-А-а-а... ясно! Ало поводу напарника... Хм... - хмыкнул диспетчер. - По поводу напарника вопросы не ко мне. а к сержанту Елдеру! Он у нас первый помощник, он и назначение подписал.

-А. хшар все это забери... - начал было ругаться пилот, но был прерван ехидным голосом диспетчера. - Суози. у тебя вылет по плану через десять минут, ты не забыл? Ато, может быть, доложить о твоей неготовности?

-              Не надо! Через десять минут будем полностью готовы! - испугался Суози.

Неготовность к плановому вылету по вине экипажа грозила крупным денежным штрафом, а идти на такие финансовые потери из-за глупого напарника пилот не хотел.

-              Пшек. хшаров болт! - рявкнул он. открыв забрало, - Исправляй то. что натворил! На все про все у тебя пять минут! Через шесть минут придет грузиться десант, через десять минут вылет. Если вылет нам отменят, я не знаю что с тобой сделаю!

Махнув рукой, Суози демонстративно отправился в кабину, всем видом показывая, что помогать нерадивому напарнику он не намерен.

-              О-о-о! Мать Спящих! - простонал Пшек. лихорадочно мечась по закопченному боксу, - Вот же гадская задница!

Быстрый обмен данными с ИскИном показал, что для доставки со склада полного комплекта и перезарядки пусковых устройств потребуется не меньше пятнадцати минут. Это было слишком долго! Поэтому Пшек, который когда-то работал обычным техником пятого, самого низшего, ранга, с трудом кое-что вспомнил про устройство шаттла и полез под днище.

-              Вот так-то лучше! - удовлетворенно пробормотал он. захлопывая последний лючок.

Контактные выводы он замкнул напрямую, а датчики заполнения замазал копотью. Теперь на любой запрос должен был приходить ответ: «Все в норме».

-А-а-а... - махнул он рукой, забираясь на погрузочный пандус вслед за последним рабом-десантником, - Нормально все будет! А как вернемся, так встанем на плановое обслуживание, и сервы все исправят.

-              Ну что? - спросил Суози устраивавшегося на своем ложементе Пшека. - Все сделал?

-              Конечно! - ответил Пшек. молясь про себя всем богам, чтобы первый же тест не вскрыл его обман.

-Хм... действительно! - Суози. действительно запустивший проверочный тест, удовлетворился показаниями приборов. -Аты что, сомневался? - в показном изумлении спросил Пшек.

- Я и сейчас сомневаюсь! - буркнул Суози. но все же связался с диспетчерской: - Десант на борту. Статус - зеленый. К вылету готов!

- Ха! Действительно готов! - удивился диспетчер, но тут же сменил шутливый тон на официальный: - Вылет разрешаю, коридор три-пять-три. Удачи вам в поисках!

Диспетчерская смена всегда была в курсе, кто, куда и с какой целью летит. На то они и были диспетчерами!

Дикий и герцог стояли уже добрый десяток минут, глядя на шустро работающего инженерного серва. К этому моменту от окончательно выведенного из строя боевого серва. над которым и трудился инженерный механизм, остался один остов.

Второй боевой серв вяло топтался рядом. Его блок управления был поврежден, и машина практически не реагировала на команды Дикого, автоматически выполняя заложенный алгоритм. Время от времени внутри его корпуса что-то перемыкало, раздавался резкий щелчок и сверкание. Механизм ненадолго замирал... и продолжал топтание. Иноща срабатывал блок связи, и серв кидал на сеть Дикому глиф-значок с подтверждением нахождения на боевом дежурстве и перечень неисправностей. Команды, которые отдавал Дикий, до серва не доходили.

-              Серв нашел шаттл. - вдруг произнес Дикий, - Дальше отправляю его в полном автоматическом режиме на обследование корабля. Объявляй сбор своим людям. Пусть готовятся. Через пару часов твой Царт из капсулы вылезет, тогда и выдвинемся.

-Х-хо-орошо! - ответил герцог, предупреждая оставшихся в живых гвардейцев.

То же самое сделал и Дикий, и в скором времени вокруг них началась неспешная суета. Люди что-то собирали, переносили с места на место и складывали в указанной точке сбора.

