— Тебе тоже не спиться? — спросил он сиплым голосом.
— Упырь разбудил, — Гарри сел напротив друга и опустил подбородок на руки.
— Хочешь горячий шоколад? — предложил Рон.
— Не откажусь, — улыбнулся Гарри.
Рон достал палочку, призвал чашку и с помощью заклинания наполнил ее шоколадом. Гарри потянулся к горячей чашке, ее тепло согревало руки и душу, а шоколад придавал сил. Он осторожно пил и молча смотрел на Рона, взгляд которого был направлен в пустоту. Только сейчас Гарри стал замечать, что его верный друг изменился. Рон всегда был веселым, немного боязливым, его лицо редко посещало по-настоящему серьезное выражение, а сейчас, вглядываясь в знакомые черты, Гарри видел решимость, какую-то горечь и странную безысходность. Рон казался не в меру взрослым и серьезным.
— Это заклинание мне показал Фред. Я часто готовлю себе шоколад, — нарушил молчание Рон.
— Тебе сегодня снились кошмары? — догадался Гарри.
— Да, — коротко ответил Рон и залпом выпил содержимое своей чашки.
— Змеи?!
— Много змей…, — вздохнул Рон.
— Возможно, Гарри продолжил бы разговор, подталкиваемый безграничным любопытством, если бы в камине не заискрил огонь. Ребята вскочили с мест и вбежали в гостиную. В камине виднелась голова Джона Ральфа. Профессор был чрезвычайно взволнован.
— Рон, Гарри, как хорошо, что вы встали! — воскликнул он. — Я думал никого не смогу увидеть.
— Что-то случилось, профессор? — Гарри опустился на колени около камина.
— Именно, Гарри. Рон, ты не мог бы разбудить Чарли.
— Да, конечно, — Рон побежал наверх.
— Драконы?! — догадался Гарри.
— К сожалению, да, — вздохнул Ральф.
— Джон, что случилось?! — с лестницы спускался Чарли, накидывая по пути халат, его волнистые волосы стояли дыбом.
— То, чего мы больше всего боялись.
— Их украли? — голос Чарли дрогнул.
— Пять Венгерских Хвосторог, четыре красных дракона и еще какой-то новый вид, — Ральф задумался.
— «Золотой Король».
— Точно. Сегодня группа Пожирателей напала на наш загон, мы смогли их отбить. Судя по всему, они хотели украсть максимальное количество драконов, причем всеми способами. Мы смогли им помешать, но лишь частично.
— Я так и знал! — Чарли запустил руки в волосы. — А отец мне не верил.
— Похоже, они замышляют что-то грандиозное, — устало констатировал Ральф.
— Я сейчас соберусь, — Чарли помчался наверх.
— Профессор Ральф, насколько серьезна угроза от драконов, и разве можно ими управлять? — заинтересовался Гарри.
— Ну, ты и сам понимаешь, насколько сильны драконы. С помощью мощной черной магии драконов можно подчинить без проблем.
— Это, наверное, под силу Темному Лорду, — прошипел Рон.
— Профессор Ральф, простите за нескромный вопрос. Откуда вы так хорошо знаете Чарли? — спросил Гарри.
— Мы вместе работали раньше…
— А потом ты занялся изучением черной магии и защиты от нее, — закончил Чарли. Он стоял на лестнице в кожаной экипировке и с рюкзаком.
— Это меня привлекало больше, — серьёзно сказал Ральф.
— Я тебя не виню, — улыбнулся Чарли, — каждый в праве выбирать себе цель жизни. Ну, я вообще-то, готов.
— Отлично, — Ральф на секунду исчез и появился с письмами. — Это вам, ребята, из Хогвартса.
— Рон, отдай это маме и папе, — Чарли протянул брату бумажку. — Я потом с ними свяжусь.
— Хорошо, — Рон посмотрел в глаза Чарли. — Береги себя. Прошу.
— Конечно, — Чарли взял муку. — Пока.
Чарли шагнул в камин, и его унесло пламенем. Гарри с Роном углубились в чтение писем. Все как всегда: первого сентября на платформе 9 и 3/4 в одиннадцать. Список учебников был намного больше, потому что Рон записался на изучение маглов, а Гарри — на нумерологию. Рон наотрез отказался от матриц и цифр, заинтересовавшись маглами под влиянием своего отца, а вот Гарри долго выбирал между рунами и нумерологией и, в конце концов, решил, что цифры для него важнее, особенно умение составлять заклинания. К тому же в этом году начиналась специализация, и все трое собирались специализироваться по курсу Защиты от темных искусств.
