Я закатила глаза.

— Вряд ли.

Шум машинки заполнил комнату. Я закрыла глаза и расслабила руку. Было не больно, вовсе нет, по крайней мере, для меня. На самом деле, небольшой укол боли показался мне приятным.

— Все готово, — сказала Альба, вытирая излишки чернил с моего запястья, потом забинтовала его и рассказала, как ухаживать за татуировкой.

Затем наступила очередь Кэлина. Он протянул ей листок бумаги, на котором было изображено то, что он хотел нанести себе. После обсуждения области для татуировки и шрифтов, Альба снова оставила нас в покое.

— Что ты набьешь? — спросила я.

— Увидишь, — прозвучал его хитрый ответ.

— Давай, скажи мне, — взмолилась я, но он не ответил.

Я не видела сам текст, пока Альба не положила набросок на кожу верхней части спины Кэлина.

— Судьба всегда рядом, чтобы вести нас домой, — прочитала я. Он посмотрел на меня с грустью в глазах. — Твоя мама написала это, не так ли?

Кэлин просто кивнул и отвернулся, глядя перед собой.

Я снова и снова повторяла эти слова в голове, поражаясь их смыслу. Если верить в судьбу, то что бы мы ни делали или кем бы ни стали, некоторые вещи в жизни просто предначертаны нам свыше. И нет смысла бороться с ними. Мы не сможем ничего изменить. И просто должны принять их.

Как только его татуировка была сделана, мы заплатили Альбе и распрощались.

А потом просто гуляли по городу, не держась за руки. Наши отношения никогда не будут нежными и слащавыми, ни за что. Мы зашли в несколько магазинчиков, и в итоге остановились, чтобы съесть поздний обед.

Невозможно описать, насколько странно я себя чувствовала, обедая средь бела дня в ресторане с Кэлином Грегори. Мы не слишком много разговаривали. Думаю, потому что оба чувствовали себя крайне неловко. До сих пор все наше общение в значительной степени происходили за закрытыми дверями квартиры.

По пути домой я заметила кое-что в одном из многочисленных магазинов и оставила его подождать на улице, пока сама заглянула внутрь. С уже приобретенным товаром я вышла на улицу и передала Кэлину пакет. Он поднял его и потряс.

— Что это?

— Подарок, — улыбнулась я, покачиваясь взад-вперед.

— Подарок? В честь чего? Мы что-то празднуем?

— Нет, — засмеялась я. — Просто увидев его в витрине магазина, подумала, что он тебе подойдет.

— Ах, — пробормотал он, когда мы направились дальше. — Я могу открыть его?

— Да, конечно.

— Знаешь, — сказал он, порывшись в пакете, — не могу вспомнить когда мне в последний раз кто-то дарил подарок.

Я нахмурилась.

— Ну, ты получил его сейчас.

Вытащив подарок из пакета, и развернув оберточную бумагу, он в недоумении уставился на куклу в своих руках. Затем, прочитав надпись, он посмотрел на меня с игривой улыбкой.

— Черт… Кукла? Действительно, Саттон?

Я лишь пожала плечами с невинным видом.

— Это будет кстати. Когда ты злишься, просто возьми ее, а не...

— Тебя? Кого-то другого? — Он склонил голову, сгорая от стыда, и я была уверена, что он вспомнил, сколько раз терял хладнокровие рядом со мной.

— Это просто шутка, Кэлин. — Я опять пожала плечами. — Пожалуйста, не воспринимай все так серьёзно. Честно говоря, она означает несколько другое.

Он заставил себя улыбнуться.

— Спасибо, — пробормотал он, убирая подарок обратно в пакет.

Я вдруг почувствовала себя неуверенно из-за подарка и очень надеялась, что не сильно расстроила его. Я просто хотела быть смешной.

Уже в подъезде рядом с квартирой я схватила Кэлина за руку и остановила его.

— Что? — рявкнул он, его голос звучал грубо.

Да, видимо ему очень не понравилась эта глупая кукла.

— Я хочу кое-что сделать.

Ухмылка медленно появилась на его губах, когда он осмотрелся вокруг.

— Ты хочешь заняться сексом здесь?

— Нет. — Я рассмеялась и покачала головой.

