— Я убью её! — закричал тот, пятясь назад и волоча за собою жертву.

— Отпусти её и останешься жив, — спокойным голосом сказал капитан.

Судя по тому, как трясся солдатик, такое он видел впервые. Наверное, при дворе недавно. С тёпленького родительского гнёздышка вылетел и сразу в привилегированное сословие императорской стражи.

— Нет! — мотая головой, вопил горе вояка.

Поняв, что с ним не договоришься, Торас не теряя драгоценного времени, пошёл на хитрость.

— Хорошо, парень, сегодня тебе повезло. Вон твоя подмога бежит, — указывая, что в конец аллеи позади солдата.

Всё произошло за одно мгновение. Как только солдат обернулся посмотреть, капитан метнул меч ему в голову. Будь на нём шлем затея провалилась бы, но к счастью девушки солдат пренебрег такой защитой. Остриё вошло прямо в висок, задев и глазницу. Брызги крови раскрасили лицо Тамары. Она даже сразу не поняла, что произошло. Падая солдат слегка резанул кожу на шеи. Резкая боль заставила её вскрикнуть и прижать ладонь к порезу. Столько крови вокруг. Посмотрев на ладони, она почувствовала приступ тошноты. Кровь даже на её руках. Только чья? Её? В чувства Тамару привёл бывший любовник принцессы. Тряся за плечи девушку, он говорил:

— Тамара пора уносить ноги, пока нас не заметили. Давай быстрее, — сняв с трупа плащ, он накинул его на Тамару.

Девушка была ещё слишком шокирована, что бы протестовать. Она даже не возмутилась, когда Торас оторвал подол платья и принялся вытирать её окровавленное лицо. Потом прижал этот же кусок к шеи, приказав держать.

Петляя по аллеям сада, они обходили центральные дорожки, на которых кипит жизнь в любое время суток. Останавливаясь и прячась каждый раз, когда впереди слышались голоса. Торасу не нужны были свидетели. Пока его предательство не должно быть раскрыто.

Временным убежищем для рабыни Атии стала маленькая комнатка в восточно башне. Туда никогда никто не заходил уже десятки лет. Надобности не было. Вся восточная стена отделяла императорский город от респектабельного квартала ювелиров. Дополнительной преградой служил ещё и канал. Так что стена считалась крепкой и надёжной защитой. Единственным надзором здесь был караул из двух солдат, проходившей по стене два раз днём и три ночью. В башню они не заглядывали. Она была закрыта. Ключи были только у капитана.

Дверь со скрипом отворилась. Войдя внутрь, Тамара чихнула. Как же здесь грязно и пыльно. Через узенькое окошко просачивался тоненький лучик солнца. Света от него было маловато, но девушка рассмотрела скудный интерьер. Деревянный стол посередине комнаты пара стульев и скамья у стены. Наверно, она заменяла когда-то кровать. Уныло и скучно. Неужели ей придётся здесь обитать несколько дней.

Увидев, как Тамара с брезгливостью осматривает комнату, капитан попытался всё объяснить:

— Это ненадолго. Зато ты будешь здесь в полной безопасности. Я принесу воду и еду. В общем всё, что понадобится. Пока принцесса и Назир Синх за пределами города ты в опасности.

— Почему? — чуть слышно спросила она.

— Ты личная рабыня принцессы. Советники считают, ты знаешь с нею ли принц.

— Почему они убили всех? Могли просто забрать меня. Зачем убивать безоружных рабов? Они ворвались крича: «Где Тамара?». Хаям пытался спросить, что им надо. Эти солдаты даже не дали ему договорить. Потом ломая и круша всё вокруг, вытаскивали попрятавшихся рабов и убивали их. Я же вышла к ним. Зачем было продолжать эту бойню? Они всё ещё там. Что я скажу, Её Высочеству, когда она вернётся? — Тамара закрыла лицо руками и заплакала.

Сегодняшние убийства заставили вспомнить прошлое. Как долго она пыталась стереть из памяти резню в своей деревне и вот сцены жестокости вновь вырывались наружу. За один день она потеряла всю семью. На их приграничную деревню напали разбойники. Отец пытался защитить, но ворвавшийся разбойник убил его. Потом убийца изнасиловал мать на глазах детей. Старший брат схватил нож и бросился на насильника, но сильная рука отбросила мальчика. Он, ударившись о стену, потерял сознание. Тамара стояла в углу до тех пор, пока оставшихся в живых не стали выгонять на улицу. Их погнали толпою в сторону Белокаменного города, а там продавали работорговцам. Брата забрал какой-то воин. Её вырвали из рук матери и отдали господину поставляющему рабынь в лучшие дома Атлантиды. Можно сказать Тамаре повезло, что в возрасте восьми лет её купила Атия, а не какой-нибудь хозяин борделя. Попав к принцессе, девушка стала постепенно приходить в себя. При дворе она почувствовала защиту от жестокого мира. Прошедший час показал, что и в императорском дворце тоже льётся кровь.

