Сержант вздрогнул и очнулся.
- Хшара в глотку! - пробурчал он. тряся головой.
Сны ему снились редко, а таких реалистичных и подробных вообще никогда не было!
Стряхнув сонную одурь. Сноу с интересом уставился на продолжавшего тихо говорить бойца. Все лицо Дикого было покрыто мелкими бисеринками пота, а остекленевший взгляд смотрел в никуда.
- Приснится же такое... - пробурчал сержант, поднимаясь.
Кровать резко и протяжно скрипнула, внося дисбаланс в мягкую и плавную речь командира. Сноу замер, так и не закончив движения, но гармония уже была нарушена.
- О, Мать Спящих... - простонал кто-то из дальнего угла. - Приснится же такое! Приподнявшийся со своего места Стейни очумело тряс головой и протирал глаза.
- Все. парни, умотали вы меня! - Дикий с трудом поднялся и. сделав пару шагов, упал на свободную койку, - Дальше сами тренируйтесь, а мне отдохнуть немного надо...
157
Сержант с недоумением смотрел на моментально отключившегося Дикого. Что означали его слова? Сами тренируйтесь? О чем это он?
Неясная догадка замаячила на горизонте сознания.
- Слышь. Стейни... - позвал он. - Тебе что-то приснилось? Что?
-А-а-а... хрень всякая... - махнул рукой лейтенант, - Наверное, просто нервничал я много в последнее время...
- Тьфу! - встал со своего места Плите, - Я же говорил, что фигня все это!
- Стейни, подожди! Так что тебе снилось-то? - не отставал сержант.
- Да говорю же, чепуха какая-то! - упорствовал лейтенант.
- Расскажи, лейтенант! - неизвестно отчего стал сердиться Сноу.
- Мой сон! Не твое дело! - тоже ярился Стейни.
- Лейтенант!
- Сержант!
Два человека стояли друг перед другом, в ярости сжав кулаки.
- Эй! Вы чего?! - недоуменный возглас Плитса разрядил обстановку, не дав прорваться буре.
- Эм... ничего... - отступил Сноу.
- М-м-м... мы так... поспорили немного... - Стейни в недоумении дернул головой.
- Что вы там не поделили-то? - вновь спросил Плите.
-Да так... - махнул рукой сержант, - Я его сон просил рассказать. А он...
И. чувствуя, что снова заводится, отвернулся и отошел в сторону. Стейни тоже отвернулся, и видимо, тоже держался изо всех сил, чтобы не начать драку.
- Нашли из-за чего ссориться! Давайте я свой сон расскажу! - постарался примирить их Плите.
- Расскажи. - буркнул сержант, вновь усевшись на то же место, откуда встал. Койка вновь отчаянно скрипнула под его весом.
- Ну, слушайте! - Плите занял место между спорщиками, как бы разделяя их, - Лежу я. значит, слушаю что мне командир говорит...
-Тактебе это что, сейчас снилось? - переспросил Сноу, вспоминая причину спора.
- Нуда! - отозвался Плите, - Говорю же: слушаю, что мне командир говорит!
Сержант кивнул, выказывая заинтересованность в рассказе. С другой стороны синхронно с ним кивнул и лейтенант.
-Так вот! Лежу, слушаю... и вдруг как будто проваливаюсь куда-то! - продолжил Плите, - И так мне тихо, спокойно, тепло... И тут раз! Я вроде как на тросу! Как на ниточке болтаюсь! А меня туда-сюда, туда-сюда мотает! А потом вроде как кто-то руками придержал, и мотание закончилось, успокоилось все.
Плите замолк, сделав небольшой перерыв и потянувшись за тубой с водой.
- В горле пересохло. - пояснил он. сделав глоток. - Ну так вот. Закончилось мотание, и меня на этом канате вроде как потянуло куда-то. Тянет меня, тянет... и тут я понимаю, что я что-то делаю! А ног у меня штук шесть, не меньше! И рук как минимум четыре!
Плите снова сделал глоток.
