- Раньше на восьмой-десятой минуте таких маневров у меня стабильно происходил либо сбой, либо отказ, и приходилось экстренно возвращаться. а сейчас как будто машине сил добавили. Тянет ровно, отклик полный. - продолжила она. - Видимо, действительно моего коня вылечили! Ты. я слышала, прогнал того сержанта... так почему же сейчас так интересуешься?
-Знаешь... - угрюмо сказал Тоха. не поворачивая голову. - Из пятидесяти вылетевших звеньевых машин обратно вернулась едва половина.
- Как?! - ахнула девушка.
- Так. - мрачно ответил Тоха. - Настоящая мясорубка у вас там была. Все. кто вернулся, жалуются на проблемы, одна ты довольна.
-Но как же...
- Вот я и думаю... может, зря я к сержанту этому не прислушался? - продолжил Тоха. не слыша ничего вокруг, - Может, надо было и остальные машины звеньевых также прогнать? Мда... А сейчас нет времени. Только и могу делать, что стандартно блоки менять. Ладно, пойду я.
Тоха поднялся и ушел, а Эшли только молча смотрела ему в спину, ошарашенная подобной новостью.
Наседавшие крейсера противника слегка отстали и прекратили стрельбу, приходя в себя после атаки малой авиации, дав тем самым передышку экипажу «Слукапстроя». Только изредка, раз в пять минут, в кормовой щит били «подарки» от догоняющих линкоров, заставляя освещение слегка помаргивать.
Этот момент капитан-коммандер счел лучшим временем для того, чтобы устроить своим подчиненным небольшой разнос.
- Результат? - коротко спросил Эраст Муса.
- Выведено из строя два корвета РЭБ. три эсминца, легкий крейсер. Выведено из строя или уничтожено до пятидесяти БИПов противника. - начал доклад тактик. - Мы потеряли «Луч», триста двадцать БИПов и пятьдесят москитов, подобрано восемнадцать пилотов. Эсминцы и крейсера - повреждения незначительны.
- Плохо. - покачал головой капитан-коммандер. - Капитан Ипос! Выучка ваших диспетчеров и пилотов никуда не годится! За двадцать минут потерять больше десяти процентов всей малой авиации! Вам минус двадцать от декады!
Командир авиагруппы лишь молча склонил голову. Бесполезно было объяснять, что потери беспилотников главным образом случились из-за вражеских кораблей радиоэлектронной борьбы, которые локаторщики из БЧ-4 не смогли вовремя распознать... Да и не стал бы капитан-коммандер выслушивать объяснения. Виновен - и точка!
Но досталось не только начальнику авиагруппы.
- Капитан Доран! Куда смотрели ваши люди? Почему вы прозевали подход зенитных крейсеров и кораблей РЭБ? - продолжил разнос кап-комм. - Вы расслабились в спокойной обстановке? Или вы намеренно хотели лишить нас малой авиации?
- Господин капитан! - возмутился начальник БЧ-4. - У нас под самой кормой группа крейсеров, которые своим огнем сбивают настройки и ставят помехи! Кроме того. БИПы пошли массово и плотной волной, а это закрыло нам цель и добавило нагрузку на расчетный центр! Мы не могли сделать большего в таких условиях!
- И что они вам там сбивают? - ядовито поинтересовался Эраст Муса. - Может быть, вы потеряли головную скан-антенну? Или БИПы шныряли прямо перед вашим лицом, своим выхлопом заставляя вас закрывать глаза? Вам и вашей группе минус двадцать от месяца за халатное отношение!
-Но... - открыл было рот Доран. но закончить ему не дали.
- Капитан! Противник усилился! - подал голос тактик. - Нас догнали. Освещение снова дрогнуло.
- Потеря щита тридцать процентов, - доложил энергетик. - Плотность не восстанавливается, слишком частый огонь!
- Ясно видим десять линейных кораблей, три тяжелых и два средних крейсера! - доложил включившийся в работу Доран, - Три линейных остались сзади, остальные идут на усиление боковых групп!
- Тактик, рекомендации! - отрывисто бросил капитан-коммандер. - Говорю всем: работаем с полной отдачей! Если выберемся из этой передряги, штрафы будут сняты! Работаем!
