- Если я с посторонним, то это нормально воспринимается. А вот он ни с кем.

- О! Хрю, твой бойфренд - абсолютный однолюб?

- Нет. Я никогда бы не связалась с абсолютным однолюбом. Они невротики.

- Тогда я не поняла. Если такой парень не абсолютный однолюб, то кто он?

- Он, типа, нулелюб, - сообщила Хрю, а если по научному, то асексуал.

- O fuck!.. – изумилась Чанди, вообще-то редко выражавшаяся так грубо.

- Да, такие дела, гло. Любовь, это дар богини Арохирохи. Так в мифах Tiki.

- Гм… Ладно, если это дар полинезийской богини, то я не буду задавать естественные вопросы, которые вертятся на языке, вроде: «как ты умудрилась в такое влипнуть?».

- Правильно, - Хрю кивнула, - лучше посоветуй: как это можно починить?

- Гм… А этот парень именно асексуал? В биомедицинском плане у него как?

- Биомедицина ОК. Дело только в психологии. Вот почему я прошу твоего совета.

Британка задумчиво сплела и расплела пальцы.

- В Британии я была знакома с асексуалами. Но здесь это вряд ли применимо.

- Как раз применимо! Этот парень британец, из аристократической фамилии.

- О! Из какой же?

- Кавендиш, - лаконично сообщила Хрю.

- Что?! Кавендиш, герцог Девоншир?

- Да, только Невилл из побочной линии Кавендишей. И дело не в фамильном дереве.

- Невилл Кавендиш? - переспросила Чанди, - Бакалавр из Бристоля, который изобрел университетскую Кассу Взаимопомощи «Маниту», и искусственную озоновую дыру? Прошлым летом он эмигрировал на Соломоновы острова, не так ли?

- Все точно! А я познакомилась с ним в январе на Бугенвиле - Северные Соломоновы острова. Только что закончилась Вторая Новогодняя война, и меня угораздило быть в команде подготовки парада победы в Эмпрессогасте. Прикинь: было время обеда, а я привезла кое-кого из знаменитых персон в отель, после чего стала варить суп.

- Что? Ты варила суп?!

15-летняя амеро-креолка утвердительно покивала.

- Ага! Я варила суп для коммодора Арчи Гремлина и дока Молли Калиборо. У них на Бугенвиле была такая трогательная встреча после войны. Вот это любовь, блин ваще!

- Так. О романе Гремлина и Молли я слышала. Но суп в твоем исполнении…

- Да, суп! И не удивляйся! Я классно готовлю: быстро, съедобно, и из чего угодно.

- Хрю, я не удивляюсь. Просто, раньше ты не рассказывала об этой своей грани.

- Ну, у меня не было повода рассказывать. Короче: я только сварила суп, как появился Невилл, привлеченный волшебным суповым ароматом. Он так сказал. И я влюбилась, прикинь? По ходу, у меня сработал первобытный рефлекс: влюбляться в тех мужчин, которых кормишь супом. Хотя, раньше в таких случаях я не влюблялась. Может, этот рефлекс проявляется, только если мужчина выглядит недокормленным.

- Недокормленным? – снова удивилась Чанди.

- Ага! - рассказчица снова покивала, - Он такой худенький, на вид как мой ровесник, а календарно старше почти на 10 лет. У нас парни в его возрасте обычно массивнее. И в результате этого, или чего-то еще, я влюбилась, и собралась затащить его в койку…

Тут в рассказе Хрю Малколм возникла пауза, полная первобытной печали. Чанди чуть подождала и, не дождавшись спонтанного продолжения, инициировала вопросом:

- Не на этой ли фазе знакомства открылась асексуальность мистера Кавендиша?

- Ага. Прикинь: я впервые в жизни влюбилась с первого супа, и вот так, блин!

- Ужасно, - прокомментировала Чанди, отметив про себя, что «любовь с первого супа» звучит основательнее, чем воспетая романтиками «любовь с первого взгляда».

- Ужасно не то слово! - воскликнула Хрю, - Это был ****ец, какой шок! Конечно, я не полезла к нему за объяснениями, а расспросила знакомых экспертов-гуманитариев. И охренела от инфо, у скольких парней в Британии такая хрень. Вот ты мне скажи.