-              Кстати, ты зря не прислушался к моим словам. - заметил Дикий.

-              Ч-что? - погруженный в свои мысли герцог не сразу понял, что к нему обращаются.

-              Ты зря ко мне не прислушался, говорю. - повторил Дикий. - Заметь, что здесь батареи сервов заряд хорошо держат. Разряжаются немного быстрее, но в пределах нормы.

-              И что? - удивился Дик.

-              В отчете лейтенанта говорится, что по планете износили удары в том числе и биовормом. Это ведь была индустриально развитая, центральная планета сектора. Выпущенный биоворм оккупирует все каналы управления...

-              П-подожди! - остановил его герцог, - Т-ты хочешь сказать, ч-что это не просто п-планетарная аномалия?

-              Нет. не планетарная! - подтвердил Дикий, - После падения корабль развалился на множество обломков, но центральная часть с медицинским и исследовательским сектором уцелела, хотя и ушла глубоко под землю. Древние заботились о своих бойцах...

-              И ч-что? - возбужденно спросил герцог, пропустив мимо ушей слова о ценности солдат.

-              Лейтенант находился в медкапсуле и остался жив. Реакторы корабля были разбиты, а батареи никогда не могли вечно держать заряд. - вздохнул Дикий, - Мед-лейтенант Дэн Ткачук оказался перед выбором: тихо угаснуть в медкапсуле или бороться. Как настоящий офицер он выбрал борьбу! Будучи еще и неплохим техником, он собрал установку, вытягивающую крохи энергии из модифицированного биоворма. Биоворм тянул энергию снаружи корабля, а установка постепенно восполняла заряд батарей. Лейтенант в это время находился в медкапсуле под стазис-полем. Оставшиеся сервы чинили внутри обломка все, что могли, и копали выход наружу... но обломок ушел в землю слишком глубоко! Ведь это место для базы вы выбрали не случайно, так?

-              Да. д-джунгли в этом м-месте были г-гораздо реже, и чудовищ п-почти не было! Я читал отчеты. - подтвердил герцог. - А к-когда стали в-выкапывать котлован под базу, н-нашли пещеру и начались с-странности с энергией. Т-тогда-то я и заинтересовался этим м-местом!

-              Биоворму было все равно, из чего тянуть эрги. - кивнул Дикий, - Будь то дерево или живое существо. Вы ведь и гарнизон недаром так часто меняли?

-              Д-да. Через н-несколько н-недель солдаты т-теряли силы. - вновь подтвердил герцог.

-А твоя личная охрана и ты сам находились в особо экранированных помещениях с множеством степеней защиты. - в такт своим мыслям кивнул Дикий, - Потому-то вы и не страдали от бессилия.

-Да, защита была максимальной. И еще л-люмиполе. Между прочим, м-моя разработка! - не удержался герцог, - 3-значит, биоворм?

-              Да. Биоворм. - раздельно и четко ответил Дикий, - Живет недолго, не выносит резких перепадов температур, при длительном отрыве от точки-реактора теряет активность и погибает. Исходников нет. Если хочешь его изучить, то делать это надо на планете, рядом с...

Дикого прервал боевой серв. Видимо, внутри механизма что-то замкнуло в очередной раз. но при этом прочистило поврежденные электронные мозги.

Снова кинув своему оператору глиф-уведомление «нахожусь в боевой готовности», боевой механизм сразу же добавил значок «обнаружен вражеский объект». Присев на задние опоры и задрав орудие вверх, серв открыл стрельбу, не реагируя на приказ «выйти из боевого режима».

Над верхушками деревьев что-то сверкнуло, а через несколько мгновений кроны лесных исполинов с треском и скрежетом пробил дымящий шаттл, с воем и грохотом рухнувший в густые джунгли в сотне метров от расчищенной территории.

Благополучно пробив атмосферу планеты и вернувшись на ту точку, с которой с которой пришлось уходить на дозаправку, шаттл завис на месте, слегка покачиваясь на антигравах.

-              Лейтенант, прием! - Суози. хорошо помнивший строгость бывшего первого помощника, не решился высовываться из кабины и вызвал Стейни по внутренней связи, - Мы на точке. Дальнейшие указания?