— Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? Уверен, ты уже знаешь ответ.

Сжав губы, она упрямо смотрела вперед. Собрав все свое мужество, я открыл дверь машины и вышел наружу. Заметив меня, Кайл тут же выскочил из своей машины. Саттон плелась где-то сзади, пока я медленно шел по дорожке к дому. Наклонив голову, я уставился на свои ботинки, поэтому ни разу не взглянул на сам дом.

— Эй, мужик, — пробормотал Кайл, ухватившись рукой за мое плечо, — надеюсь, ты не злишься на меня за прошлый раз.

— Все нормально, — ответил я, лишь пожав плечами, — понимаю, почему ты поступил именно так. — Подняв голову, я посмотрел ему прямо в глаза. — Только не пытайся провернуть это еще раз.

Он усмехнулся, но ничего не ответил. Что значило, он не собирался давать обещание, которое, вероятно, не сможет выполнить. Прочистив горло, я обнял Саттон за талию, притягивая ближе к своему боку.

— Это Саттон.

— Приятно познакомиться. — Кайл пожал ей руку и с ухмылкой стал разглядывать нас. — Не знал, что у Кэлина появилась подруга.

Подруга? Какого черта?

Саттон заливисто рассмеялась. Она вела себя так, будто нашего разговора в машине не было и в помине.

— Я не его подруга, мы просто прохлаждаемся вместе. — И она, злорадно улыбнувшись, посмотрела на меня.

— Да что ты? — огрызнулся я.

Она округлила глаза в ложном удивлении. Ей хотелось немного позлить меня, что ей с блеском удалось, но для этого она выбрала неподходящее время. Не сегодня. Ни тогда, когда мне нужно было найти силы и сделать то, чего я делать не хотел.

— Разве не так? Я ошиблась?

— Сейчас не лучший момент, чтобы проявлять стервозность, — зарычал я. Затем добавил, немного понизив голос: — У тебя ПМС или что-то еще? Внизу по улице есть аптека, где можно купить упаковку тампонов и шоколадку.

Ее лицо покраснело от злости, Саттон пыталась испепелить меня взглядом.

— Ты знаешь, от чего я схожу с ума, — выплюнула она.

— Эй, — я шагнул в сторону Кайла, — я лишь пытаюсь заботиться о тебе.

— Э-э-э, — Кайл переступал с ноги на ногу и явно чувствовал себя неуютно, — у вас что-то вроде ссоры влюбленных? Мне уйти?

— Нет.

— Да.

— Саттон. — Я нахмурился.

— Кэлин! — Она скрестила руки на груди и притопнула ногой.

— Она злится, потому что я попросил тебя приехать сюда, — объяснил я Кайлу, уже не заботясь о том, что этим поступком разозлю Саттон еще сильнее. Глупо было так думать с ее стороны.

— Нет, — она решительно покачала головой. — Я злюсь потому, что ты считаешь, будто я не могу справиться с ситуацией. Я надеялась, что ты успел понять, я сильнее, чем кажусь.

Глубоко вздохнув, я посмотрел на машину, а затем на нее.

— Это, — я указал пальцем на дом, — будет очень тяжело для меня. Так нельзя! Перестань вести себя как гребаный ребенок. Ты здесь ни при чем, и ты это знаешь.

Она медленно улыбнулась и направилась к дому.

— Зато такое поведение помогло мне вытащить тебя из машины, правда?

Вот ведь маленькая симулянтка! Мне захотелось перекинуть ее себе через плечо и отшлепать за эту выходку.

— Пойдемте, — слова Кайла заставили меня обернуться. — Пришло время покончить со всем этим. Ты откладывал... — он стал загибать пальцы, а затем продолжил, — слишком долго.

Я снова вздохнул. Он был прав. Саттон была права. Все должно быть в порядке. Рано или поздно мне придется столкнуться с этим. И с каждым новым днём, пока я старался держаться подальше от этого дома, все становилось только сложнее.

— Ты тут? — спросил я Кейлу.

— Я здесь, — ее голос эхом звучал в моей голове. — Даже когда ты не слышишь меня, я всегда рядом.

Я закрыл глаза. Мне всегда удавалось почувствовать, когда Кейла была рядом. Ранее, до их убийства, я не верил в призраков или во что-то подобное, но не сейчас. Да, в загробной жизни определенно что-то есть. Мне нужно было собрать воедино все свои внутренние силы, которых мне обычно не хватало.

Я открыл глаза и посмотрел на дом родителей впервые с тех пор, как меня в наручниках увезли отсюда на полицейской машине. Мне стало трудно дышать, как будто весь кислород внезапно исчез.

