Собравшиеся громко спорили, пытаясь перекричать друг друга. Но разве в таком шуме можно было расслышать кого-либо из гостей Амурия. Не выдержав сводящих с ума криков, Нагбур со всей силой ударил золотым наконечником посоха (символом верховной власти) об пол. Грохот заставил всех замолчать. Крючковатый старик равнодушно и даже с какой-то неприязнью окинул скандалистов своим взором. Убедившись, что на него все смотрят:

— Сейчас главный вопрос в том, где принц? Всё остальное второстепенное, — ровно заключил Нагбур и добавил — Кому Арий будет благосклонен, тому и возле золотого трона стоять. Ради спокойствия империи я готов закрыть глаза на святотатство совершённое им и даже забыть о нарушении епитимьи наложенном на него.

Хозяин покоев нервно заёрзал на кресле. А ведь, правда, где же принц. После скандала с кристаллом он должен был находиться под домашнем арестом. Только Его Высочества там нет. В раздумья первого советника вмешался пьяный голос Тораса. Этот охламон уже с утра надрался. В принципе его присутствие здесь и ненужно. Зачем только Марция его позвала.

— А наш драгоценный принц в данный момент, наверное, до одурения ублажает Атию.

— Как?! — в один голос вскрикнули все.

— А так! Ария последний раз видели садящегося в паланкин принцессы. После этого наследного принца не лицезрели в городе императора.

— Старшей дочери Его Высочества уже пару дней нет в своих покоях, — чуть слышно заявила Марция.

— Ой, да успокойтесь вы! Какая она ему дочь! А принц ей не брат! Сейчас наша Атия прыгая на сыночке Аттилы нашептывает кого первым надо, — и, показав руками, как отрубят головы, громко засмеялся.

— Заткнись пьяный ублюдок! — не выдержав, завопил Кампий.

— А что я такого сказал? — удивился Торас. — Все знают, какая принцессочка в кроватке. По крайней мере, я. Ну, и знойная ненасытная сучка. Чтобы быть частым гостем в ней, принц горы свернёт и шее тоже. Назир Синх и то, как дурак, по парку носился за подолом её платья.

— Кто ты говоришь по кустам парковым бегал? — в голосе Амурия чувствовалась тревога.

А почему и нет. Неспроста Атия и Назир Синх спелись. Что — то задумали эти два интригана. Знать бы, что и знать бы, где они. Одно радовало — дворцовая стража подкуплена. Никто не пройдет и не покинет императорский город без его на то позволения. Смены приоритетов не бывать. Амурий власти не отдаст. Уж больно она желанна и хороша. С ней чувствуешь себя в полной безопасности.

— Первый советник и принцесса, — ещё раз подтвердил Торас.

— О том, что они любовники, я знала давно, — призналась Марция. — Алина сказала. Но заговорщики вряд ли. Кто любит — не потерпит измен. К тому же Назир Синх не подложит свою любовницу под принца. Даже ради короны.

Рассуждения Марции вслух, нисколько не привели в душевное равновесие первого советника. Плохо его возлюбленная знала мужчин, особенно таких изворотливых, как Назир Синх. Вот он то, как раз и подложит ещё и советы раздавать будет. Третий советник не так прост, как кажется. Нутром чуял Амурий. Слишком он любезен и спокоен, словно всё контролирует гад! Ни что его не прошибает. Казалось, даже улыбка продуманна до мелочей. Нет, у таких расчетливых, как он, всегда есть цель.

И эта цель — золотой трон! Первый советник был уверен в своей правоте.

Не просто так чужеземец дурит голову принцессе, а может это она ему, или они вместе пускают дым в глаза дворцовым бездельникам. Свои отношения они не скрывают, но что скрывают сами отношения. Для кого весь этот фарс? И где Назир Синх сейчас в такой ответственный момент для всей элиты империи.

И тут Амурия осенило.

Вся игра в любовь для них!

