Чанди Кестенвэл сделала большие глаза.

- Они что, с ума сошли? Если кто-то из пилотов-любителей заденет трос крылом…

- Вот-вот! – Хрю Малколм энергично покивала, - Чтобы этого не случилось, мы будем патрулировать непрерывно, по вахтам, и направлять пилотов на безопасный курс.

- Да, понятно… А почему полиция не запретила поднимать аэростат здесь и сейчас?

- Ну, прикинь Чанди: такой австрало-новозеландский сумчатый слон это прикольно и прогрессивно. Лучше бы фанаты рекламировали сумчатого слона как-то иначе, но что придумано, то придумано. Короче: наши судьи решили так, значит, будет так.

- Да, понятно… И какая твоя вахта?

- Третья, с 10 утра до полудня, на двоих с Оэоуа Авау, она говорила: ты ее знаешь.

- О, черт! Еще бы! - воскликнула Чанди.

Импульсивная реакция, но объяснимая: в начале марта 17-летняя туземка Оэоуа Авау, резерв-капрал Народного флота, была временной сотрудницей Чанди на ее стартапе в Меганезии. Экологический шелтер для коралловых ламантинов на рифах Лвайра (что восточнее Новой Ирландии). Стартап быстро перерос свою задачу. Теперь биостанция Лвайра, это часть военно-инженерной базы Капингамаранги, а коралловые ламантины (огромные, трогательно-неуклюжие морские коровки) стали любимцами kanaka-foa…

…Что касается Оэоуа Авау, то она (бродяга по стилю) как бы затерялась в Море Нези (размером с полторы Африки), оставив Чанди под присмотром Бокассы (да, это Оэоуа познакомила их там, на Лвайре)… Здорово, что она затерялась лишь КАК БЫ!

- С чего бы Оэоуа затерялась? – удивленно отреагировала Хрю.

- А-а… - смутилась Чанди, - …Я говорила вслух, что она затерялась?

- E-o! Я не телепат, чтоб читать мысли.

- Так, а где Оэоуа сейчас?

- Ну, она изучает потенциал окружающих мужчин, если ты понимаешь, о чем я.

- Понимаю… А как ее найти?

- Никак. Она сама позвонит, когда изучит. По ходу, двух-трех часов ей хватит. Ты бы объяснила пока, про густой сексуальный туман, в котором ты плывешь. А то прикинь: размышлять, не замечая, что проговариваешь вслух, это тревожно.

Сделав это заявление, Хрю Малколм сделал еще затяжку, резко погасила сигаретку в пепельнице, и проникновенно заглянула в глаза подруге. Чанди вздохнула.

- Ладно. Я хочу понять, как тут устроена семья.

- Ну…- Хрю растерялась. - …Просто семья. А что конкретно тебя интересует?

- Конкретно меня интересует, как тут мужчина и женщина живут вместе.

- Ну, если ты насчет того, что Хартией запрещено регистрировать браки…

- Нет, Хрю! Это я знаю. Интересует другое: как тут устроены семейные отношения?

- Хэх… Чанди, как-то я не догнала вопрос. Ну, отношения. Дом, дети, бизнес. А что?

Британка посмотрела на младшую подружку с некоторым удивлением:

- Дом, дети, бизнес, и ничего больше?

- Куда больше? - в свою очередь удивилась амеро-креолка, - Это до фига! В хорошем смысле до фига. Столько интересного! Есть и минусы, но плюсов много больше, вот.

- А любовь? – осторожно спросила Чанди.

- Любовь это классно! - откликнулась Хрю, - Лучше жить с людьми, которых любишь. Бывают ситуации, когда удобнее жить с одними, а любить других, но это морока.

- Э-э… А почему во множественном числе? По-твоему, невозможно любить одного?

- Чанди! Разумеется, можно! Наверное, половина всех людей, это преимущественно, однолюбы. Например, Бокасса, преимущественно, однолюб. Ты ведь об этом. E-oe?

- E-o! Разумеется! Но, скажи. Хрю, что значит преимущественно?

- Ну, преимущественно, значит не абсолютно! Ведь люди, это не гиббоны.

- Минутку, Хрю, при чем тут гиббоны?

- Ну, среди человекообразных обезьян, только гиббоны абсолютные однолюбы, это нормально. У остальных человекообразных, включая людей, это, типа, невроз…

Амеро-креолка выпучила глаза, иллюстрируя слово «невроз», и продолжила:

… - Короче, хочешь, я метну тебе линк на книгу про это, очень годную?

