— Роза, — закрыв рот рукою, словно простонала сестра, — только не ты.

— Не говори, что ты этого не хотела и тебе его жалко.

— Нет, что ты. Что ты, — замотала Энея. — Ты такая маленькая, но сильная. Я никогда на это бы не отважилась.

— Я знаю, поэтому сама всё устроила, — спокойно сказала Роза и присела на край кровати. Она протянула ладонь к сестре. — Отдай.

— Зачем тебе его кольцо? — кладя в раскрытую ладонь, спросила она.

— Напоминание о том, что так будет со всяким, кто меня обидит.

Энея бросилась на колени перед сестрой. Девушка взяла ладони сестры в свои и умоляющим голосом по просила:

— Сестричка, поедем со мною. Мы сможем всё начать новую жизнь там. Денег хватит на первое время. Прошу тебя.

— Я же сказала, нет, — вытащив руки с ладоней сестры, сказала она. — Саах позаботится обо мне. Он обещал.

В ответ сестра вскочила на ноги и закричала:

— Что ты такое говоришь?! Он чужой! Ты знаешь этого проходимца чуть больше недели и уже влюбилась. Роза посмотри на себя, что ты ведаешь о любви!

— А ты? — тихо спросила сестра.

Такой вопрос застал Энею врасплох. А ведь и вправду, что она знала о таких чувствах. В пятнадцать старшая сестра должна была выйти замуж, но жених бросил её у самого алтаря, сбежав с соседкой. Вот и вся история её недолгой любви.

Заметив, как лицо сестры побледнело, Роза поспешила извиниться. Ей не стоило напоминать об не состоявшемся замужестве. Тем более, что Энея тяжело переживала предательство возлюбленного.

— Прости, пожалуйста, я не хотела обидеть тебя, — виновато говорила Роза.

— Всё хорошо. Я пережила это, а ты повторяешь мои ошибки. Откуда тебе знать, что твой Саах исполнит обещание.

- Он держит своё слово, — обнимая сестру, сказала младшая.

— А я вот ему не доверяю, — не унималась Энея.

— Достаточно того, что я ему верю. Я люблю Сааха.

Энея пристально всматривалась в глаза своей сестры, словно пыталась разглядеть в них то, что будет убедительнее слов. Но тёмно-синие глаза Розы только светились счастьем. Ладно, пусть будет так. Хочет остаться с хозяином ледяного взгляда? Пусть остаётся. Насильно с этой гостиницы она её не выволочет.

— Хорошо, — вздохнув, согласилась Энея, — может так и лучше. Только вот, что в Атланте я буду каждый первый день месяца с утра и до вечера ждать тебя у главных ворот. Ты только доберись до столицы.

Роза широко улыбнулась. Наконец-то закончен этот пустой разговор. У неё с Саахом всё получится. Главное она в это верила. А вот сестре придётся не сладко в главном городе атлантов. Девочка подошла к туалетному столику, вынув со шкатулки несколько золотых монет, протянула их Энеи.

— Они тебе нужнее.

— Нет что ты. Я не возьму. Вдруг он … — запротестовала старшая сестра.

— Энея! — прикрикнула на неё Роза, высыпая в ладонь деньги. — Он даст мне ещё. У Сааха таких много. А эти я сэкономила, не покупая себе всякие побрякушки. Я откладывала деньги для нас, но теперь, когда Тормуда больше нет и Саах со мною мне они ни к чему. Возьми, пожалуйста. Мне так будет спокойней, — взмолилась она.

— А что прикажешь делать мне. Я за сотни километров от тебя, а ты здесь без денег, одна, — раздражаясь, заявила Энея.

— Сестра, у меня ещё есть. До города хватит, — соврала Роза, но по-другому успокоить сестру она не могла.

Сёстры обнялись, будто прощались навсегда. Кто знает, что их ждёт в будущем. Может судьба больше не позволит им встретиться, и от этого их расставание было самым тяжёлым. Но время не ждёт. Энеи пора бежать домой, а Розе ждать своего благодетеля.

— Пора идти, — прошептала Энея, целуя напоследок макушку сестры. — Раз отца нет, я продам дом. Много за него не получу, но времени нет искать покупателей побогаче. Ты запомнила, как меня найти?

— Энея, я же сказала, он позаботится обо мне.

— Ладно, пусть будет по — твоему. Если передумаешь, торговый корабль «Быстроходный» отплывает утром, — ещё раз, поцеловав сестру, Энея ушла.

