Эраст Муса, прислушивающийся к отдаваемым офицерами управления командам и видевший все перестроения на огромной тактической схеме системы, удовлетворенно кивнул головой. Его люди были обучены на совесть!

Разведчики прошли уже половину расстояния до планеты. Корвет разведки старался вовсю, испещряя схему системы значками обнаруженных объектов. Большинство значков имели метки, означавшие «подбит, выведен из строя» или «обломки, мусор». Станции все не было, хотя такой крупный объект корвет-разведчик засек бы даже из походного ордера эскадры, находившейся на краю системы.

-              БИПам доразведать систему. - вполголоса отдал приказ Эраст.

-              Звено восемь-два. девять-два. девять-три. запуск! Ордер широкий, волной, по расходящимся векторам! - вновь раздалась скороговорка офицеров.

Эраст Муса вновь удовлетворенно кивнул. Три звена БИПов в автоматическом режиме вполне должно было хватить для прочесывания той части системы, которую корвет разведки ощупал лишь краем лучей скан-комплекса.

На тактической схеме появлялись все новые и новые значки. Все они имели статус «неактивен».

-              Боевое столкновение! Забияка атакован! БИП-два звена два-три выведен из строя! - тактический ИскИн, плотно отслеживающий поток информации, голосом продублировал появившиеся на схеме новые данные.

Иногда, при «удачном» попадании, беспилотники выводились из строя всего одним-двумя выстрелами.

-              Группе разведки - активный поиск! - скороговорки офицеров управления стали напоминать непрерывную трескотню, - Забияка держать сферу! Звено ИП-восемь. перехват!

-              Противник нейтрализован. - вновь произнес ИскИн.

-              Что у вас там было? - поинтересовался Эраст.

-              Легкий БИП с меткой Монархов, в автоматическом режиме. На запрос свой-чужой ответ не дал. атаковал первое, что попалось на его пути. - отчиталась группа разведки. - Продолжаем поиск!

-              Эвакуатор старт! - командир летной палубы не терял времени зря и не хотел терять свой подбитый беспилотник. - Курс два-один-ноль. наш БИП. аварийный маяк активен. Управления нет. сносит инерционно.

-              Подберите этого агрессора. - приказал Эраст. - Посмотрим поближе. Странно, что БИП монархов нас атаковал. Надо разобраться.

-              БИП-три звена два-три, остаться, держать цель! Эвакуатор смена курса! Первым цепляете БИП монархов! - градом команд отозвзлся командир БЧ-6, - Диспетчерский пункт контроль!

-              «Борон», к планете, найти наземную базу. Разведке продолжать. - отдал новый приказ Эраст. Из строя кораблей вывалился рейдер, отправившийся вслед за первой группой.

-              Малый ход. Встаем на высокую орбиту!

«Слукзпстрой» с тяжеловесной грацией сдвинулся с места и, потихоньку набирая скорость, в сопровождении оставшихся кораблей направился вглубь системы.

-              Плите! Расслабься! - увещевал Дикий, - Почему ты такой напряженный? Ты мне не доверяешь, что ли?

-              Я расслаблен! - упорствовал Плите, - И я тебе доверяю. Но. наверное, это просто не для меня. Видишь ведь, что ничего у меня не получается!

-              Ну научился же Салт! А ты что. хуже, что ли? - продолжал уговаривать Дикий, - Вот увидишь! Ничего сложного в этом нет!

-              Нет. не получается! - мотнул головой Плите.

-              И что? Вот так возьмешь и откажешься? - вопросительно изогнул бровь Дикий, - Ты же сам меня об этом просил!

Вот уже целый час Дикий бился со своим бойцом, пытаясь научить его прямому управлению механизмами. На его взгляд, сложного в этом ничего не было. Надо было только расслабиться, почувствовать машину, стать ее частью...

-              Ну не выходит у меня ничего! Не получается! - напряженный Плите упрямо мотал головой.

-              Знаешь что... пойдем-ка мы в кубрик! - решил Дикий, - Давай-давай, двигай. Если уж ты попросил, а я взялся, то надо до конца довести начатое!

