-Ага! Что-то тут такое творится...
- Это точно. - задумался Толь. - Кажется, пора уходить с этого корыта!
- Что? - не понял второй пилот.
-Усодить, говорю, надо! - повторил Толь. - Смотри сам: уже поп-десанта потеряли, от техники в лучшем случае одна пятая часть осталась, у корабля корма вскрыта и движки покорежены. БИПов весь комплект потерян. Даже на шарике три экипажа сгорели в первый же день. А тут еще и лейтенанта сняли...
- И что? - вновь не понял второй пилот, - Он же как зверь был! Чуть что не так - сразу...
- Стейни - грамотный мужик! - оборвал его Толь. - У него все будто по полочкам разложено было и корабль как хронометр работал! А на этом месте по-другому и нельзя! Чуть расслабишься и все... не вернулись на базу. Знаешь, сколько таких случаев? Пустота она такая, расслабляться не позволяет!
- А ведь точно... - задумался второй пилот, - Я уже года три в экипаже - и ни одного происшествия. А до этого на эскортном носителе ходил. «Элдерс», знаешь такой? Тактам что ни вылет - так беда. То магистраль порвет, то энергошина сгорит. А в крайнем вылете мы вообще сутки в скафах сидели! Регенерационный контур жизнеобеспечения оборвало, кислород упал. Думал, что вообще до базы не дойдем...
- Элдерс? Это не тот ли. что в прошлом месяце пропал?
- Что? Пропал, говоришь? Ну-у-у... значит отлетался. Ребят жаль...
- Вот видишь! - Толь, отвлекшись от предстартовых процедур, наставительно поднял вверх палец. - Стоит задуматься! А я тут уже десятый год! И все нормально было... до этого вылета. А сейчас вон. сняли лейтенанта...
- А интересно, за что его так?
- Не знаю! Я к старту готовлюсь. - ответил сосредоточенный Толь, - Ты свою часть всю проверил? -Ага... - почесал в затылке напарник.
- Проверил он! - буркнул Топь, - Третий ввод посмотри! Опять же забудешь отстрелить. Энерговод оборвешь, снова будешь бедным ходить!
- Не забуду! - беспечно отозвался напарник. - Я уже научен горьким опытом!
- Ну-ну. - усмехнулся Топь. - А кстати, кого там вместо Стейни назначили?
-О! Точно! Сейчас залезу в сетку, посмотрю... Фью-ю-ю! - присвистнул напарник через пару секунд. - Прикинь! Нзш Халим сержанта Елдера из технической секции назначил исполняющим обязанности первого помощника!
-Не может быть!-не поверил Толь,-Дай-ка я сам посмотрю.... Точно!
- И что будет? - поинтересовался напарник.
- Ничего не будет! Точно - валить отсюда надо! Надо мужикам новость сказать. Пусть тоже подумают. А ты погрузку проверь пока!
- Сейчас сделаю! - напарник выскочил из кабины, но сразу же вернулся обратно, - Все на местах, закрепились, к старту готовы.
- Ну что ж! Занимай свое место, поехали! Готов?
- Готов!
- Контроль, здесь борт пятнадцать. К вылету готовы.
- Вылет разрешаю. Аккуратней там. парни! Говорят, башни снова шевелятся!
- Понял тебя, контроль! Спасибо!
Шзттл приподняло с места и по направляющим плавно понесло к стартовому столу. -А. черт! - запоздало дернулся второй пилот.
- Придурок! - беззлобно ругнулся Толь, - Что. снова ввод оторвал? -Ага... - понуро отозвался напарник.
- Я ведь говорил тебе! А ты «не забуду, не забуду»... Сейчас опять выплачивать будешь. Сколько там, полторы тысячи кредитов он стоит? Так?
-Ага...
- Ну что же. сам дурак. Теперь снова плати. - буркнул Топь, - А сейчас не отвлекайся. Выходим из створа!
Шаттл, выброшенный стартовым столом из флай-дека, развернулся, балансируя на тонких иглах выхлопа маневровых двигателей, и, дав тягу маршевым, направился к планете. По летной карте посадка должна была быть произведена через сорок пять минут.
