Принцесса жестом руки указала Зурабу на дверь, а когда он уже выходил спокойным, но стальным голосом добавила:

— Зураб, в следующий раз я прикажу наказать тебя за подобное неуважение к знати. Ты раб, а он вельможа. Запомни.

Назир Синх скорчил гримас недовольства. И это всё? Её раб сбил третьего советника императора с ног, а она просто выгоняет его за дверь, сделав предупреждение. Вскочив на ноги, советник стал настаивать на наказании раба, но принцесса и слушать не желала. Она сползла под воду, демонстрируя тем самым своё равнодушие к просьбе советника. А когда вынырнула, обдала Назир Синха водой со словами «остынь». Но возмущённый любовник, стряхнув капли с одежды, продолжал настаивать на своём.

— Это не уважение! Раб ударил господина! Его следует казнить, я этого так не оставлю! — Назир Синх уже кричал не так громко.

— Хватит, Он защищал меня, — лениво потягиваясь, говорила Атия, — Зураб спас мою жизнь сегодня. Я благодарна ему…, — и в защиту своего раба, добавила, — ты тоже виноват Назир Синх. Кричать на принцессу не имеет права никто, кроме императора.

Это напоминание не много по-утихомирило гнев третьего советника. Успокоившись, он подошёл к ванной и присел на край.

— Хорошо, вы правы, Ваше Высочество. Я слегка нарушил правила приличия, - признал свои ошибки Назир Синх, но сделал это с какой-то долей иронии в голосе. Его ладонь, казалось чисто машинально, спустилась под воду. — Вода остыла, — спокойно заключил он.

Атия игриво улыбнулась и, схватив за руку третьего советника, потянула на себя. Назир Синх даже не смог сообразить что случилось, когда всё его тело оказалось в воде. Принцесса обняла любовника, дотянувшись до его уха, прошептала:

— Так согрей.

За эти мгновения третий советник забыл о Зурабе. Да, что о Зурабе, он забыл обо всём на свете. Разве, что-то сейчас имело значение?

Пир императора начинался, как обычно. Ничего нового. Старая программа развлечений, но для вечно пьяной публики это проходило не заметно. Танцы, музыка, извивающиеся девицы, реки вина и горы еды. Единственным новшеством, заинтересовавшим придворных, стало необычное поведение принцессы Атии. Гордая дочь императора, всегда критиковавшая и презиравшая сводного братца, неожиданно сменила гнев на милость. Старшая принцесса восседала рядом с Арием и, как большинству казалось, мило улыбалась ему. Такие перемены в императорском семействе не остались не замечены и самим отцом. Аттила похвалил своих детей за примирение и даже не много позволил себе пролить слезинку от счастье, что его чадо наконец-то нашли общий язык. Только вот Кампия эта резкая перемена не обрадовала. Теперь самая красивая девушка империи для него в недосягаемости. Она и до этого была, как далёкая звезда, а в сложившихся обстоятельствах принцесса превратилась в призрачный свет этой звезды, которым даже нельзя любоваться без опаски, что тебя могут казнить. Примирение детей императора означало, что долгая опала принцесс окончена. В тот момент, как старшая из принцесс протянула руку дружбы наследнику императора, принцессы заняли свою законную нишу в иерархии Атлантиды. Теперь Аттила больше не держит зла на дочерей Рагны и они снова его маленькие птички. Его доченьки. Столько привилегий и всего-то за улыбку принцу.

Третий советник тоже был не особо рад, но его успокаивала мысль, что это нужно только ради их общего дела. Ему теперь придётся скрывать их довольно интимные отношения с принцессой, но чего не сделаешь ради власти. Нет, они будут встречаться с Атией, только вот входить в покои теперь уже обласканному императорской дочери придётся с чёрного входа и незаметно.