— Как ты думаешь, они смогут противостоять драконам? — задумался Гарри, отложив письмо.
— Это довольно сложно. Драконы самые сильные магические существа. Против них в одиночку может выступать только очень сильный волшебник. Иногда, даже несколько магов не могут справиться с одним драконом, и лишь немногие способны утихомирить этих созданий. У каждого свой дар, — вздохнул Рон. — Вот ты можешь говорить на языке змей и прекрасно учишь заклинания защиты.
У Гарри кольнуло в груди, и он отогнал мысль о том, что и Рон говорил на языке змей. Это совершенно невозможно, такого в семье Уизли никогда не было. Просто мне показалось, уговаривал себя Гарри, а дальше сыграло воображение.
— Слушай, Рон, давай пойдем в комнату, а то скоро проснется миссис Уизли и будет куча вопросов.
— Это точно.
Два друга тихонько поднялись наверх и скрылись в комнате. По дороге они подсунули под дверь письмо Гермионе и записку родителям Рона от Чарли. Рон повалился на кровать и стал тупо смотреть в одну точку, поглаживая Живоглота, который невесть откуда взялся. Гарри сел у окна и раскрыл книгу по Защите. Дождь лил все так же, с улицы тянуло свежестью и прохладой.
Гарри очень беспокоился за Рона — этот обморок, сны про змей… Все очень странно. Да и ему иногда снится огонь и драконы… Сколько они так просидели, не известно, дождь давно кончился, и солнце передумало прятаться в тучах, а снизу послышались разговор на повышенных тонах. Это миссис и мистер Уизли говорили с Чарли. Потом послышались крики, точнее вопли, Гермионы, а через секунду она влетела в комнату.
— Меня назначили старостой школы! — радостно заявила она и показала значок.
— Поздравляю, — Гарри обнял подругу.
— Ты заслужила, — улыбнулся Рон.
— Почему такой шум? — в комнату заглянули недовольные близнецы и Перси в пижамах.
— Гермиона староста школы, — объяснил Гарри.
— Ну, тогда ясно, — протянул Джордж.
— Поздравляю, — Перси пожал ей руку.
— О, Перси, это твой преемник по истечении многих лет, — демонстративно заявил Джордж.
— Мальчики, Гермиона, завтракать, — раздался снизу голос миссис Уизли, — Джинни не забудь про нашего гостя!
На этом сюрпризы сегодняшнего дня не кончились. После сытного завтрака все дети Уизли и Дадли, который постоянно общался с Джинни, вывалили во двор и стали играть в плюй-камни. Учитывая, что Дадли первый раз видел такую игру, он наотрез отказался играть, а просто наблюдал со стороны. Как раз в разгар игры к Гарри спикировала огромная черная сова, испугав всех, и кинула письмо к ногам мальчика. Узнав почерк, он сразу спрятал конверт в карман, чтобы предотвратить вопросы со стороны близнецов и Джинни. После интересной игры троица удалилась в дальнюю беседку, и Гарри распечатал письмо. Он уже давно не получал от крестного писем, последнее было почти месяц назад на день рождения, когда Сириус подарил книгу по Защите от черной магии.
Дорогой мой Гарри.
К сожалению, сейчас трудно с почтой, поэтому написал не сразу. Надеюсь, ты получишь это письмо. Я решил направить сову в дом Рона, думал, если тебя там нет, твой друг обязательно передаст его тебе. Я очень испугался, когда узнал, при каких обстоятельствах ты сбежал из дома, думал даже приехать, но, получив сову от Дамблдора, немного успокоился. Все же в этом году нам, возможно, придется встретиться.
Мне Дамблдор сообщил, что у вас будет преподавать Джон Ральф. Прекрасный молодой человек, я его встречал пару раз, когда он был еще ребенком, он мечтал быть похожим на твоего отца. Этот молодой человек очень талантлив и прекрасно знает защиту от черной магии, не зря ему всецело верит Дамблдор. Гарри, всему учись у него, и всегда его слушай, Ральф — твой негласный телохранитель.
Кстати, в этом году ты встретишься с профессором Люпином. Вроде как Хагрид уехал по неотложным делам, а Рем будет его замещать. Я думаю, Дамблдор не зря собрал такую команду, да еще и Снейп. Я уверен, они тебя защитят, да и весь Хогвартс тоже. Сейчас я помогаю Дамблдору отыскать избранных. Если ты еще не знаешь эту легенду, советую спросить ее у Бинса или у других профессоров. Тебе обязательно нужно знать ее, Гарри.
