«Ну, иди же!», — чуть ли не кричало всё её естество. Только Арий всё медлил. Он чего- то ждал, но чего?

Пятнадцатилетний преступник ждал объятий. Он хотел, чтобы его возлюбленная прижала его к себе. Чтобы её губы сами прикоснулись к его губам. Чтобы Она сама показала, как его любит. Всё это короткое время их перемирия принцесса только и делала, что говорила о любви и соблазняла, но сама ни разу не прикоснулась к нему. Казалась, будто она терпеливо и снисходительно позволяла маленькому мальчику поиграть во взрослого мужчину. Но Его Высочество не так ограничен, как могло показаться на первый взгляд принцессе. Ну и что, что он ещё так мал для неё. Пусть она старше наследника почти на тринадцать лет, любовь — это чувство вне времени, границ, рангов, статусов. Сын Со Чо так давно мечтал об этом, держать в своих руках мечту, только бы вечно ускользающее счастье отвечало взаимностью.

Маленький мальчик смотрел в её глаза и ждал… Ждал когда она ответит поцелуем на поцелуй. Для себя он загадал, если любимая оправдает его ожидания и даст надежду, он уедет. Принц будет спасать себя для неё. Если же нет… Разве есть смысл жить дальше. Наследник огромной империи, словно наркоман, попробовав раз опиумной настойки, больше не видит жизни без неё. Жизнь без вкуса её губ, без запаха волос и аромата кожи — это тупое существование. Принцесса Атия всегда была его идеалом, его мечтой, его вселенной… Теперь прикоснувшись к этому блаженству Арий попал в душевную и физическую зависимость. Скажи она ему лети — и он взлетит. Прикажи она ему бросься в обрыв — и он бросится не раздумывая. Вот насколько сильно и безнадёжно принц зависим от своего рыжеволосого дурмана.

Зеленоглазая словно прочла мысли своей жертвы. Прижав покрепче юное тело к своему, к телу созревшей женщины, впилась припухшими губами в губы принца. Этот поцелуй длился одно короткое мгновение. До-сели не знавшему настоящих опытных женщин принцу эти доли секунды показались самыми блаженными на свете. А вот для Атии это была целая вечность, поэтому она так резко отстранилась от него. С него достаточно… Слишком часто стала её любовь разменной картой в игре Назир Синха. Переспи с этим, соблазни того! Достаточно! Такое чувство, будто она пробивается к трону не посредством коварного мозга, а совсем другим органом, которым умело распоряжается её политический любовник. Все самые ответственные партии в их дуэте исполняет Атия. Назир Синх со всех сторон как бы ни при чём. Чистенький и честненький! Словно старшая дочь императора сама готовит переворот в их государстве. Папочку травит, от не нужных наследников избавляется, печати с бумагами крадёт и стражу подкупает. И главное, сама весь план небольшой революции во дворце придумала поэтапно.

Из ступора размышлений её вывел эйфорический голос братца. Он опять что-то лепетал о вечной любви и просил его ждать с победой и освобождением от нежеланного брака. Атия машинально ответила утвердительно. Конечно, она будет его ждать! А как же? Только он и способен спасти несчастную принцессу. Ещё немного и любовница третьего советника императора разразится ироническим смехом. Ну, когда резко ставший благородным принц скроется вдалеке. Когда его уже порядком надоевшая рожа будет ей только снится в кошмарах, которые не слишком часто посещают принцессу.

Когда её глупое влюблённое препятствие к трону поднималось по трапу солнце почти село. Ну, то ладно. Главное принц на шаг ближе к своему концу. Сейчас этот императорский быстроходный корабль увезёт сыночка Со Чо на край света, а дочь северянки останется строить свой мир. Помахав на прощание рукою, Атия даже пустила слезу. Как это драматично! Он уплывает спасать её, а она заказывает жизнь горе влюблённого.

Прощай, прощай Арий!

Дождавшись, когда корабль скроется за горизонтом, принцесса со спокойным сердцем села в паланкин и отправилась во дворец. Ненаглядный сынок властителя Атлантиды летел на всех парусах к своей погибели, освобождая дорогу Атии в престолонаследии. Большая часть пройдена, остался император, но и это тоже скоро станет только воспоминанием. Она с Назир Синхом ещё посмеются, как всё оказалось просто.

