И я всё ещё была очарована этими фальшивыми бриллиантами, тем, как играл и менялся в них цвет. Да, я знала, что эти цвета будто бы таятся в самом сердце алмазов, вот только если обыкновенная смесь свинца и стекла могла возыметь такой эффект, значит, можно добиться ещё большего! Я даже потребовала, чтобы их отнесли в мою лабораторию – и они ждали в центре стола, когда я вернулась. Я взяла один камушек, вновь всматриваясь в цвета. А что бы случилось на свету?

Я зажгла свечу, поднесла к пламени драгоценный камушек, и цвета вновь слились в глубину. Поставила лист бумаги на стол – и они, казалось, образовали самую настоящую радугу.

Я посмотрела на свои материалы по другую сторону комнаты, а после замерла. Нет, что-то явно изменилось. Ведь я расположила все свои металлы в порядке способности реагировать – чтобы эксперименты было проводить проще, -а те, относительно которых не могла сделать чёткий вывод, отложила в конец, поставила в алфавитном порядке. Но теперь всё было не так – конечно, в большинстве своём порядок сохранился, вот только часть из них поменяли местами.

Здесь кто-то был.

Конечно, это мог быть Фицрой. Наоми знала о том, как в лаборатории всё организовано, а вот Фицрой не ведал о системе. Тем не менее, я чувствовала, как по коже пробежала дрожь. Я знала, чётко знала, что что-то пошло не так.

Я бросилась к банкам, просматривая их. Нет, ничто не пропало – вот только я могла точно сказать, что здесь кто-то что-то искал.

Я схватила банку с мышьяком. Казалось, он совсем не изменился – ну, слава Забытым, никто не прихватил с собой несколько кусочков!

Ну почему я не заперла дверь? Надеялась, что никто не интересуется мною до такой степени сильно, чтобы прервать? Но ведь я должна была понять, что это не так, когда тут появился Фицрой! Ведь тут столько химических веществ – следовало запереть дверь!

Дверь скрипнула. Я обернулась – но за спиной оказалась всего лишь внимательно всматривающаяся в мрак Наоми.

- Фрея? Что-то случилось?

- Нет-нет, всё хорошо… Ты в порядке?

Она кивнула, а после осмотрела расставленные на столешнице банки и склянки.

- А что ты делаешь? Меня бы ты убила, устрой я здесь подобного рода беспорядок…

- Значит, тебя здесь не было сегодня? Ты тут ничего не переставляла, точно?

- Нет, конечно же. Я б к ним даже не прикоснулась, и ты об этом прекрасно знаешь. Может быть, сюда заходил Фицрой?

- Да, - кивнула я. – Может быть… - вот только всё равно я не могла в это поверить.

Наоми устроилась на стуле и подтянула к себе мои заметки.

- Мне кажется, нам надо поговорить с большим количеством людей, - промолвила она. – Теперь, по крайней мере, ты исключила из списка Густавитом и Фицроя… Ведь исключила же его, я не ошибаюсь?

Я кивнула.

- Стэн на судебных разбирательствах вёл себя довольно странно. Да, он потерял своих друзей, вот только всё это не вписывается ни в какие рамки! Кто-то из нас в любом случае должен с ним поговорить…

- И ты полагаешь, что после всего этого он действительно сможет сказать мне хоть что-то?

Наоми только пожала плечами.

- Может, конечно же! Если ты сама с ним поговоришь, конечно же. Нет, я могу, конечно, попытаться поговорить с ним…

- Может быть, - кивнула я. – Но я очень сомневаюсь, что люди будут с такой готовностью открывать секреты, с которой сделал это Фицрой.

- О, так он с тобой много чем поделился, да? – Наоми склонила голову набок, весело улыбаясь.

- О, конечно! Прекрати! – я улыбнулась ей в ответ. – Впрочем, положим, ты права. Мои советники ничью вину доказать не могут, ни с кем больше случившееся не связали. Мне кажется, это кто-то… кто-то из них. Из тех, кто выжил. Стэн, пожалуй, мог что-то увидеть.

- И как мы узнаем, кто именно поработал над этим тортом? Может, узнать, кто его заказал? – спросила Наоми. – Да, я знаю, иногда люди платят за конкретные блюда, будто бы дарят их королю. Если б мы знали, кто это был…

- Это был мой отец, - мы обе подпрыгнули на месте. В дверях замер Фицрой. – Меня пропустила твоя стража, - ответил он на мой невысказанный вопрос, - наверное, потому, что они меня и так здесь достаточно часто наблюдают.

