— Я передам.

— Надеюсь, мы ещё пообщаемся. Иногда приятно поговорить с кем-то взрослым. Я забыла, на что похож настоящий разговор, потому что мой брат сам практически как ребёнок.

Я рассмеялся.

— Да, согласен, Аманда. Думаю, мы скоро снова свяжемся.

Мы закончили разговор, и я на мгновение посмотрел через окно спальни на небо. Синий цвет разбавляли яркие белые облака. Светило и сияло солнце, может быть, ярче, чем я видел многие годы.

Я набрал номер Арчера, и когда он ответил, я произнёс:

— Арчер. Можешь приехать сразу после того, как закончишь с работой? Я должен тебе кое-что рассказать. Кое-что хорошее.

Звук открывающейся входной двери заставил меня вскочить с места.

На прошлой неделе я дал Арчеру ключ и сказал ему оставить его себе, навсегда. Было только начало четвёртого часа дня, и со времени звонка Аманды я не мог думать ни о чём другом. Весь день я ходил по гостиной, моё сердце колотилось, и я пытался успокоиться, как раз перед тем как пришёл Арчер.

Я поспешил вперёд по коридору, и меня переполнило ощущение радости, когда я увидел в прихожей Арчера, с улыбкой на лице, снимающего куртку.

— Привет, — сказал он.

— Боже, как я рад тебя видеть.

Он рассмеялся.

— Мы виделись прошлым вечером.

Я подошёл к нему и обвил руками его талию.

— Такое чувство, что прошла вечность.

— Что ты хотел мне сказать? Отчаянные телефонные звонки ранним утром всегда немного беспокоят.

— Брось, — я взял его за руку и отвёл обратно в гостиную. Мы сели на диван лицом друг к другу. — Мне нужно кое-что тебе рассказать.

— Выкладывай, — он прислонился к подлокотнику и скрестил руки на груди.

Я сделал глубокий вдох.

— Арчер, я сделал кое-что, не спросив твоего разрешения, и мне жаль. Но я об этом не жалею.

Он сразу же опустил руки.

— Что ты сделал?

— Я позвонил твоему брату.

Он ничего не сказал, просто моргал, глядя на меня. Он не выглядел злым или обиженным, по большей части удивлённым.

— Мне жаль, — продолжил я. — Правда. Я подумал, может быть, я смогу позвонить ему и убедить его повзрослеть. Я вмешался в твою семью, а не имел на это права, но тогда я думал, что помогу. Но я поговорил с твоим братом, и он оказался, ну, именно таким, как ты говорил.

Арчер нахмурился.

— Думаешь, я буду злиться на тебя за то, что ты позвонил Эндрю?

Я кивнул. Он потянулся и взял меня за руки.

— Мэллори, я не злюсь, — сказал он.

— Нет?

Он улыбнулся.

— Нет. Ты пытался помочь. Ты пытался сделать так, чтобы мне было лучше. Как я могу злиться на тебя за это?

— Потому что я тебе не рассказал. Я позвонил, а он оказался придурком, так что я тебе не сказал.

— Может, иногда люди не достаточно сильные, чтобы самостоятельно принимать тяжёлые решения.

Я наклонился вперёд и прижался нежным поцелуем к его губам.

— Прости, что не сказал тебе.

— Ты говоришь мне сейчас, — он провёл пальцами по моим волосам, подвигаясь чуть ближе.

Я потянулся, взял его руки в свои и поцеловал его запястья.

— Но есть ещё кое-что, что я должен тебе рассказать.

— Хорошо.

— Мне сегодня позвонила женщина по имени Аманда. Она бывшая жена твоего брата. Ты знал, что твой брат был женат?

Лицо Арчера осунулось. Он покачал головой.

— Я слышал от старых друзей, но это всё подтверждает.

— Они больше не вместе. Но она кажется хорошим человеком. Мы немного поговорили, и она хотела, чтобы я дал тебе её номер. Как я понял, Эндрю рассказал о тебе её брату, Марку. О том, что у вас напряжённые отношения, и почему.

— И она хочет со мной поговорить?

— Да. Она совсем не похожа на твоего брата. И она сказал мне, что несколько раз встречалась с твоими родителями.

В глазах Арчера зажглась искра. Он сел немного прямее.

— Правда?

