- Что здесь произошло?! - воскликнула Протея, подбегая к Сил. - Ты в порядке? Тебя не ранили?

- Пока нет. Сейчас все зависит от нашего разгневанного судьи, - сказал юноша.

Яу в ответ метнул в них несколько плевков.

- Мгмммх, - недовольно отметил Мгогоро, уклоняясь.

- Он прав, Господин Яу, вы зря клеймите нас бездушными палачами, - вступился за Гиладу Кадд'ар. - Нам ведь неизвестно, кто были эти двое, и какие мотивы толкнули их на подобное преступление. Все, что мы знаем - это то, что ни в коем случае нельзя делать поспешных выводов, а уж тем более, заранее обвинять кого-то в деянии, которого возможно им и не было совершено.

- Заткнись! Именем Матери, я приказываю тебе заткнуть свой поганый рот! - негодовал Яу. - Я немедленно направляюсь в Агартху - Настоятельница Фашива, да продлит Солнце ее дни, должна узнать о вашем изуверском заговоре как можно раньше.

- Но ты же ничего не видел! - заговорил Костя.

- Тебе, Пришелец, вообще слово не давали. А что, касается вас, Д'аку, я уже осознал, что красиво говорить вы умеете. Точнее: все, что вы и умеете - так говорить; выдавать тысячи пустых бравад, которые по сути своей не что иное, как мыльные пузыри.

- Ты, блять, ничего не видел!!! - вскипел Боунз.

Не входило то в Костины (и, наверное, в любые разумные человеческие) интересы - допустить огласку столь противоречивого происшествия. Как и не входил жертвенный костер Матери, в который его бы кинули поджариваться. А потому, великодушно дарованной ему властью Танцора над умами и чувствами смертных, Боунз обезопасил себя и товарищей. Он заметил, как Кадд'ар слегка кивнул, как бы благодаря за своевременную помощь.

- В-вы...ннн...правы. Я...ничего не видел, - попытался бороться с волей Боунза Яу, но проиграл. - Я не знаю, что здесь произошло и чьего злого ума это дело. Поэтому будет верхом идиотизма - рассказать об этом Госпоже Фашиве. Мне стоит повременить, пока все не прояснится.

На самом деле, Костя весьма удивился, когда услышал слова Яу. Он уже почти сроднился с неким сакральным заклятьем, которое ему приходилось каждый раз озвучивать, перед тем как (или во время) использовать эмпатию. "Вы даже не представляете", "А ты подумай", "Вообрази, каково мне" - и оппонент становится с ним единого мнения. А тут - он всего-навсего накричал на предвзято мыслящего толстяка - и, о чудо, тот изменил своим принципам в угоду Боунза. Еще в катакомбах во время Испытания Разума с Духами Правды, Лжи и Случая он не ожидал, что его талант за столь короткий срок успел так развиться. Кто знает - насколько тогда сильнее он станет через год, десять лет, полвека? Возможно (так ему думалось) именно из-за этого Кадд'ар выбрал Боунза из всех людей на планете Земля.

- Нам пора возвращаться, - развеял его мир раздумий, Кадд'ар. - На Яу теперь можно положиться - будь спокоен.

Неожиданно из замка, крича громогласное "ПОДОЖДИ МЕНЯ, О МОЙ ПРЕКРАСНЫЙ ЛОРД!!" выбежала Лагвая. Если, конечно, ту обернутую железом и свинцом махину можно было так назвать. За то время, пока Костя и остальные сражались с Свараном, Лагвая в срочном порядке помчалась в свое потаенное убежище, в котором она хранила наиболее ценные для нее вещи. Ей еще никогда не приходилось добиваться внимания мужчины (что ее и немного смущало, и в то же время будоражило). Она совсем не знала, как ей следует себя вести в таком случае, но одно ей было известно наверняка - Лагвая твердо решила, во что бы то ни стало заполучить в свои трофеи этого неприступного иноземца с необыкновенной внешностью. В своей сокровищнице девушка отыскала старинный манускрипт, повествующий о славных подвигах героях прошлого: эти великие мужи облачались в непробиваемые металлические одежи, помогавшие им одолевать злых монстров и добиваться признания любимой. Лагвая, по-своему интерпретировав пару историй, воспользовалась многовековым опытом бравых искателей приключений и также, по их образу и подобию, нарядилась в самые тяжелые и внушающие ужас латы. Для большего эффекта она обвесила себя мечами, топорами и копьями. Поражало, как эта хрупкая девчушка, не привыкшая к физическому труду, могла не просто стоять - а довольно проворно бегать по городу.