Роза подошла к окну и, провожая взглядом сестру, расплакалась. От их семьи ничего не осталось. Отца она не жалела. Будь мама жива, поехали ли Энея в поисках лучшей доли в Атланту. Конечно, нет. А Роза осталась ли с Саахом? И тут её мысли взорвались тысячами — да, да, да! Даже мама не смогла бы остановить её. С той первой их ночи, Роза готова следовать за ним, куда бы он не пошёл. Теперь он неотъемлемая часть её жизни. Она готова исполнять любое его желание, пока он любит её. А если разлюбит, что тогда? Роза замотала головой. Зачем так далеко заглядывать в будущее, когда есть счастливое настоящее. Стерев слезы со щёк, девочка обратно присела на стул у туалетного столика. Ей доставляло удовольствие перебирать пока ещё не большой скарб драгоценностей в шкатулке и любоваться красивым отражением в зеркале.

Как только Назир Синх получил весточку от своего сына, он сразу поспешил в уже знакомую таверну на окраине порта. Его одежда ничем не отличалась от местных жителей, но выглядела получше. Проще говоря, была вымыта и пахла свежестью, а не грязью и потом. Чёрный шерстяной плащ с капюшоном в пол скрывал лицо от любопытных. Так что, зайдя в таверну, никто особого внимания на него не обратил. Советник спокойно подошёл к столику со ждавшими его и сел рядом на скамью с Саахом. Мараджий откинулся назад, пытаясь заглянуть под капюшон, сообразительный парнишка вполголоса воскликнул:

— А вот и наш долгожданный друг пожаловал!

— Тиши, мальчик мой, — сказал друг, снимая капюшон.

— Это вы, господин? — не веря своим глазам, спросил Мараджий. — Вас трудно узнать без тоги. В этом наряде простолюдина я точно бы прошёл мимо и даже не взглянул на вас, Ваша Светлость.

— Иногда кожаные штаны, и льняная рубаха самый удобный вариант наряда для высокопоставленных людей, — упёршись локтями об стол, быстро перешёл к главному. — Где принц?

— На корабле. Вернее то, что от него осталось, — с каким-то злорадством доложил Саах.

По голосу своего мальчика советник понял недоброе и, насторожившись, бросил взгляд в сторону капитана охраны принца.

Тот только опустил глаза и чётко оттарабанил:

— Я не виноват, господин. Слон, испугавшись, сбросил принца и стал ему на голову, убегая.

— А ещё, — довольно добавил Саах, словно издеваясь над Мараджием, — наш принц подгнил чуток.

Третий советник старался сохранять спокойствие. Такие новости ему совсем были не нужны, но что сделаешь. Теперь ничего не исправишь. Главное, Арий больше не помеха. А вот тело не всегда получается доставить не повреждённым. Если оно очень сильно пострадало, то единственным доказательством его принадлежности Арию должен стать перстень наследного принца.

— Где перстень? — холодным тоном спросил советник.

Саах со словами: «Вот он», бросил мешочек на стол.

Когда Назир Синх открыл его, то улыбнувшись, заметил:

— Хоть перстень притащил. Пошли, покажешь останки нашего всеми любимого наследного принца.

Все трое встав из-за стола, вышли на улицу. Позади этой маленькой компании плёлся капитан. Его хмурый вид, просиял только после встречи с конём Назир Синха. Мараджий очень ценил породистых скакунов. Его отец, оставив службу при дворе, занялся любимым делом, а именно, разведению лошадей. Страсть к скакунам передалась и сыну. Капитан без труда определял породу коня и цену. Сейчас перед ним стоял самый настоящий представитель своей породы — сахарийский. И он был редкого чёрного окраса. Этих лошадей разводили в империи на юге Африки. По мнению Мараджия единственным достоинством мужчин Сахарии было искусство селекции. Только лучшие из лучших удостаивались права на размножение, поэтому брака среди потомства не было. За одного такого красавца отдавали сотню золотых. Дорогое приобретение. В конюшни императоры атлантов насчитывалось не больше двадцати лошадок. А у отца всего два и обе кобылы. Старик тщетно пытался вывести новую породу, скрещивая их с представителями других видов, но каждый раз жеребята получались с браком: то низковаты, то неказисты, то тихие нравом. А этот конь был самым лучшим чистокровным представителем породы. Поэтому Мараджий не смог удержаться от высказывания восхищения вслух.