— Да, — я не мог сдержать улыбку, которая растянулась на моём лице. — И это не всё. У тебя есть племянник. Его зовут Эйден. Аманда хочет сначала поговорить с тобой, чтобы познакомиться, но она сказала, что хотела бы, чтобы вы двое познакомились.

Спектр эмоций, которые отразились на лице Арчера, мог бы растопить моё сердце. Замешательство, удивление и крайнее, неограниченное удовольствие.

— У меня… — его голос надломился. — У меня есть племянник?

Я решительно кивнул, чувствуя, будто рассказывал кому-то, что он только что выиграл в лотерею. И может быть, для Арчера это было ещё лучше.

— Да.

— И Аманда хочет, чтобы я был в жизни её и её сына?

— Да.

Арчер отвёл взгляд, выглядывая в сторону патио на заднем дворе. Он прикрыл рот рукой и закрыл глаза. Я ничего не говорил, просто сгрёб его в охапку и обвил его руками, крепко сжимая. Я чувствовал лёгкую дрожь в его теле.

Мы сидели так почти полчаса, никто из нас не говорил и не нуждался в этом.

Я снова почувствовал эту глубокую духовную связь с ним. Это было неземное ощущение принадлежности и гордости, будто его счастье было связано с моим, а моё с его.

В конце концов, когда у Арчера заурчал желудок, мы отстранились друг от друга и рассмеялись.

— Я сделаю нам сэндвичи, — я встал, достал свой телефон из кармана и отправил сообщение. — И вот номер Аманды. Она сказала, что ты можешь звонить ей в любое время.

Арчер тоже встал.

— Как думаешь, будет слишком скоро звонить сейчас?

— Нет, — с улыбкой сказал я. — Думаю, она хотела бы тебя услышать.

Он кивнул и опустил взгляд на экран своего телефона.

— Хорошо. Я ей позвоню.

— Тебе стоит выйти на заднюю веранду. Там уединённо, плюс запах деревьев всегда помогает мне успокоиться, когда я пытаюсь думать.

— Мне нечего от тебя скрывать, Мэллори, — сказал он.

Я положил ладонь ему на щеку и посмотрел ему в глаза.

— Я знаю, милый. Но это время для тебя. Позвони своей семье.

Он кивнул и опустил взгляд, его глаза блестели.

Арчер вышел во двор, а я пошёл на кухню, чтобы сделать нам сэндвичи. Я нарезал хлеб и смазал маслом два куска, после того как покопался в холодильнике в поисках салата и томатов.

Я чувствовал беспокойство и волнение за него. В голове я начал планировать наши поездки повидать Аманду и Эйдена. Я задумался, расскажет ли Арчер ему о бабушке и дедушке Эйдена, или расскажет ли Эйдену о красивых канадских Скалистых горах и том, какие они невероятно высокие.

Я закончил сэндвичи и выглянул через заднее окно. Арчер ходил из стороны в сторону по веранде, улыбаясь от уха до уха. Моё сердце трепетало, пока я смотрел на него.

Прождав ещё пятнадцать минут, мой желудок заурчал, и я хохотнул. Я сел на любимый стул Арчера за кухонной стойкой и съел свой сэндвич, листая местную газету.

Через несколько минут я услышал, как открылась дверь со двора. Я соскочил со своего места и тут же подошёл к Арчеру, который встретил меня на полпути и захватил в крепкие объятия.

— Спасибо, — прошептал он в моё плечо. — Спасибо. Спасибо. Спасибо.

Влага пропитала ткань на моём плече в месте, куда прижался лицом Арчер. Я положил одну руку ему на голову, другой крепко обхватил талию.

Я не помнил, когда последний раз чувствовал себя счастливее.

Не сдвинувшись ни на дюйм, Арчер сказал:

— На следующей неделе мы устроим видео-чат. Мы увидим его и Аманду. Я не… я не думаю, что есть слово для такого счастья.

— Я люблю тебя, Арчер, — я поцеловал его в макушку.

Он сжал меня чуточку крепче.

— Я тебя тоже люблю.

И как раз когда я думал, что мир, наконец, решил позволить всему идти по-нашему, мы оба повернулись на звук знакомого голоса.

— Пап?

Дэнни стоял в проходе между коридором и гостиной. Его чемодан стоял рядом, на одном плече висел рюкзак, и его челюсть отвисла чуть ли не до пола.

— Какого…? — его голос оборвался.