- Хочу, - ответила Чанди.

- ОК, сейчас метну, - с этими словами, Хрю выхватила витифон из кармана, поиграла минуту на виртуальном пульте, и проинформировала, - вот, линк у тебя.

- Mauru, - поблагодарила Чанди, - а хочешь еще чашечку такого кофе?

- E-o! У тебя не кофе, а конденсированная мечта. Вот.

- Обожаю комплементы! – призналась британка, и включила особую кофеварку.

- А я обожаю такой кофе. С дымком! - Хрю вытащила из пачки новую сигаретку.

Чанди Кестенвэл улыбнулась, поставила на столик две снова наполненные чашечки, и продолжила тему:

- Я понимаю, есть теория секса у человекообразных обезьян, но люди, все-таки, более человекообразны. У людей многое иначе, и значительно сложнее, не так ли?

- Наоборот, у людей проще, - ответила Хрю, - скажи: где сейчас Бокасса?

- У него переговоры. Ты же знаешь: прилетел Скйоф с чем-то конфиденциальным.

- Допустим… - тут Хрю подмигнула, - …Ну, а где сейчас ты?

- Я здесь, с тобой! Слушай, ты уверена, что в твоих сигаретках не галлюциноген?

- Я уверена. Это я так объясняю. А скажи: у тебя не возникает желание выяснить, чем реально сейчас занят Бокасса? Или: а как, по-твоему, у Бокассы не возникает желание выяснить, чем реально занята ты? Почему не заподозрить этот, как его?.. Адюльтер.

- Чепуха, - Чанди небрежно махнула ладошкой, и сделала глоточек кофе, - подобными подозрениями страдают субъекты, не уважающие ни себя, ни партнера. Не так важно, обоснованы ли подозрения. Такое в совместной жизни хуже, чем любая неверность. Я насмотрелась в Британии. Сование носа в чужие SMS, и в E-mail. Контракт с частным детективным агентством. Приклеивание жучков-шпионов. Брр!

Хрю Малколм снова подмигнула и откликнулась эхом:

- Брр! Точно! Еще вот вопрос: что, если на мероприятии, где нет тебя, у Бокассы вдруг вспыхнет влечение к какой-нибудь женщине, у нее – к нему, и они займутся любовью. Мимолетный контакт, как в Y-клубе. Нет вчера, нет завтра, есть лишь здесь и сейчас.

- И что дальше? – спросила Чанди.

- Это, - пояснила Хрю, - к тебе вопрос: что дальше?

- Ко мне? Что ж, я не буду раздувать это в катастрофу. Это как прыщик на носу. Если игнорировать, то оно само исчезнет за несколько дней.

- Прыщик на носу? Хэх! Поэтично! А если вспышка влечения произойдет с тобой?

- Со мной? – удивилась Чанди, - Но я обычно контролирую себя.

- Обычно, - отозвалась Хрю, снова изобразив эхо.

- Да, обычно! О, черт! Никто не может контролировать себя вообще всегда!

- Ну! Вот, я об этом. И что тогда, гло?

В ответ 18-летняя британская баронесса сначала пожала плечами, затем произнесла:

- Для меня это тоже будет как прыщик на носу. А для Бокассы... Он - foa, как и ты.

- Он foa, и что? – спросила Хрю

- Ты сама знаешь, что. Для вас ревность, это что-то из Дени Дидро.

- Упс… Я знаю, что Дидро был энциклопедист, но я не читала. Что у него про это?

- У Дидро, - ответила Чанди, - про это сказано: «Ревность это страсть убогого, скупого животного, боящегося потери. Это чувство недостойное человека, плод наших гнилых нравов и права собственности, распространенного на свободное мыслящее существо».

- Красиво сказано, но слишком много слов! - вынесла Хрю свой вердикт, - И прикинь: получается, что ты тоже лишь преимущественный однолюб. Все ОК. Расслабься.

- Спасибо на добром слове, - сказала Чанди, - а ты позволишь нескромный вопрос?

- Ну, легко. Спрашивай.

- Скажи, Хрю, у тебя есть… Любимый мужчина?.. Постоянный бойфренд?

- Ну, есть типа того.

- И, - продолжила Чанди, - скажи, если он с посторонним, или ты с посторонним?..

Тут юная амеро-креолка затянулась сигареткой, залпом допила кофе, и объявила: