- У них там что, реакторы вразнос пошли? - недоуменно спросил Фред.
Капитан Фред был самым опытным пустотником из всех, собравшихся на борту, поэтому о находке его оповестили сразу же.
- Похоже на то... - задумчиво ответил Стейни, - Взрыв изнутри шел. Видишь, как края загнуты?
- Да ну, не может быть! - ответил Фред, - Я начальника станции хорошо знаю! Хоть и скотина редкостная, но у него даже старые сервы бегали как новые, а уж реакторы!
- Нет, Фред, взрыв точно внутри был! - подал голос Дикий, - Внутренняя часть оплавлена. Похоже, точно реакторы гробанулись.
- Может, мина? - предположил Стейни.
-Хм... - хмыкнул Фред. - Возможно... Вполне возможно...
- Тогда понятно, почему нас не щупают. - сказал Стейни, - Крейсер уже. наверное, к точке прыжка подходит. Хшаров капитан! Это ведь только по его приказу могли станцию гробануть!
- Пиратская тактика. - снова хмыкнул Фред. - Все ценное снять, а оставшееся уничтожить, и чтобы свидетелей не осталось. Веселые капитаны регулярного Флота у вас там, в вашем баронстве!
- Не мое это баронство! - мрачно ответил Стейни, - И капитанов не я назначаю! Я просто подписал контракт и честно служил!
-Ха!- мрачно вклинился герцог, - Я давно говорю, что эти баронства просто рассадник пиратов! Так нетже... Инспекции из центральных миров во главе с капитан-судьями КОНКОРДа ничего не находят!
- Вольные государственные образования со сложившимся укладом жизни, чье право на самоопределение должны признавать и поддерживать все цивилизованные государства освоенного пространства! - явно передразнил чье-то высказывание Фред.
- Господин герцог! - подал голос Дикий. - А как ты оказался на закрытом канале?
- Это мой шаттл! - высокомерно ответил Диккер Ал Кондлейн. - И бортовой ИскИн не имеет права отказать мне в такой малости, как допуск в канал связи, закрытый кем-то чужим!
- Ясно. - коротко ответил Дикий, и подключился к общей частоте, - Все. парни! Крейсер ушел. Идем напрямик к кораблю Фреда. Занять свои места, пристегнуться!
Шзттл, повинуясь командам пилотов, выплюнул струю выхлопа, и, набирая скорость, отправился к рассчитанной заранее точке.
Дикий вел корабль, расслабленно полулежа в пилот-ложементе. Он по прежнему экономил топливо, подправляя курс шаттла разницей в тяге двигателей, и от этого попет получался слегка зигзагообразный.
- И все же я поражаюсь твоему стилю. - сказал Стейни. наблюдая за работой первого пилота. - Я никоіда не слышал, чтобы кораблем управляли так, как ты. Интересная у тебя база стоит! Последнее обновление?
- Нет. - буркнул Дикий.
- Хотя о чем я говорю, какое последнее обновление? - принялся вслух рассуждать Стейни, - Обновления только на подтвержденные базы доучиваются, а Фред тебя только сегодня аттестовал. Что-то у меня не сходится...
Стейни замолчал, погрузившись в раздумья.
- Зафиксировано облучение широкополосным скзнером. - ожил блок управления шаттла, кем-то по недоразумению, нзверное. назвзнный «малым ИскИном».
- Что за... - встрепенулся Стейни.
- По запросу «свой-чужой» противник не обнаружен. - продолжил «малый ИскИн».
- Что за... - продолжал недоумевать Стейни.
Включенный им сканер пространства показывал кругом лишь «зеленые» метки. По мнению лейтенанта, так обозначались обломки станции.
- Зафиксирован захват системой наведения. - бесстрастный голос ИскИна, казалось, ввел второго пилота в ступор.
- Боевая тревога! - правильно отреагировал Дикий, - Всем закрепиться! - и бросил кораблик в вираж.
- Бздым! Пчш-ффф-уу-ххх... - звякнуло и ухнуло іде-то ближе к корме.
- Разгерметизация. - бесстрастно отозвался опок управления. - Потеря воздушной массы сорок процентов. -Да где же он?! - продолжал озираться Стейни.
- Потеря воздушной массы пятьдесят процентов. - продолжал вещать блок управления.
- Чду! Чду! - со стороны кормы глухо раздались еще несколько ударов.
- Критическая потеря воздушной массы. - бесстрастно продолжал отсчитывать проценты «малый ИскИн». -Да заткни ты эту бестолочь! - возмутился Дикий, закручивая шаттл вокруг своей оси, - Ищи противника! -Не вижу!
- Чду! Чду! Чду! - вновь кораблик прошили чьи-то выстрелы.
- Сбей прицел!
- Как? - не понял Стейни.
- Ложный контур выпусти! Ловушки отстрели!
-Ага... да... - растерявшись, лейтенант одним движением выпустил почти все имеющиеся на борту защитные средства. -Ты что творишь, придурок?! - взвыл Дикий, отчаянно маневрируя.
- Что? - Ван Сарнов. услышав ругань в свой адрес, стал приходить в себя.
- Передай управление на меня! Быстро! - приказал Дикий, крутя кульбиты.
- Но ведь управление двойное... -Быстро!
Стейни с трудом понимал, что от него требуется. Огонь по кораблю велся из пустого пространства! Растерявшись от столь нештатной ситуации, он допускал ошибку за ошибкой. Такому его не учили!
-Быстро!
Лейтенант, подгоняемый рычанием Дикого, наконец-то сделал то, что от него требовалось. Передав свои функции первому пилоту он из участника событий превратился в простого зрителя... но впоследствии ничуть об этом не пожалел!
143
Дикий сам не понимал, для чего он потребовал «полное управление». Где-то внутри него возникала уверенность «надо делать так» - и он делал!
Полностью замкнув на себе управление маленьким корабликом, боец будто бы впал в прострацию. Время для него стало тянуться медленно, словно было из патоки. Каждой частичкой своего тела он почувствовал корабль, он сам стал кораблем... и это его слегка испугало! Но где-то в глубине души возникло ощущение, что такое с ним уже коїда-то было, и Дикий успокоился.
- Где? Где? Кто? - «он-корабль» поворачивался всем телом, пытаясь найти источник угрозы.
Вновь где-то в районе кормы раздались удары болов, прошивающих внешнюю обшивку корабля. Дикий почувствовал это как легкое неудобство, однако, переросшее в резкий укол , когда один из снарядов задел какую-то внутреннюю систему.
«Он-корабпь» резко развернулся... вернее, попытался это сделать. Мало того, что конструкция и мощность двигателей грузопассажирского шаттла не предназначались для ведения маневренного боя. так что-то еще и мешало! Что-то маленькое, назойливое, словно мушкз вьющееся где-то рядом, отвлекающее внимание и не дающее полностью контролировать корабль.
Блок управления! Маломощный ИскИн пытался вернуть себе управление, блокируя часть команд! Он чувствовался словно инородное тело, как нечто лишнее, только мешающее выполнять задачу.
- Блок! - мгновенно решил «корабль Дикий», информационно изолируя помеху.
С этого момента ИскИн был отрезан от всех потоков информации и цепей управления, а Дикий полностью стал кораблем. Вновь как укол иглой!
Развернувшись всем кораблем-телом. Дикий нацелил на вроде бы пустую точку пространства глаза-окуляры. Сканер- обоняние сигнализировал, что там ничего нет. там «все зеленое», противника не обнаружено, только дружественные объекты...
Глаза-окуляры, стоявшие на камерах внешнего обзора, засекли слабые вспышки. Наведя резкость. Дикий-корабль заметил неясную тень, эти вспышки и создавшую. Тень ушла в сторону, а по корпусу, уже в лобовой части, вновь застучали попадания болов.
- Враг! - мелькнула мысль, а сканер, получив недвусмысленную команду, тут же перекрасил в красный цвет одну из зеленых точек.
- Легкий БИП. порт приписки станция обеспечения, система Т126НА-2614ЕО. - память-база данных кораблика сравнила полученный результат и выдала получившийся ответ.