«Надо от этого дурня избавляться» - подумал Толь. - «Постоянные аварийные ситуации и плохие пометки в личном деле мне не нужны. Все. не будет он моим напарником. Сегодня же рапорт подам!»
Оборонительные платформы, висевшие в отдалении, только бессильно провожали шзттл стволами орудий, вхолостую щелкая затворами. Боекомплект дзвно был израсходован, а захваченная станция по известным причинам перезарядку производить не спешила.
92
Добравшиеся до запасной базы обессиленные люди попадали где попало, и Дикому, самому валившемуся с ног от усталости, стоило огромных трудов заставить их вновь подняться и укрыться в небольшом бункере.
Периметр временной базы патрулировали инженерные сервы. заодно не дававшие подняться растительности. Местные твари, обломав не один десяток клыков и когтей о механических патрульных, разуверились во вкусовых качествах стали и металлокерамики, а ионные резаки сервов вселили в их куцые мозги опаску, обеспечив слишком непонятливых гибелью, а более осторожных - долгожданной пищей. И теперь живущие тут страшилища только скалились и урчали в окружающих базу джунглях, не решаясь выйти на расчищенное пространство.
-Т-так что случилось-т-то? - интересовался герцог Диккер Ал Кондлейн у Дикого.
Герцог очнулся только недавно. Видимо, экстренные меры, предпринятые Диким на базе, возымели свое действие. Единственно, что осталось - небольшое заикание, но медики на столичной планете должны были привести Дика в норму. Оставалось только до них добраться...
- Тебя сцапало какое-то чудище и утащило тебя в джунгли. - Дикому было трудно шевелить языком, а мысли ворочались тяжело, как валуны.
Если герцог, обколотый успокоительным и уже на базе помещенный в медкапсулу проспал в общей сложности около десяти часов, то Дикому удалось поспать всего лишь несколько часов. Слишком много оказалось вопросов, которые необходимо было решить срочно и безотлагательно.
- Ф-фера! М-не нужна информация! Что со м-мной, почему я т-так себя плохо чувствую! В-се мне рас-скажи. Последовательно!-требовал герцог.
- Я дал людям указания, кинулся за тобой. Нашел тебя и Царта. Цзрт сам в шоке был. в полуневменяемом состоянии. Пришлось вас обоих усыпить и доставить обратно в колонну.
- И ч-что?
- Прошло не больше пяти минут, люди уже собрались. Но двоих мы так и не сумели найти. Или их откинуло слишком далеко, или успели уже утащить. - с трудом ответил Дикий.
- К-кто? - спросил герцог.
- Твои парни. - ответил Дикий, - Они же шли прямо за тобой, и на них пришлась вся сила ударов.
- Д-дальше! - потребовал герцог.
- Нужно было срочно убираться с этого места, пока не пришли твари покрупнее. Поэтому я расстрелял весь боезапас игл из игольника Царта. пробивая нашей колонне короткий путь. А когда смог поймать сигнал сервов. они расчистили нам остаток пуги.
-Д-дальше!
-Дальше вывел оставшихся на базу и мы спрятались в этом бункере. Док достал пилота из капсулы, и мы поместили туда тебя. За пару часов наскоро подлатали и освободили место для другого раненого. Сейчас как конвейер - одного подлечиваем, другого кладем.
С интересом вслушивающийся в их разговор калека подался вперед.
- А со мной что? Почему я в таком виде?
- Господа хорошие! Не могу я больше отвечать на ваши вопросы! - взмолился Дикий, - Дайте же поспать! Сил вообще не осталось!
-Х-хорошо. Спи! Т-тебя не потревожат! - ответил герцог.
Дикий повернулся набок и моментально уснул, больше не слыша ничего вокруг.
А разговор между тем развивался интересный.
- А т-ты кто? Что за пилот? - повернулся герцог к искалеченному человеку.
- Я Фред, капитан того невезучего корабля снабжения, который снабжал эту станцию и эту базу.
-Ф-фред? - удивился герцог, - К-капитан Фред? Я считал тебя более строгим и нелюдимым. А т-ты шутишь не переставая!
