Лживая правда с уст капитана личной охраны принца подготовила почву для следующего этапа в перевороте. Прислушиваясь к разговорам среди знати, третий советник радовался про себя. Ну, вот уже возникаю нужные вопросы. Кто же будет править? Пора появиться Атии.

Его ненаглядная принцесса никак не появлялась, а недовольство начинало расти, как снежный ком. Уже появились сторонники восшествия на престол Алины, как единственной в ком текла кровь древнего императорского рода. Услышав такие заявления, Назир Синх решил скорректировать требования придворной знати. Настоящую правду об отцовстве мог подтвердить только Югрий. Двадцать восемь лет назад он был с Аттилой на севере. Остальные свидетели не дожили до такого знаменательного дня в империи. Их на протяжении десятилетия косила странная болезнь сердца. При дворе были только те, кто знал о беременности Рагны из вторых уст. К тому же сам император издал указ, что за распространение порочащих Рагну и Аттилу слухов будут преследовать и казнить. Такой благородный поступок со стороны императора теперь на руку заговорщикам.

Подойдя ближе к Югрию, третий советник шепнул ему на ухо:

— Подтверди отцовство Аттилы иначе нам несдобровать. Алина полностью под властью Маркуса и его мамаши, — советник тут же словил его нервный взгляд.

Генерал понял, о чём его просит Назир Синх. Ему придётся солгать в тронном зале. В конце концов, чем он лучше остальных. Ради общего дела даже самые благородные и неподкупные пошли против своей же совести. А он отлично зная, что Атия не имеет никаких прав на престо поддержал её своими легионами. Если бы не он, ничего бы не было и Арий надел корону. Но как только отец Юноны вспомнил о принце, смелости у него прибавилось. Боль и унижения причинённые Арием его дочери заклокотали яростью в груди.

— Я с тобой, — коротко ответил генерал

Назир Синх уверенный в поддержке громко воскликнул:

— Атию на престол!

В ответ на такое заявление ото всех сторон послышались возмущения. Древние рода атлантов ни за что не желали видеть на золотом троне ублюдка варварки. Подчиняться безродной, никогда! Будь в ней хоть капля крови от великого атланта, другое дело. Больше всего протестовал глухой верховный жрец. Некоторые, стоящие с ним рядом с облегчение вздохнули, что старикашка забыл посох. А то махал бы своей палкой во все стороны. Легионеры, вбежавшие в зал, направили на кричащих мечи. Страх за свои шкуры заставил притихнуть вельмож.

В игру вступал Югрий. Встав в центр образованного круга, он твёрдым голосом начал говорить:

— Я был с Аттилой вовремя северной компании и только мне известна правда о появлении Атии, — театрально выдержав паузу, продолжил. — Рагна была любовницей принца на протяжении трёх лет. Она была беременна от Аттилы, когда ему сообщили о кончине императора. Женитьба на северянке конечно каприз молодого императора, но все мы знаем, что наш повелитель в молодости был всегда импульсивен в выборе женщин. Императрица Со Чо тоже не атлантка. Так почему Арию мы бы присягнули, а Атии нет.

— Я не верю ни единому твоему слову! — воскликнул Нагбур. — Ты заодно с любовником Атии.

— Тогда, объясни, зачем Аттила под страхом смертной казни запретил высказывать сомнения в его отцовстве! — вступил в дебаты Назир Синх.

Его поддержала уже запутанная и незнающая кому верить толпа.

— Да! Да!

— Его Величество признал Атию дочерью, когда она родилась!

— Я помню это!

— Слухи распускали завистники!

— Атию!

— Атия достойна править!

Последние слова прокричали подкупленные Назир Синхом и вооружённые легионеры.

Нагбур поняв, что проигрывает в этом неравном споре, шепнул своему ученику:

— Поднимись незаметно к трону и возьми корону. Нам надо унести её в святилище богов. Без неё эти дураки Атию не коронуют.

— А если солдаты ворвутся в пирамиду? — спросил ошеломлённый происходящим Нагрий.

— Не посмеют! Осквернение чертогов богов вызовет волну паники и беспорядков. Даже глупцы это понимают. Толпа, лишённая страха, сметёт дворцы господ. Этого стоит бояться, — успокоил юношу учитель.