-              И зачем оно тебе? - проговорил Сноу, с неподдельным интересом наблюдавший за происходящим. - Ты что, в профессоры решил податься? Или в учителя? Давно ведь известно: у кого нет предрасположенности, тот на прямое управление никогда не выйдет!

-              Сержант, не гуди под руку! - сердито отозвался Дикий, - Все у него получится! Салт ведь научился! И Гарсен тоже!

-              Значит, они и раньше могли это сделать, и ты их только подтолкнул. - пожал плечами Сноу, направляясь вслед за бойцами. - А вот Плите не предрасположен. Это же видно!

-              Ничего не видно! - отрезал Дикий, - Надо попробовать еще раз!

-Да оставь ты его. Только время тратишь. - пробасил Сноу, и вновь поинтересовался: - Так зачем это тебе надо?

-              Во-первых, - приостановился Дикий, - Во-первых, это прямая помощь мне. Если у нас будут люди, хоть немного научившиеся работать с сервами, как я, мы быстрее закончим ремонт. Во-вторых, это полезно для самих парней. Тренировка мозга никому еще не навредила. И в-третьих, это снова полезно именно им! Сам ведь говоришь - только малый процент способен к прямому управлению! А если парни научатся, то и окладу них повыше будет... и шансы выжить тоже повысятся.

-Хм... - скептически хмыкнул сержант, - Оклад, говоришь, повыше? Это да... повыше, повыше...

Сержант задумался, вспоминая своих знакомых. Среди тех вроде бы была пара человек, управлявших машинами, как собственным телом. И вроде бы да... получали они действительно побольше...

Задумавшись, сержант даже не заметил, как они подошли к кубрику, налетел на остановившихся парней и всей своей массой буквзльно втолкнул их в помещение.

-              Не толкайся, медведь косолапый! - зашипел Дикий, потирая ушибленный бок.

-              Кто? - очнулся от раздумий сержант.

Движениями и грацией он больше походил на огромного кота, лениво переставляющего большие папы, но готового в любой момент совершить стремительный бросок.

-              Медведь... - растерянно повторил Дикий, - Ладно, забудь! Мы пришли. Сядь где-нибудь в стороне, если ты уж так хочешь понаблюдать, и не мешай.

Еще одно непонятное слово, вырвавшееся из уст бойца, было забыто. Сержант уселся на скрипнувшую под его весом кровать и откинулся на переборку, устраиваясь поудобней.

-Садись сюда, расслабься... Нет, лучше ложись! - обратился Дикий к Плитсу, - Ложись, ложись! Нечего на меня глазами сверкать! Такты качественней расслабишься!

Кровать скрипнула под весом бойца, а Дикий продолжил свои попытки.

-Лежи... расслабься... почувствуй, как ты проваливаешься в белую пену, гасящую все звуки... - размеренный и тихий голос Дикого убаюкивал, и сержант сам не заметил, как задремал. - Тебе хорошо... тебе удобно... тебе спокойно...

В голосе Дикого появились мурлыкающие нотки.

-              Открой свой разум... найди нить... будь спокоен... - голос все убаюкивал и убаюкивал. - Попробуй через меня... я покажу... я подскажу... я поддержу... попробуй... попробуй... попробуй...

Сноу в полудреме сам не понял, отчего вдруг он потянулся к Дикому и... нащупал ту самую нить! Всколыхнувшиеся и взъерошившиеся чувства как будто пригладили рукой, успокаивая и вселяя уверенность. Кто-то как будто подталкивал разум сержанта все дальше и дальше, пока он не ощутил себя... выполняющим какую-то работу!

Рук. как и ног. у него стало гораздо больше, но он точно знал, что и как делать! Перенести вес на среднюю пару, упереться задней-левой, в распор заднюю-правую и левую-переднюю, дотянуться правой-верхней рукой и прижать балку, правую- нижнюю руку сунуть под брюхо, меняя насадку, стремительным росчерком активировавшегося ионного резака приварить прижатую балку. Все движения стали точны и отточены, до миллиметра повторяя намеченную траекторию!