Назир Синх наблюдал за детьми императора и медленно попивал вино. На коленях третьего советника сидела довольно симпатичная танцовщица, но её красоты он не замечал. Весь его взор был направлен на Атию. Его принцесса улыбалась и смеялась в обществе своего братца. Каждый её смешок заставлял Назир Синха сжимать золотой кубок всё сильнее и сильнее, пока пальцы не побелели и суставы не стали трещать. Третий советник не чувствовал как тонкие края кубка медленно теряли свою округлую форму. Сила его ревности была настолько велика, что всё окружавшие его куда-то исчезло. Не стало больше ни людей, ни музыки, ничего, только Атия и принц рядом с ней. Ревность самое ужасное и отвратительное чувство человека из всех остальных его чувств. Ревность овладевала сознанием самого мудрого человека на планете. Умом Назир Синх понимал это всё необходимо для осуществления их главной цели, но вот с недавних пор в нём заговорило сердце. И это загадочное изобретение природы, бешено колотясь внутри его, требовало встать и придушить мальчишку. Ему стало казаться, что принцесса специально, так долго тянет время. Неужели нельзя как-то быстрее подкинуть идею о похищении кристалла.

Слишком долго…

Слишком долго она играет с принцем.

Терпению третьего советника приходил конец. Ему и так стоило огромного усилия контролировать себя. А ей сегодня нужно ещё и отвлекать внимание хранителя печати. Это было выше всех его сил. Он залпом выпил вино и сбросил с себя танцовщицу. Смотреть на всё это он больше не мог, поэтому принял самое, как ему показалось, правильное решение удалиться с этого праздника жизни.

Полумрак, вино и толпа плясуний опять выгодно сыграли свою роль. Уход Назир Синха никто не заметил.

Охота принца

Компания принца очень отличалась от всех присутствующих. Принца и его приближённых не волновали выпивка и закуска, они приходили на пир только, чтобы не разозлить императора. Молодым забиякам больше нравилось более активный отдых, чем нудное набивание ртов и глазение на полуголых девиц. Такой вид времяпровождения больше подходил для ожиревшей старой знати, но не для полной энергии молодёжи. Поэтому громко шутя и выпивая безмерное количество вина, принц и его свита с нетерпением ждали, когда император напьётся до беспамятства, только тогда начнётся самое настоящие веселье.

Сегодня принц был особенно не терпелив. В этом шуме невозможно было поговорить с сестрой и ему только оставалось, что любоваться ею, лишь изредка пытаться заговорить. Каждое его слово вызывало её звонкий смех. Каждый жест улыбку. Она шептала ему на ухо, что ничего не слышит, и это начинало бесить. Он то и дело резко оборачивался, и смотрел в сторону императорского трона, а отец, как назло, мало пил. Такими темпами императора не скоро унесут.

И вот объявили вынос императора, а принцу показалось, прошла целая вечность. Придворные вельможи, кто смог встать, торжественно проводили своего повелителя ко сну, и сами направились спать, только новое избалованное поколение направилось в парк. Там будут игры. Прятки, догонялки, травля рабов, которым случайно не посчастливилось оказаться на пути вечно бездельничающей компании. Выбор игры и её правил завесил от воображения наследника Атлантиды.

Сегодня ночью принцу захотелось быть охотником. Он разделил всех на две группы. В первую группу входило десять человек. Это были его собаки, которые загоняли добычу. Ну, а вторая группа, чуть больше первой собственно и была добычей. Добыче нужно было прятаться и убегать, кого поймают, то те должны прислуживать принцу, как рабы целый следующий день. А кому, посчастливится оставаться на свободе дольше остальных, принц наградит.

Ничего лучше не придумаешь, сам принц загонял себя в капкан. Сегодня охотник ничего не подозревая становился жертвой. Принц открыл охоту на охотника. Атия уже предвкушая пока ещё маленькую победу, облизывала довольно губы. Нет, самоуверенный мальчишка в эту ночь не тебе суждено загонять добычу, а ты будешь тем, на кого охотятся. Принцесса, словив взгляд наивного братца, который уже начал считать, загадочно улыбнулась и скрылась за тенью кустарников. Она отлично знала, где её никто не будет искать. Это таинственное место называлось «парком Солнца». Небольшой садик перед священным храмом атлантов. Этот сад разделял парк императора и владения священнослужителей культа отцов. Все без исключения не решались даже ступить на мощёную дорожку перед самым входом в запретный сад. Все, но не принцесса. Она — то хорошо знала — в святом месте никого по ночам не бывает. Его даже не охраняют. Уверенные в том, что не один из атлантов не решиться на такое святотатство, как ступить на запретную землю, жрецы были всегда спокойны. Ворота в сад никогда не закрывались. Сегодня коварная принцесса воспользуется наивностью и простодушием и принца и жрецов.