Ещё немножко…

Ещё чуть-чуть и всё закончится.

Чем ближе сияние золотого трона, тем нетерпеливей и раздражительней принцесса. Ну, когда этот старый осёл отправится к предкам?!

Император был в не себе от ярости. У него всё ещё болело сердце, но он изъявил желание сам принять эту стерву в тронном зале. Как же Аттила сейчас жалел о своём решении признать дочь варвара своею. Он дал ей все привилегии, которые наследуют законные дети императоров. Под страхом смертной казни запретил когда — либо упоминать о тайне рождения дочери Рагны. Его доверенные лица ведут переговоры с императором Лемурии о её браке. Конечно, Ё Со требует в жёны Алину, ссылаясь на шаткое положение старшей принцессы. В ней нет императорской крови и законных прав на престол Атлантиды тоже. Ко всему прочему репутация Атии не из лучших. Этому солдафону донесли о любовниках его «доченьки» и жениться на шлюхе он не хотел! Каких усилий и уступок потребовалось, чтобы лемурийский правитель взглянул на портрет Атии и дал своё согласие на брак. Почти треть западных колоний пришлось отдать, как приданное. А, эта дрянь опять интригует! Увезла Ария из-под ареста.

Уже садиться солнце, а их нет! Резкая перемена в отношениях детей ему не очень — то нравилась, но принц был так счастлив, что Аттила почти поверил в искренность принцессы. Старое сердце отца что-то подозревало. Неспроста дочка Рагны поманила пальчиком принца. Ей что-то нужно… И сегодняшний переполох тоже с этим связан. Если бы Арий знал, что принцесса не сестра ему, то буйную молодую голову ничто не смогло сдержать. Его сын, не стесняясь, добивался бы Атию. Может следующей императрицей была бы дочь севера, правда в качестве супруги Ария. Поэтому Аттила так торопил политический брак. Эту рыжую нужно было срочно убирать подальше от принца. Только вдали от наследника она не сможет им управлять.

Императору доносили о всех увлечениях сына. Последнее повергло его в шок. Атия соблазняла его мальчика. Все её танца, взгляды, слова… Всё имело до сегодняшнего утра, какай-то непонятный ему смысл. Теперь Его Величество прозрел. Так падчерица хотела избавиться от Ария. Хвала богам, мальчика вовремя остановили, и кристалл не покинул чертогов священного парка. Бедный мальчик, скорее всего подученный Атией, успел даже не только поднять реликвию, но и вынести из храма. Его руки запятнали священный идол, поэтому верховный жрец был так решителен в своих требованиях казнить наследного принца. Снисходительным он стал только после посещения хранилища с императорскими драгоценностями. И вот единственному сыну Аттилы вынесли очень мягкое наказание — всего лишь домашний арест на несколько месяцев. Правда, за это послабление император пожертвовал служителям культа половину казны. Сейчас принцу надлежит быть во дворце, а не разъезжать с коварной девчонкой по Атланте. Только бы не узнал Нагбур о своеволии глупого мальчишки, иначе все попытки спасти сына будут напрасны.

Он проклинал Атию за такое коварство. Эта сучка дурно влияет на его сына. Загулявшую парочку должны немедля доставить в императорский город. Ария во дворец принцев, а Атию в тронный зал. Впервые за двадцать семь лет «отец» собирался устроить принцессе взбучку. Но солнце село, а их так и не нашли. Они, словно, испарились. В голову императора закралась ужасная мысль: «Они сбежали». Если так, то всё пропало. Все унижения, которые он пережил сегодня, чуть ли не на коленях, выпрашивал жизнь сыну! А родная кровинка так поступила со старым отцом. Нет! Это Атия виновата! Это она подбила сыночка на все необдуманные и сумасшедшие поступки. Только она на такое способна.

Император сидел на троне, прижав к больному сердцу ладонь. Годами исправно работающая мышца сдавала. Боль усиливало волнение за Ария. Вот- вот и оно не выдержит.