- И самое главное, я в них не путаюсь! Левую-заднюю туда, правую-переднюю сюда, рукой подхватить, другой придержать, третьей закрепить! Прикиньте, а? Смех, да и только! Я восьминогий и четырехрукий! - Плите натужно улыбнулся, ожидая смеха со стороны товарищей.
Однако и сержант Сноу, и лейтенант Стейни напряженно молчали, что-то обдумывая.
- Э, парни! Вы чего? - закрутил головой Плите.
- Знаешь... а мне снилось что-то похожее. - выговорил сержант и замолк, осознав, что говорит одно и то же с лейтенантом. Синхронно. Слово в слово. Интонация в интонацию.
Плите расширившимися глазами смотрел на обоих, отчаянно крутя головой.
- Вы чего? - вновь спросил он. с опаской приподнимаясь. - Вы что, совсем... того?
Сержант поднялся с места и прошелся по кубрику, тряся головой. Наконец, решив, что все в порядке, он решился заговорить.
- Плите, не обращай внимания. - прогудел он. краем глаза ловя движение Стейни, - Все хорошо. Лейтенант тоже хотел что-то сказать, но пересилил себя и остался молчать.
- Все хорошо Плите. - вновь повторил он. - Все хорошо...
- Сноу хочет сказать, что это и есть прямое управление. - подал голос Стейни, тоже, похоже, полностью пришедший в себя,
- И Дикий, кажется, смог нас этому научить!
158-159
Неспешная рабочая суета на мостике «Слукапстроя» была прервана неожиданным сообщением.
- Зарегистрирована зона перехода! - подал голос штурман, получивший сообщение от диспетчерского поста. - Проявление сигнатуры. Всплытие через тридцать секунд.
- Кого это сюда несет? - недовольно пробурчал Эраст Муса. - Доклад по определению цели!
- Принял! - ответил штурман, продолжая отслеживать всплывающий после прыжка корабль.
- Звено восемь-один. восемь-два. восемь-три, запуск! Задняя полусфера, защитное построение, готовность один! - офицер управления, руководивший авиацией, предпринял предписанные действия по защите корабля от возможной атаки, выпустив несколько звеньев БИПов, - Звено ИП-два, готовность к старту.
-Точка всплытия определена!
Массивные антенны «Слукапстроя» пришли в движение, нацеливаясь на точку в пространстве, в которой ожидалось появление корабля. Орудийные башни выпустили стволы орудий и довернулись в сторону возможного противника.
- Всплытие! - доложил штурман, и тут же продолжил, - Сигнатура определена! Тяжелый крейсер два-двенадцать-восемь! Свой-чужой дал ответ. Метка личной яхты герцога.
- Отбой. - негромко произнес Эраст Муса, разглядывая изображение прибывшего корабля. - Неплохая яхточка...
Тяжелый скоростной крейсер одной из последних модификаций, имевший метку личного корабля герцога Диккера Ал Кондлейна, уверенно набирал скорость, догоняя строй кораблей.
- Входящий запрос! - подал голос связист.
- Разрешаю. - ответил Эраст.
- Здравия желаю, господин капитан-коммандер! - голопроектор соткал фигуру немолодого мужчины, - Капитан-коммандер Спай Трок, командир крейсера «Звезда Монарха». Прошу разрешения присоединиться к вашему ордеру.
- Разрешаю. - кивнул Эраст. - Штурман! Место в ордере для «Звезды»!
- Принял. - ответил штурман, рассчитывая новое построение.
Корабли сопровождения перестроились, освобождая место вновь прибывшему кораблю, а «Звезда Монарха» ускорилась, торопясь занять предписанное место в строю.
- Благодарю. - кивнул Спай Трок. - Прошу связь по закрытому каналу. -Добро. - вновь кивнул Эраст.
159
Пространство вокруг капитанского мостика подернулось молочно-белой пеленой, отсекающей пилот-ложемент капитана от нескромных взоров и препятствующей любому виду прослушки.
- Доброго времени, господин кзпитан-коммандер. - соткалась перед Эрастом уменьшенная проекция. - Не знаю, какое у вас корабельное время, но всегда рад видеть вас в добром здравии!