Освещение моргало не переставая. Защитное поле носителя слабо мерцало, отражая множественные попадания. Генераторы выли на высокой ноте, отчаянно стараясь наполнить накопители, но все же энергии не хватало, и плотность энергощита неуклонно снижалась.
Так-группа во главе с начальником лихорадочно пытались свести все имеющиеся данные в единую картинку и разработать подходящую схему боя. Наконец эта задача была выполнена.
- Капитан! Догнавшие нас линкоры относятся к малому классу. Загонщики. Скорость выше, но защита и огневая мощь относительно слабы. Они уже вышли на позиции, усилив крейсерские группы, уйти нам не дадут! - начал доклад тактик, - Рекомендации: маневр змейкой со смещением, прижимаемся к правой группе. Масс-пуск малой авиации. БИПы и ИПы свяжут боем левую и заднюю группы а также вынудят задержаться атакуемую нами правую группу. Подходим близко, вынуждаем принять ближний бой. Беглый огонь из всех орудий вкупе с атакой авиагрупп позволит нам разделаться с правой группой. Запас щита и прочность брони позволят нам это сделать, после чего у нас появится пространство для маневра.
-Хорошо. Дальше!
- Точно так же отжимаем левую группу. Наш щит будет к этому моменту истощен, поэтому всю малую авиацию бросим на левую группу. Дальше по схеме - сближение, бой. Задняя крейсерская группа фактически прикрывает три «длинные руки», поэтому отойти они не смогут. - тактик прервался, сделал глоток воды и продолжил. - Таким образом мы нанесем поражение всем трем группам кораблей противника и сможем уйти. Ожидаемые потери: до пятидесяти процентов кораблей эскадры сопровождения, до девяноста процентов малой авиации. Выполнение плана требует обеспечить максимум энергии на подкачку щитов.
Капитан-коммандер минуту помолчал, обдумывая предложенное решение.
- План принят. Возможные потери оправданы спасением носителя! Три минуты на доработку деталей. Выполняем! - наконец сказал он.
Через три минуты «Слукзпстрой» сбросил тягу двигателей и будто бы превратился в рассерженный улей, выпуская из своих недр все новые и новые рои сердитых малых кораблей.
Громкий баззер вкупе с тревожно мигающим световым сигналом прервал короткий отдых уставших пилотов. Надев шлемы, все потянулись к своим перезаряженным и дозаправленным кораблям.
- Готовность к вылету! - упало сообщение и на нейросеть Эшли.
Коротко вздохнув и отставив в сторону недопитый коктейль, девушка встала.
- Давай, хорошего тебе вылета! - стукнул ее по плечу неизвестно откуда взявшийся старшина-техник, - Надеюсь, птичка и теперь не подведет! А я потом, после вылета, все в подробностях расспрошу!
- Что случилось-то? - придержала Тоху девушка, - Это ведь мы на вылет! Вы-то почему такие взбудораженные? Тоха. приостановившись, бросил на Эшли затравленный взгляд.
- Масс-старт готовится. - сказал он, - Готовим к запуску все. что есть! Дел невпроворот. Даже резерв БИПов запускать будем! Запаренный старшина убежал, оставив девушку задумчиво смотреть ему вслед
- Лена, слышала? - окликнула она напарницу.
- Ага! - немедленно отозвалась та, - Вообще всех запускают! Странно это...
Во всех вылетах, в которых участвовали девушки, на задание никогда не уходило больше трети имевшихся на носителе корабликов. В особых случаях, про которые потом рассказывали годами, выходила половина всей техники. А тут - всеобщий старт...
- Похоже, будет еще жарче, чем в прошлом вылете! - решила девушка. - Слышала. Лен? Девочек предупреди! Пусть взбодрятся по максимуму!
Напарница кивнула, отстраненно глядя на шеренгу готовых к вылету кораблей.
Эшли подхватила недопитый стакан и одним махом опорожнила емкость. Решительно отбросив пустую тару, она отправила запрос на еще одну порцию. Ударная доза энергетика, хоть и была вредна для здоровья, должна была привести ее в порядок и до предела разогнать уставший организм.