- Надо подумать, - отозвалась британка, порылась в памяти, и сказала, - если брать по профилям в соцсетях, то каждый сотый, но фактически втрое больше, я полагаю.

Амеро-креолка снова покивала, и сообщила:

- Все сходится. Эксперты примерно то же самое говорили. И что с этим делать?

- Хрю, извини, но чтобы дать совет, мне надо знать больше.

- Тогда спрашивай! Мне от тебя по сексуальной жизни скрывать нечего.

- Хорошо. Тогда скажи: как Невилл относится к тебе?

- Ну… Типа, я ему нравлюсь с плюсовой динамикой.

- Извини, я не совсем поняла: что значит «с плюсовой динамикой»?

- Значит, - пояснила Хрю, - что мы познакомились, пообщались, подружились, затем я улетела домой. Надо было помочь в семье, типа того. Но мы стали переписываться. Я никогда раньше не переписывалась так… Эмоционально, вот.

- О! – произнесла Чанди, - Мистер Кавендиш слал тебе романтичные письма?

- Еще какие! Это заводит, прикинь? Хорошо, что дома на семейной фирме есть много знакомых парней с адекватной реакцией. В смысле, можно сбросить напряжение.

- Понятно, - сказала Чанди, - а дальше?

- Дальше, мы летали в гости. Я к нему на Гуадалканал, он ко мне на Бора-Бора. Но это реально далеко. 5300 километров с хвостом, почти 3000 миль. Потом мне подвернулся вариант со старшими братиками и названными сестричками, так я вписалась на фирму Скйофа Исландца практиковаться. Футуна-Алофи, Самоа, Фиджи. Это вдвое ближе.

Чанди Кестенвэл почти беззвучно похлопала в ладоши.

- Значит, в какой-то мере благодаря этому мы познакомились в марте на Самоа.

- Точно! Поэтому я мыслю: может, это карма, и ты мне посоветуешь, как быть.

- Я постараюсь. Рассказывай дальше.

- Дальше, - сказала Хрю, - план-ZN. Я говорила на гулянке в Лантоне, в начале июня.

- План? Что-то о репродукции японского имперского воздушного флота на Фиджи?

- Точно! Это я делала в то время, которое мы не виделись.

- Честно говоря, - призналась Чанди, - я тогда подумала, что ты шутишь.

- Нет, я не шутила. Невилл взялся за экспресс-проект малобюджетного бетонного 600-метрового супер-авианосца «Хаббакук-плюс» на Бугенвиле, а я пошла суб-инженером в экспресс-проект малобюджетных палубных самолетов под такой супер-авианосец. Это Мечта Японской Империи 1940-го года. Хотя, ничего японского там нет. Проект супер-авианосца украден из британских архивов 1943-го, а полный проект самолетной верфи, вместе с проектом самолета ZN, куплен дешево у французского авиаклуба «Сирокко». Короче: работа для мартышки. Но наплевать. Главное: мы были вместе целый месяц.

- Медовый месяц на фоне строящегося супер-авианосца? – пошутила британка.

Амеро-креолка взяла еще одну сигаретку и, прикуривая, буркнула:

- Не смешно.

- Извини, я не хотела, - Чанди, протянув руку, погладила младшую подругу по спине.

- Aita pe-a, - ответила та, - просто посоветуй: что с этим делать?

- Но, Хрю, я не услышала, что было в тот месяц.

- Было все. Гуляния по пляжам необитаемых островков ночью под шум моря при луне. Признания в прозе и стихах.

- Признания в чем?

- Ну, в платонической любви, - пояснила Хрю.

- А Невилл как-либо объяснил тебе причину платоничности?

- Да. Он сказал, что вырос в обстановке, где секс - типа капкан, в который оффи ловят мужчину и женщину, чтобы содрать с них семь шкур на продажу. Мне это понятно, я представляю, каково нормальным людям в странах, где правят оффи. Пока правят. Ну, прикинь: я начинаю биологически ненавидеть оффи, так что руки тянутся к кнопке.

От последней фразы на Чанди будто обрушился шквал антарктического ветра, и в ее сознании всплыло фото из обзора лондонской «Guardian» за первую неделю марта.

Точнее, два чрезвычайно похожих фото, собранные в единую композицию-коллаж.

Черно-белое: жилой дом в Лондоне, разрушенный попаданием ФАУ-1 летом 1944-го.