— Тамара, принцесса призовёт к ответу все виновных, — спаситель обнял, прижав к себе.

Некогда хохотушка теперь всхлипывала у него на плече.

— Мне страшно, Торас, а если Её Высочество не вернётся? – спросила она, отстранившись.

— Я помогу тебе скрыться, — увидев, что рана на шее всё ещё кровоточит, капитан прижал свою ладонь к ней. — Нужно промыть иначе загноится.

— Только не оставляй меня одну, — попросила она, поняв, что Торас собирается уйти.

— Я ненадолго, — успокоил он.

Как только капитан закрыл за собою дверь, рабыня смела со скамейки годовую пыль и присела. Как же здесь мрачно и дышать тяжело от затхлости. В этой маленькой комнатке её придётся ждать возвращения госпожи. Но когда хозяйка соизволит вернуться во дворец? Она не знала. Ах, почему Её Высочество не взяла Тамару с собою, как обычно.

Тамара лежала на спине в своём убежище. Её глаза медленно блуждали по каменным стенам. За эти несколько дней нудный интерьер приелся до тошноты, а особенно ночной горшок. Это так унизительно, когда за тобою его выносит малознакомый человек. Она никогда не подумала бы, что Торас так предан Её Высочеству. Конечно, их связывали более тёплые отношения, чем обычная преданность. Сама Тамара не раз встречала капитана дворцовой стражи в саду, чтобы через потайную дверь проводить к хозяйке. Подумать только ещё месяц назад Тамара прислуживала ему в покоях принцессы, а теперь всё наоборот.

Её спаситель приходил один раз в день. Обычно вечером. Приносил воду и еду. Рассказывал дворцовые новости и уходил. На правах хозяина положения Торас, конечно, мог претендовать на особую благосклонность рабыни, но грубый солдафон даже не делал намёка. Тамара была бы и не прочь. Во первых у принцессы другой любовник. Во вторых скука и безделье съедали изнутри весёлую рабыню. В третьих капитан обладал всеми качествами, которые привлекали Тамару у мужчин.

Проще говоря, с ним было бы весело и отношение ничем не обременяли. До него любовники принцессы чего-то вечно ждали. Они, наверное, думали, что постель Её Высочества трамплин к должностям при дворе и несметным богатствам. Опала принцессы не имела при этом значения. Только одному Торасу ничего не надо. Он просто скрашивал одиночество хозяйки, ничего не требуя взамен.

А сейчас он развлекал её рабыню. Время с бравым капитаном пролетало быстро. Его пошлые шуточки помогали забыть о бойне в покоях принцессы. Да, и когда он рядом страх улетучивался сам собою. Девушка больше не прислушивалась к голосам извне и не дрожала от шорохов за стенами её маленькой крепости. С ним приходило чувство защищённости и уверенности в завтрашнем дне.

Тамара тяжело вздохнула и встала с твёрдой скамейки. Надо размять онемевшие ноги с разболевшейся спиной. За годы проведённые при дворе, в качестве личной рабыни принцессы, Тамара превратилась в неженку. Она забыла, как тверды бывают кровати из досок и как ноют после ночей на них бока. Все личные рабы императорской семьи спали на перинах и чистых простынях, купались в бассейнах, вкушали яства из фарфора. Обойдя вокруг стола, Тамара попыталась вспомнить ту лачугу, которую в детстве называла домом. В память почему-то врезалась только одна картина. Большой очаг посреди глиняного домика и шкуры по углам, на которых с приходом ночи вся семья улаживалась спать. Странно, дом и лица близких ей когда-то людей она не помнила. День, когда на деревню напали, снился почти каждую ночь в подробностях. А в последнее время каждый раз закрывая глаза, рабыня видела перед собою сцены насилия. Правда теперь она не могла различить давно минувшие убийства с теми, что произошли во дворце. Они словно слились в едино превратившись в ночной кошмар. Только вот кошмары рассеиваются с первыми лучами солнца, а её ужасу никогда не суждено забыться.