- В твою честь я готова биться с любыми исчадиями тьмы, о свет очей моих!!! Сто дорог пройду, сто ночей не буду ведать сна, лишь бы очутиться рядом с тобой!!! - декламировала перед Костей Лагвая, преклонив колено. - Да награди же меня, защитницу твоего сердца, заветным поцелуем!!!

Стоявший рядом Джийа издал еле слышимый смешок: уж чего-чего, а встретить любовь среди этого безумства никак не ожидалось.

- Женщина, отстань от меня! - рявкнул Боунз. - Мне сейчас не до твоих брачных игр. Я занят. Да и ты мне бесполезна. Вот когда будешь представлять собой хотя бы что-то значимое, а не просто избалованную нафуфыреную девку, тогда и поговорим!

- Но как же..., - слезы выступили на ее больших красивых глазах. - Я же...все для тебя...Почему ты...?

Боунз не слушал: какой смысл было тратить на нее свое время, когда на Самагре вот-вот развернется гражданская война?

Они вернулись к поезду тем же путем, что и уходили: через катакомбы и комнату Испытаний. Бдительного пушистого стража нигде не было видно - наверное, испугался, что его вновь примутся нещадно обнимать, да наглаживать. Лидер уверенно повел Д'аку сквозь стену: секунда - и они вновь ступили на песчаные берега.

До Агартхи (ее окрестностей) добрались без происшествий. Каждый старался держаться и не дать тревогам отразиться на лице, потому как в ближайшем будущем их должны были навестить Зё, а уж тех всех разом не проведешь фокусом Боунза "Ты ничего не видел". Здесь следовало соблюдать недюжинную осторожность.

Вечером третьего дня семь Настоятелей вновь собрались в приемной зале Гилады. После завершения вступительного обряда представления, они крайне внимательно выслушали доклад Кадд'ара о путешествии в Маг Мелл. Упуская многие существенные детали (которые бы склонили Зё явно не в пользу приверженцев Танцора), лидер довольно абстрактно поведал об обстановке в городе. В его рассказе нашли упоминания отрешенность граждан от мира, отсутствие понятия "На Ал'ада" в их жизнях и полное безразличие к иноверцам и чужестранцам. Он лишь вскользь помянул о встрече с одним немного юродивым мужчиной, когда-то давно покинувшим Агартху из-за разногласий с Настоятелем Хазо (откуда лидер взял эту информацию, Костя мог лишь предполагать, да выдумывать). Кадд'ар клятвенно пообещал лично разобраться с этим безумцем, ибо, по его мнению, он представлял, хоть и незначительную, но все равно ощутимую угрозу. Яу, на которого косо поглядывала Настоятельница Фашива, подтвердил каждое его слово, добавив только, что в более аморальной клоаке он еще ни разу не бывал.

- Пффф, кто бы сомневался, что эта затея и выеденного яйца не стоит, - заключила Зё Матери под конец. - Вы зря потратили наше время.

- А Калий сразу назвал единственно верное решение, но вы Калия не послушали.

- При всем уважении к Великому и Ужасному Зё Воителя, но вам лишь бы выносить карательные вердикты, не задумываясь о последствиях, - проговорил Настоятель Бараво. - Уже не раз доказывалось, что отрубленная голова к без вины осужденному обратно не прирастает. Полагаю, хватит с нас и того, что в Маг Мелле все относительно тихо - одной заботой меньше. Что до "Танцующих" из Агартхи, то, я считаю, при возникновении конфликтной ситуации мы сумеем урезонить все миром: без крови и размозженных молотом черепов.

В ответ Калий покрутил головой - резкий звук его хрустящей шеи звонко раздался по всему поезду. Казалось, Зё Воителя вот-вот набросится на оскорбившего его честь (пускай и косвенно) Настоятеля Бараво; но, видимо, первый затаил обиду для более подходящего случая, а посему промолчал и ничего не предпринял.

И Зё (вместе с надзирателем Яу) ушли.

- Благо, в этот раз обошлось без скандала, - произнес Сил по окончанию Совета. - Я, было, думал, что нам крышка.