- Мы все его боимся, но у каждого монстра есть слабое место. Кроме того, Вы в любой момент сможете его усмирить при помощи бесконечного числа своих стражников, - сказала Маргарет. - Они смогут пытать его до тех пор, пока он не расскажет нам о лекарстве. Даю руку на отсечение, что эти мигрени убивают его. Мы даже можем дать ему что-нибудь, от чего ему станет лишь хуже. И тогда он ослабнет настолько, что расскажет нам правду.

 - Правду. - Королева отмахнулась, трон позади нее скрипнул. - Сегодня всем подавай эту самую правду. Послушай, это твой последний шанс все уладить. Найди его и приведи ко мне... на коленях, если сможешь.

 - Ну конечно, Моя Королева. Скажем, через час или два, он будет здесь. - Сказала Маргарет, понятия не имея, как ей удастся поймать чудовище вроде Льюиса Кэрролла. 

Пустыня Наска, Перу

- Как на счет того, что мы сделаем тебя кем-нибудь. - Пиллар усмехается Никто. - Нельзя жить, будучи никем.

Никто не находит это забавным. Но серьезно, нам было нечего предложить этому человеку в этой богом забытой пустыне.

 - Тогда мне очень жаль. - Никто поворачивается, намереваясь уехать. - Я не смогу вам помочь.

  - Погоди, - говорит Пиллар. - У меня кое-что для тебя есть.

Что такого могло быть у Пиллара?

И в наиболее переломный момент, Пиллар вынимает золотой ключик и показывает его Никто. Это же тот самый ключ, что забрал у меня Шляпник.

 - Это то, о чем я думаю? - Никто смотрит на него жадными глазами. Я тоже смотрю на Пиллара, вот только я в бешенстве и чувствую себя преданной. Неужели он и в самом деле одурачил меня в прошлый раз, играя со мной, чтобы заполучить ключ?

 - Это он, - говорит Пиллар Никто. - Один из Шести Невозможных Ключей.

 - Спасибо. - Никто выхватывает из руки Пиллара ключ, пока я разочарованно застыла на месте. - Теперь, скажи, чего именно ты хочешь?

 - Что за лекарство от чумы? - Задаю я вопрос. Это помогает мне справиться с предательством Пиллара.

 - Лекарства не существует, - отвечает Никто, засовывая ключ в карман.

Я яростно дергаю его за рукава и рычу ему в лицо.

  - Клянусь, если не скажешь, я кое-кого из тебя сделаю, и этот кто-то тебе не понравится.

 - Но я говорю правду. - Он задыхается в моих руках. Ничего не могу поделать, но приступы жестокости возникают у меня все чаще и чаще. И я не уверена, что мне нравится эта сторона себя. - Так говорит человек, который ее сотворил. Чуму нельзя вылечить.

 - Что за человек создал ее? - Я стискиваю зубы.

  - Его называют Ученым.

 - Нет имени? Просто Ученый?

 - Да, Богом клянусь.

 - Где мне найти этого Ученого?

Никто колеблется мгновение. Он бросает взгляд на Пиллара, который покуривает сигару, наслаждаясь моей яростью.

 - Скажите! - кричу я на Никого.

Его лицо краснеет еще сильнее, он уже пускает пузыри, умоляюще глядя на Пиллара.

 - Он ничего не скажет, Алиса, - вставляет Пиллар. - Ты думаешь, что делаешь ему больно, но на самом деле, ты его убиваешь.

Я отшатываюсь от Никого. Я пялюсь на руки, словно они не мои. Что со мной происходит?

 - Ученый живет в Бразилии, - говорит Никто, тяжело дыша. - Сейчас он на фестивале.

 - Таскаться по вечеринкам, пока миру приходит конец, - бормочет Пиллар. - Мило.

 - На вашем месте, я бы нашел его, не теряя ни минуты, - задыхаясь, говорит Никто.

 - Внезапно проявился интерес к судьбе мира? - Пиллар вскидывает бровь.

 - Вы не понимаете, - говорит Никто. - Это не просто какой-то там фестиваль. Это знаменитый бразильский кальянный фестиваль. 

Пустыня Наска, Перу

В то самое мгновение, как Никто говорит нам куда следует отправиться далее, в воздухе появляется вертолет Пиллара, готовый подобрать нас.

 - Мне пора исчезнуть, - говорит Никто и начинает крутить педали, медленно удаляясь.