Верховный жрец был коварным и хитрым человеком. Выкрав корону императоров Атлантиды, он намеревался поторговаться. Только выгода от таких торгов была полностью на чаше его весов. Недолго думая, крючковатый старец хотел получить безграничную власть над тем, кто займёт трон. А в правители он метил набожную Алину. Младшая дочь Аттилы боялась богов и их гнева, так что из неё выйдет легко управляемая императрица. Она будет слушаться только Набура. Проводив глазами Нагрия, верховный жрец осмотрелся. Никто даже не замечал, пробирающегося к императорскому атрибуту власти худенького юношу. Заранее предвкушая победу, хитрый старичок потёр довольненько руки. Пусть спорят и кричат, а корону наденет Алина с согласия Верховного жреца.

— Атия!

— Принцесса!

— Она пришла!

Нагбур пытаясь рассмотреть, что происходит в центре тронного зала, поднялся на цыпочки. За спинами вельмож не было ничего видно и любопытный жрец, расталкивая свято-преступников, пошёл обратно. Упустив одну очень важную деталь. Нагрий всё ещё стоял возле золотого трона, держа трясущимися руками корону солнца. Без знака своего учителя он не решался шмыгнуть в коридор за троном. По этому коридору обычно входил император в главный зал империи. Обладая более сообразительным мозгом, юноша мог бы и сам до этого додуматься. Но господин Случай всегда решает всё! Верховный жрец забыл о своём ученике, увидев огненные пряди волос, медленно плывущие за спинами расступившихся вельмож. Совсем недавно жители двора хотели убить её, а теперь сами уступают принцессе дорогу к двенадцати ступенькам ведущими на пьедестал верховной власти.

Атия почти подошла к ступенькам, как из толпы вырвался Верховный жрец с криком:

— Задержите её! Не дайте ей подняться!

Только вот бедного старичка подвели глаза. Выбегая, он не заметил одетое в латы вовремя подставленное плечо Мараджия. Ударившись о гору стальных мышц, Нагбур отлетел, как камень от стены, и рухнул на твёрдый пол. Вместе со стоном упавшего по залу прокатился рокот сочувствия. Только вот подать руку помощи не решался никто. Лёжа на боку Нагбур охал и ахал причитая, что за избиение жреца сейчас разверзнуться небеса и боги покарают. Но видно боги сегодня были на стороне узурпаторши, раз Атия продолжала спокойно подниматься к золотому трону. Шаг за шагом её самая сокровенная мечта обретала реальные очертания. В лучах солнца рассеянных мозаичным куполом он был так прекрасен. Дух захватывал от великолепия и величия. Она не видела обезумевшего от страха юношу, держащего корону великих атлантов. Теперь всё второстепенное. Главное всего пару шагов отделяет Атию от власти.

Зураб, всегда следуя за своей госпожой, на этот раз остался внизу среди раскрывшей рты знати. Чёрный раб стоял с окровавленным мечом, ожидая нападения в любую минуту. Пусть сейчас потомки богов покорно молчат, но покажи им слабину и кинжал в сердце тебе обеспечен. В жилах верного пса Атии не было ни капли благородной крови, но его понятие о чести сильно отличалось от представлений вельмож. Раб никогда не смог бы пойти на предательство. Он боготворил свою принцессу. Если сейчас ещё кто-нибудь осмелится помешать его ненаглядной хозяйке одеть корону, то Зураб нарушит священный для атлантов закон и убьёт в тронном зале представителя голубой крови. Вот и посмотрим, какая у них кровь? Пока на его мече только красная.

Назир Синх довольно улыбался. Он сам себя хвалил. Какой же он молодец, что выбрал Атию. Поставив на эту рыжую стерву, он выиграл по всем позициям. Уже сегодня ночью Его Светлость будет нежиться в одной постели с императрицей. А завтра новые привилегии посыплется на его скромную голову.

Ожидания Югрия полностью совпадали с мечтами Назир Синха. Только конечно кроме постельных сцен. У старого генерала своя ненасытная молодая жена-красавица. А вот привилегии и место второго советника будет не лишнем.