все хорошо, — ответил он. — Я получил и прочел все твои письма.

— Так и подумала. — Я вышагивала по гостиной, пока разговаривала с ним, нервно теребя подол своей рубашки.

— Хочу, чтобы ты знала, я не отправлял их обратно. Я их вообще никогда не получал.

— Ох! — вздохнула я.

— Не обижайся, — поспешил добавить он, — но мне бы не хотелось, чтобы ты считала, будто я проигнорировал тебя.

— Я в порядке, если ты в порядке, — ответила я, садясь за столик.

Хорошо, что Мемфис был на работе, и ему не пришлось видеть, как сильно я волнуюсь. Он и так слишком часто беспокоился обо мне.

— Нет, я не в порядке. — Я слышала, как он вздохнул, а затем продолжил: — Мне жаль, что я так поступил с тобой.

— Извини? — я была ошеломлена. — Тебе не о чем сожалеть. Думаю, наше расставание было самым мирным в истории расставаний.

Он усмехнулся.

— Ты не сердишься?

— Нет, — заверила я его, выводя случайные каракули на столе. — Я понимаю, почему ты так поступил. Посмотрим правде в глаза. Если бы мы не разошлись тогда, в конечном итоге это все равно случилось бы. Вместе мы не были целостными. Два сломленных человека, коими мы были... это означало катастрофу.

Мы оба успокоились.

В конце концов, поняв, что он не собирается говорить, я продолжила:

— Кэлин… — мне пришлось прочистить горло, — ты хочешь встретиться с ней?

— Да, — раздался его голос. Похоже, он плакал, но я не верила, что это в принципе возможно.

Я предложила встретиться в «У Гриффина» в ближайшую субботу. Это была нейтральная территория, и в таком случае ему не придется испытывать дискомфорт, приходя к нам.

— Звучит отлично, — ответил он.

— Увидимся, — улыбнулась я, хотя он не мог меня видеть. — И еще, Кэлин, — добавила я, прежде чем он смог повесить трубку.

— Да?

— Спасибо. — Ему не нужно было спрашивать, за что я его благодарю. Он знал.

— Прекрати, — приказал Мемфис и взял меня за руку, чтобы я перестала грызть ногти.

— Я нервничаю, — пробормотала я, используя ногу, чтобы качать переноску Кейлы, пока она мирно спала. Последнее, чего я хотела для нее, это суета, связанная с приходом Кэлина.

— Нервничать нормально, — заверил меня Мемфис и потер мои плечи.

Его слова и жест нисколько не помогли облегчить мои переживания. Я не могла поверить, что наконец увижу Кэлина. Последние несколько дней, каждый раз, когда я думала о нем, мне вспоминался разбитый Кэлин, которого я в последний раз видела на больничной койке. Он выглядел очень худым и нездоровым.

Кейла заворочалась, и я взяла ее на руки. Сладкий запах ребенка мгновенно успокоил меня. Ее голубые глазки распахнулись, и она уставилась на меня, тихонько воркуя. Я осторожно перебирала пушистые, мягкие светлые волосики на ее голове. Из рассказа Мемфиса было понятно, что Кэлин тепло смотрел на нее в тот день, когда появился на пороге нашего дома. Я подумала, что он будет так же сильно поражен этим маленьким чудом, как и я.

Эмери подошел к нашему столику и поставил передо мной стакан воды.

— Не думаю, что тебе нужен кофе, Солнышко, ты и без него сильно нервничаешь. — Он подмигнул. — А тебе разрешают пить кофе, ты же кормишь грудью?