- Слишком часто, как по мнению стражи, - я посмотрела на него. Слышал ли он, о чём мы прежде говорили? Все эти глупые шутки Наоми – я должна была её остановить, но не сделала этого! – Что – был твой отец?

- Он платил за этот торт. А ты что, полагаешь, что кто-то ещё мог себе такое позволить? Вот почему таким сильным оскорблением было не получить кусочек торта. Он предназначался только для тех, кого он любил, ну, по крайней мере, делал вид, что любил. Хотел добиться их расположения.

- Да. Он всегда всё делал для зрелища, - кивнула Наоми.

- Но обычно он предпочитал выжить для того, чтобы всё это оценить по достоинству, - я закусила губу. – Если б были бы какие-то официальные документы, мои советники уже давно обнаружили бы их… - если, конечно, им вообще можно доверять.

- У них нет доступа ко всему, - возразил Фицрой. – Отец всегда запирал своей кабинет, особенно если оставлял там то, что считалось не слишком официальным. Личные письма, рабочие заметки, ну, и что-то вроде этого…

- И, полагаю, ты прекрасно знаешь о том, где может находиться ключ?

Он заулыбался.

- Разумеется! Ведь это был замечательный секрет моего любимого отца. Разумеется, мне хотелось туда пробраться.

- Никогда не думала о таких преступных наклонностях…

- О, Фрея, как много ты обо мне не знаешь!

Наоми улыбнулась мне, и я поспешно отвернулась.

- В таком случае, нам пора, - как-то слишком уж по-деловому промолвила я. – Пойдём, может быть, посмотрим…

- Сомневаюсь, что твоя стража позволит тебе просто так покинуть дворец. Ну, а я могу сходить, - вздохнул Фицрой. – Всем будет наплевать, если я покину Форт. Могу собрать всё, что найду, вернусь обратно в лабораторию…

Это имело смысл. Я не ожидала, что буду прочить его рассказать мне о чём-то, но в этом, впрочем, был какой-то смысл.

- Что ж, тогда давай – когда принесёшь, тогда и решим, что нам со всем этим делать…

Восемнадцать

Я не могла дышать. Что-то сдавливало моё горло, перекрывая воздух.

Я проснулась, села. Что-то хрупкое нависало надо мною в темноте.

Я пыталась закричать, но звук утонул в холодном касании чужой ладошки. Фигура склонилась надо мной, и лунный свет скользнул по медово-каштанным волосам.

Мадлен Вольф.

- Ш-ш-ш, - она быстро обернулась на дверной проём. – Тебе придётся уйти. Быстро. Я уберу руку, только, прошу, ни звука, - она отступила, и я выбралась из постели, чувствуя, как ударились о холодный пол ноги.

- Мадлен, - прошептала я, - что случилось?

- На тебя нападут! Я понятия не имею, сколько у нас есть времени, но ты должна скрыться. Или убежать! Уходи отсюда, скорее…

Я замерла.

- Кто нападёт?

- Мой кузен! Его сторонники… Мне удалось пробраться мимо твоей стражи, я сделала вид, будто бы тоже участвую в этом, но они тоже за него – и они долго ждать не будут. Тебе надо уходить как можно скорее!

Я смотрела на неё, пытаясь понять что-то. Ото сна моё сознание казалось совсем уж смутным – и зачем вообще Стену нападать на меня?

- Но почему ты пришла предупредить меня? – прошептала я. – Почему не сказала страже, не привела её с собой?

- Потому что я не знаю, где они находятся, и понятия не имею, кому из них можно доверять. Фрея, пока у нас нет времени… Надо уходить.

- Мы должны предупредить Наоми.

Мадлен схватила меня за руку.

- Они не тронут Наоми! Их цель – не она, а ты. Они хотят убить тебя, - она схватила меня за руку, и её прекрасные окрашенные ногти впились в мою кожу. – Ты полагаешь, что сможешь с ними сражаться, Фрея? Ты должна уйти как можно скорее! Ты должна скрыться! Сейчас же!

Это всё было бессмысленным. Стэн пытается меня убить? Стэн – убийца? Я вырвала руку из цепких пальцев Мадлен, врываясь в комнату Наоми. Она всё ещё спала, и тёмные волосы, казалось, спрятали лицо, будто бы за маской.