Во дворце Амурия стражников было больше, чем у дверей умирающего императора. Пока принцесса с любовником шла к кабинету первого советника им то и дело преграждали путь вооружённые до зубов солдаты. Узнав в Маркусе сына фаворитки их господина, они с поклоном отступали. Принцесса сразу заметила, что люди Амурия не оказывают подобающего внимания ей, а только её возлюбленному. Они не кланяются при виде дочери императора, а это равносильно оскорблению властвующей семьи. За такое всего несколько дней назад казнили. А теперь? Повсюду какой-то хаос.

Вход в кабинет советника преграждала не только массивная дверь, но и четверо стражников. Их мечи были вынуты из ножен. Увидев приближающуюся парочку, хранители покоя стали плечо к плечу, закрыв собою дверь. Алину нисколько не напугало такое поведение, а только раззадорило. Её принцессу империи атлантов посмели не пропустить к какому-то советнику. Ну и пусть, он практически управлял государством последние несколько лет. Это не даёт ему права пренебрегать привилегиями Алины в такие тяжёлые для империи дни. Остановившись перед живой стеною, принцесса гордо подняла подбородок вверх и холодно приказала:

— Пропустите!

Те в растерянности переглядывались. Им было сказано никого не пускать внутрь, но принцесса не кто-нибудь. Она дочь императора! Не зная точно, что происходит при дворе, стражники побоялись гнева Аттилы и, опустив головы в знак почтения, расступились. А один даже распахнул перед нею дверь.

В покоях сразу же повисла тишина. На секунды всем показалось, что сама Атия пожаловала. Но увидев за спиною принцессы Маркуса, со всех уст сорвался облегчённый выдох. Это только Алина. Правда, сейчас она очень похожа на старшую сестру. Стоя в проёме принцесса источала недовольство. Не дожидаясь, пока её спросят, зачем пожаловала, Алина закричала на Амурия:

— Как ты посмел запретить мне, дочери Его Величества Аттилы, быть рядом с больным отцом! Я требую пропустить меня в покои императора!

Ошеломленные такой дерзостью некогда тихой принцессы присутствующие в кабинете открыли рты. Первой пришла в себя Марция и, бросившись к Алине, словно наседка закудахтала:

— Милая, тебе нельзя ещё вставать. Ты же болела. Вернись в постель. Маркус! — хотела она пожурить сына за безрассудный поступок возлюбленной, но почти невестка вырвалась из нежных лап почти свекрови.

— Я не девка безродная! Я дочь императора и ко мне следует обращаться — Её Высочество!

Такой поворот событий поставил в тупик Марцию. Она больше не узнавала любовницу сына. Принцесса словно сорвалась с цепи. В ней было столько злости. Отступив на шаг, мать Маркуса посмотрела на Амурия, ища поддержки. Советник выпрямившись, как струна, перешёл к допросу стальным голосом, нисколько не принимая во внимание слова принцессы.

— Где твоя сестра и принц, Алина?

Метнув взгляд в сторону наглеца, принцесса таким же тоном ответила:

— Я им не нянька!

— Она ничего не знает, — в защиту своей любимой сказал Маркус. — Алина болела. Она неделю не вставала с постели.

— Все знают о причине недомогания принцессы! — закричал выходящий из себя Амурий. — Я спрашиваю, где принц и эта шлюха?

Слова первого советника ещё больше задели Алину. Ведь вельможа не только оскорбил её, он назвал сестру — шлюхой. Бросившись к нему дочь императора влепила звонкую пощёчину. Маркус ели смог оттащить свою разбушевавшуюся любовницу от ошарашенного Амурия. Присутствующие при столь скандальном происшествии только молча следили, как разовьются события дальше. Советник императора и принцесса смотрели друг на друга глазами полными ненависти. Каждый точно понял, что никогда эта пощёчина не будет забыта. Если раньше Амурий просто не замечал бледную тень Атии, то теперь Алина стала в один ряд со злейшими врагами губернатора Атланты. Он не даст спуску нанесённому оскорблению. Дочка Аттилы поплатится за это безрассудство.

Алина оттолкнула трясущегося Маркуса. Она нисколько не жалела, что не сдержалась. Пусть знает своё место! Он должен трепетать от страха за позорные слова вылетевшие из его поганого рта. Когда отец придёт в себя она будет первой, кто расскажет, как Амурий оскорбил их императорскую семью.

Напряжённую тишину нарушил смех пьяного Тораса.