— Ну, как?

— Ну... — я замялась и уставилась вниз от смущения. — Я... всегда хотела... ладно, это действительно прозвучит глупо, — я покраснела.

Он хмыкнул и прислонился к стене.

— Саттон, скажи уже.

А я не могла произнести сейчас ни слова, потому что это казалось мне абсолютной глупостью. Думаю, я мечтала сделать это с самого детства, а заниматься этим в моем возрасте вообще было неприлично, но меня это не волновало.

— Я тебе покажу.

Я запрыгала по лестнице, и он последовал за мной, потом подскочила к двери, ведущей на крышу.

После всего, что случилось со мной за последние двадцать четыре часа, мне было необходимо, чтобы весь мир узнал, как я была счастлива. Я не знала, как долго продлится эта радость, поэтому хотела насладиться ей в полной мере.

— Саттон, что?..

Мой крик отрезал его остальные слова.

Я радостно покрутилась вокруг, потому что наконец была свободна.

Кэлин рассмеялся, сунув руки в карманы джинсов и плавно покачиваясь на каблуках.

А я кричала снова и снова. Мои волосы кружились вместе с каждым моим движением. Прохладный ветер щекотал кожу, а солнце согревало лицо - две противоположности работали вместе, как одна.

Так долго я стыдилась того, что когда-то произошло со мной. Снова и снова прокручивала все в своей голове и полагала, что сама во всем виновата, что именно я это спровоцировала. Маркус хорошо умел манипулировать людьми. Он убедил меня молчать, вселяя страх в каждую клеточку моего существа. Он же сделал и все остальное. Кто-то, встретив его, решит, что он честный человек. В школе он прекрасно учился, затем отправился в лучший колледж, и теперь его ждала работа... он будет учителем. Человек, который в одиночку разрушил мою жизнь, теперь держал в своих руках жизни следующего поколения. Прекрасно… Никто, кроме меня, не увидел тьму, которая притаилась внутри него. В то время как в каждом человеке есть немного плохого, Маркус был чистым злом.

Я завизжала, когда рука Кэлина обвилась вокруг моей талии. Затем он сделал то, что совершенно поразило меня. Он начал танцевать и кричать вместе со мной.

Я знала, что этот момент навечно сохранится в моей памяти как одно из самых любимых воспоминаний.

Даже когда мы перестали кричать как банши, Кэлин продолжал обнимать меня, и мне было очень комфортно в его объятиях. Я очень давно не чувствовала себя в безопасности, и Кэлин подарил мне это чувство.

Несколько часов спустя, до того, как мне нужно было уйти на работу, мы сидели на краю крыши. Между нами лежала бутылка вина, и мы поочередно пили из нее. А ещё Кэлин курил. Я догадалась, что он пытается держаться подальше от сильнодействующих веществ, и это был своего рода компромисс.

Сделав глоток вина, я решила спросить:

— Ты возвращался?

— Куда? — спросил он, стряхивая пепел с кончика сигареты.

— В свой дом, где... где это случилось?

— Нет. — Он неприятно усмехнулся. — Абсолютно точно нет. Не думаю, что смогу когда-нибудь снова ступить в этот дом.

— Разве там кто-то живет?

— Дом остался мне, я не смог с ним расстаться. Глупо, знаю, — он пожал плечами, делая затяжку, в результате чего втянул щеки. — Поначалу я хотел продать его, но не смог, просто почувствовал, что продавать дом неправильно.

— Думаю, в этом есть смысл, — сказала я, — ведь этот дом часть вашей жизни, ты там вырос. И абсолютно нормально не хотеть расставаться с вещами, которые занимают особое место в твоем сердце.

— Ты на самом деле так думаешь?

— Да, — кивнула я, отхлебнув еще немного вина. Нужно было начать контролировать себя, прежде чем я окончательно опьянею и появлюсь на работе в таком виде. Боже, надеюсь, что сегодня я работаю с Эмери. Не думаю, что смогу вытерпеть Анжелу. Возвращаясь к теме нашего разговора, я добавила:

— Думаю, возвращение туда может стать исцелением для тебя.

Кэлин повернулся ко мне, его глаза были полны гнева.

— Ты спятила? Я не могу туда вернуться!