Дом... он не изменился, все в нем осталось точно таким, как я помнил.

Это был обычный двухэтажный кирпичный дом, ступени вели к парадной двери, выкрашенной в вишневый цвет. На двери по-прежнему висел венок, тот же, который висел там в ту страшную ночь.

Я не знал, что именно ожидал увидеть, но уж точно не это.

Я думал, что двор со временем зарос и превратился в джунгли, сам дом и все остальное разрушено, краска поблекла и отслоилась. Однако дом выглядел так же как раньше. Не это я ожидал увидеть. Все здесь осталось таким же, как и при жизни моих родителей.

Они оба гордились тем, что наш дом выглядел отлично. Все свободное время они трудились во дворе: папа косил траву, а мама сажала цветы, за которыми потом ухаживала целое лето.

Я испытал облегчение от того, что ничего не изменилось.

— Он все такой же, — прошептал я.

— Ты же не думал, что я позволю этому месту гнить? — спросил Кайл.

— Ты сделал это? — удивился я.

Он просто кивнул в ответ.

— Я знал, однажды ты захочешь вернуться сюда, и не хотел, чтобы разруха сделала возвращение еще более трудным для тебя. Думал, если я все сохраню... может быть, это не повредит, и тебе не будет так плохо.

Я вздохнул и прищурился от яркого солнца.

— Ты самый лучший друг, я тебя не заслуживаю.

Он усмехнулся, почесывая челюсть.

— Давайте скажем проще, ты мне много должен.

— Не сомневаюсь.

— У меня не было ключа от дома, так что...

Ему не нужно было заканчивать фразу, я и так все понял. Мне нужно было готовиться к худшему.

Я шагнул вперед. Входная дверь находилась не более чем в двадцати футах от меня, но казалось, что до нее минимум двадцать миль, которые мне ни за что не преодолеть.

Саттон стояла чуть в стороне. То, что она рядом, многое значило для меня. Я не мог сказать ей об этом из-за сильнейшего стресса, который сейчас испытывал, но был на сто процентов уверен, что не смог бы прийти сюда без нее.

И вот я замер у двери. Пробежавшись пальцами по дереву, я прикоснулся к крошечному обрывку полицейской ленты, которая когда-то окружала место преступления, и прислонился головой к двери. Место преступления. Вот что это было. Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом.

— Кэлин, — Саттон тихонько позвала меня, прежде чем я почувствовал, как она коснулась моей спины, — все в порядке. Ты можешь. Я уверена, ты справишься.

Я с трудом проглотил ком в горле.

— Я боюсь.

Я совершенно не представлял, как отреагирую, когда открою эту дверь. Понятия не имел, чего от себя ожидать. Я боялся, что внутри дома все по-прежнему перевернуто, а их кровь никто так и не вытер. Но также я опасался, что все внутри окажется слишком чистым и будет расставлено по своим местам. Что же хуже? Я не мог ответить на этот вопрос, и не узнаю ответ, пока не войду в эту дверь.

Я порылся в кармане в поисках ключа, и когда нашел, передал его Саттон. Она крепко сжала ключ, чтобы тот случайно не упал.

— Открой сама, — выдохнул я, — у меня нет на это сил.

Она кивнула и проскользнула вперед. Я отступил на шаг, чтобы позволить ей отпереть дверь.

— Мы вместе с тобой, — сказал рядом Кайл. — Не забывай дышать.

Было легче сказать, чем сделать.

Щелкнул замок, но Саттон не распахнула дверь. Она взволнованно посмотрела на меня через плечо.

— Готов?

Нет.

— Да, — ответил я вместо этого.

Она взялась за ручку и повернула ее.

Дверь распахнулась, и я замер.

Саттон обернулась, и, увидев мое лицо, протянула мне руку. Я нехотя вложил свою руку в ее ладонь.

— Это нормально.

Саттон втянула меня внутрь, Кайл вошел следом за нами, и вот я оказался внутри.

Меня сразу же переполнили воспоминания. Дома было все как прежде, ничего не изменилось, все вещи находились на своих местах. Кто-то навел порядок и восстановил привычную обстановку. Место выглядело как типичный пригородный дом для семьи, за исключением того, что в нем царила пустота. Воздух внутри был нежилым. Здание было не похоже на дом, пустая оболочка, стоявшее в ознаменование того, что когда-то было. Здесь не осталось счастья, лишь напоминание о тех ужасах, что когда-то произошли. Я задумался, а соседи, живущие здесь тогда, остались или переехали и увезли воспоминания с собой? Мне хотелось знать, кому-нибудь из них вообще было дело до произошедшего?