- Ты позволишь уехать ему с ключом? - говорит Пиллар.

Именно в подобные моменты, я не знаю, как себя с ним вести. Дети выкрикивают мое имя, отвлекая меня от Пиллара. Я отворачиваюсь и иду в их направлении, сама улыбаясь, как ребенок. Опять же, забавно, как мелочи, вроде детской улыбки, обращают все важное в этом мире в сущий пустяк. Даже Ключи от Страны Чудес, кажется, уже не имеют значения.

- Эй, Никто! - кричит Пиллар. - У тебя остался мой ключ.

 - С кем ты говоришь? - Никто поворачивает голову, посмеиваясь над Пилларом. - На велосипеде никого.

На самом деле, я даже рада возвращению вертолета, который приземляется прямо передо мной. Лопасти крыльев приносят благословенную свежесть.

- Тогда, полагаю, сейчас никто не упадет с велосипеда. - Я слышу, как Пиллар делает затяжку из сигары, окрикивая мужчину на велосипеде. Я слышу, как велосипед Никто резко сворачивает и падает.

 - Ауч! - вопит Никто на песке.

Я оборачиваюсь.

 - Кажется, никто не говорил «ауч». - Пиллар направляется к Никому.., само предложение похоже на приговор.

Внезапно я понимаю всю абсурдность велосипеда в пустыне. Но я не собираюсь морочить себе этим голову. За свою короткую жизнь я повидала немало безумия. Пиллар возвышается над Никем и требует вернуть ключ, угрожая тому пистолетом. Я ощущаю, что сейчас произойдет нечто ужасное. Я поворачиваюсь к детям и отвлекаю их, только чтоб они не смотрели. Когда Никто возражает, что не вернет его, Пиллар простреливает ему ногу. Поиски лекарства становятся кровавей с каждой минутой. Но это срабатывает и Пиллар забирает ключ.. мой ключ!

 - Не убивай меня, прошу, - умоляет Никто.

 - Только если ты расскажешь мне недостающую часть загадки, - говорит Пиллар.- Теперь, когда мы знаем, что чуму сотворил Ученый, пора бы узнать о том, кто отдал приказ создать ее.

 - Я думала, мы были уверены в том, что это Льюис Кэрролл, - вмешиваюсь я издали. - Разве не он тот самый Монстр - Чудесник, который стоит за всем этим? - Конечно же, у меня по-прежнему остались сомнения на счет того, что Льюис - монстр, но в последнее время я уже ни в чем не уверена.

  - Кто это? - Игнорируя меня, Пиллар нацеливает пистолет на Никого.

 - Кэролус Людовикус! - наконец произносит Никто.

В этот момент по пустыне проносится вихрь, едва не сбивая меня с ног. Когда он утихает, я вижу, что Пиллар все еще целится. Даже издали, я вижу, что он взволнован.

Кэролус Людовикус?

Имя звучит зловеще. Тут что, еще один наркобарон поблизости? Тогда что на счет Льюиса Кэрролла, который бродит по улицам Лондона?

- Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что чума неизлечима? - Никто говорит Пиллару.

Пиллар ничего не отвечает, оборачивается, не глядя, стреляет мужчине в голову и идет ко мне. Я напряженно вглядываюсь в его лицо.

 - Вам не нужно было убивать его. - Говорю я ему, пока он садится на вертолет. - Знаю, он был плохим человеком, но я уже по горло сыта всеми этими убийствами.

  - Разве я кого-нибудь убил? - Пиллар делает невинное лицо. Дети смеются.

 - Да. - Злюсь я. - Вы же Никого пристрелили.

Дети смеются опять, а я понимаю в чем соль этой шутки.

  - Именно. - Пиллар велит детям помолчать. - Я никого не пристрелил. 

Психиатрическая Лечебница Рэдклифф, Оксфорд

Том Тракл, под защитой охраны лечебницы, встретил своих детей - близнецов: сына и дочь, и немедленно проводил из внутрь.

 - Теперь переходите к плану - Х, - приказал он охране, обнимая детей.

Вот только Тодд и Тиана были не в восторге от своего папочки. Так было всегда. Том знал, что они примут его приглашение укрыться в лечебнице, только из-за апокалипсиса снаружи. Том показал им подземный этаж и спрятал их в самую лучшую камеру, какую только можно было найти.